在山泉中浴罢，火旭换上崭新的衬衣衬裤。拿着锦袍、咖啡色袍服看了又看，然后将它们付之一炬。
从物灵内一式三套的元士黑袍中随意挑一件换上，梳梳头发，擦亮脚上皮靴，火旭整整洁洁出见枫秋，二人抄近道直奔宫城，然后转赴五氏盟元少院。
巳初时分，他们抵达未名湖畔。
枫秋闪入柳林中隐身等候，火旭独自走向元少院广场。
适逢文化课课间休息时间，包括铁氏、木氏少男少女在内，两百多名元少瞥见甬道上那张熟悉的人面，呆愣片刻，旋即呼啦啦围上来。
惊叫声接连响起。
“火旭！”
“好帅啊！”
“好神气！”
“好羡慕！”
云熙、山海、竹喧、木枋、铁芯莲或飞或纵，相继掠上元晶台，居高目迎火旭的归来。
水氏六名少男少女离火旭最近，争相抚摸那身合体的黑袍以及袍服胸口处鲜艳夺目的四道红杠。
“真的是四段元士啊，乖乖！”水鹂兴奋的叫道。
六名水氏元少既高兴又艳羡。
唇角弯出浅浅的笑弧，火旭不厌其烦的与少男少女们逐一打招呼，当视线触及风佩、风铃两位少女的笑脸时，他微微一怔。
风飖玲珑的身姿瞬间浮上他的脑海。
分别方一月，却仿佛过了一世！
这恍若一世的一月中，时光似乎生满了厚重的锈斑，无情湮没了那段永生难忘的青骢岁月。
他与她，如今分属于不通音讯的两个世界，且注定会迎来各自腥风血雨的人生。
也不知，茫茫世间，两个人两种人生是否还有交汇的那一刻······
收回远扬的思绪，目光扫过风佩、风铃和水氏六人，火旭问道：“近来你们没受欺负吧？”
八人相继摇头。
一个月前，发生在南宫少年竞斗馆的那两场技惊四座的竞斗，对院中几个霸王级别的元少形成了巨大震慑。
一向喜欢替火氏、水氏、风氏少年出头的火旭，能把一名二段元士当场揍个半死，教训几个九级、八级元少，还不是小菜一碟！
二十天前，火旭在皇家武道府晋为四段元士的消息早已传遍五氏盟，于是，铁氏、木氏的那些刺头元少愈发学会了收敛。
火旭翘首，从人群之外的柳林边钓出铁山、木森的身影。
二人友谊的小船说翻就翻，一东一西相距甚远的站着，彼此之间没有任何眼神交流。
不过，他们都不时抬头瞟一眼火旭，不断以眼神示意，传递着与火旭相逢一笑泯恩仇的强烈意愿。
火旭并非一个小肚鸡肠的人，他一向恪守“谁欠债谁还”的信条，寻仇绝不殃及妇孺，无意拿铁山、木森泄愤。
然而，他也没心思搭理那两个喜欢欺软怕硬的货色。
移开视线，他看向身边的堂弟堂妹。
火氏元少在火芙的带领下，对头顶光环而来的堂兄笑脸相迎。
“这些日子你躲哪儿去了？”火芙亦喜亦嗔的道。
此刻的长腿高妹，全然没了往日的小性子，她是真的替这位风光无限的远房堂兄感到骄傲。
“火芙，我有事找你，还有······火氏元少都得告假，回一趟族中。”火旭略显严肃的低语道。
敛起笑容，火芙怔怔的道：“有何大事，非得让族中元少集体告假不可？”即便是在与阔别许久的堂兄说正事，她的视线也不时被远处铁山挺拔的身影勾走。
瞧见火芙一心两顾的样子，火旭暗暗叹口气，举头望向元晶台。
元晶台上，云熙、山海、竹喧站在一起，朝火旭含笑点头。
“谁曾想到，昔日的废材少年，一转眼便是光芒四射，四段元士，这成就，直接将咱们同年龄段那会儿的实力秒成了渣。
他的未来拥有无限可能啊！”竹喧深有感触的道。
云熙笑道：“他再厉害，也是我云熙的座下学员！”暗自得意的同时，心底亦泛起些许落寞。
人才济济、竞争激烈的皇家武道府，当年将云熙、山海、竹喧三人扫地出门，一点也不念及旧情。
而就在云熙的伤心地，火旭却能出尽风头。
那个眼光颇高做事又决绝无情的执事大人，竟对火旭这个新人青眼有加，亲手给他赐袍、赠剑、颁证。
人生境遇的天差地别，便从古蔺·昊枢对二者截然不同的态度上，无比清晰的折射出来······
木枋笑着朝火旭挥手。
铁芯莲勉强端出一张笑脸。
台上却不见风凌、火捻二人。
粗粗看清五名教习的表情，火旭转身正对元晶台，作礼道：“诸位教习，火氏学员有事与我集体商谈，须请假一日，火旭在此冒昧代他们告假。”
换作以往，莫说火旭，便是代族长火璟腆着一张老脸如此请假，也别指望云熙轻易点头。
此时的画风有些不同。
云熙咧嘴笑笑，爽快的道：“准假！”
······
“铁氏将全盘拿走火氏的各家衣坊，并勒令火氏元少、元稚集体辍学，火璟······答应了。”
站在未名湖畔，火旭直呼火璟之名，语气比湖上寒风还要凛冽。
睁大眼睛好一阵错愕，火芙一时之间不知该如何回应。
对族中糟心事，她一直不愿多想多问，可到头来，做鸵鸟也无济于事，她终究要直面火氏大限的来临。
“别再把火璟当成代族长，必须另起炉灶，从今天起，你便是候任族长！”火旭断然道。
“什么？！”火芙不无抵触的道：“我知道你对盟主、族长之类的小头衔根本瞧不上眼，但我也有我的执念，除了潜心修炼，我心无旁骛！”
“形势逼人，你别无选择！”火旭沉声道：“我的未来必将布满腥风血雨，所以，我放弃继位权，并非贪图无职一身轻，而是不愿给家族招灾。
五哥性子太软，担不起大事。这个时候，你不站出来，火氏便会万劫不复！”
火芙心底万般不情愿，长时间纠结着，忽然想起已经死去的火珏，她瞬间泪眼婆娑，叹道：
“若火珏大哥还活着，该有多好！”
眉头一皱，她若有所思道：“过了这么久，为何仍不见族人迎回火珏大哥的遗体，入土为安？”
望一眼等在远处的十一名堂弟堂妹，火旭摇头苦笑：“火璟不提此事，除了你我，族中只怕无人知晓大哥已经遇难。
不过，你放心，我早已拜托都正司代为厚葬他，萝丝参事一向守信，料她不会食言。”
“那也该去大哥坟前祭奠啊！”火芙顿足道。
“拿什么祭奠？我刚刚杀了铁鹰，但这远远不够。”火旭压低声音道：“大哥出关时，已顺利晋为天圣强者，试想，若无厉害角色控场，单凭铁氏两名元士，能杀得了一名一星元师？”
“你杀了铁鹰！”火芙惊叫出声，旋即意识到自己如此乱叫有可能走漏杀人消息，便凑近前，低语道：
“你是说，杀害大哥的凶手，除了铁鹰、铁枭，还有别人？谁！”
火旭摇摇头，“萝丝参事没说，我也没问。等我们足够强大之后，再打听清楚才有意义，否则，眼下我们就算知道了其他凶手，又能如何？”
顿了顿，火旭咬着牙道：“你再想想，大哥入山闭关是何等隐秘的大事，外人如何能得知他的行踪？
再说，大哥身为北坊主，外出闭关数日，就无需向族中某人告假吗？”
“你是说火璟······”火芙一把捂住嘴巴，接下来，她什么也不想说，明眸中，两簇怒火延烧不熄。
曾经辉煌于都城的一门望族火氏，五氏中的翘楚，在短短十年之内，若说没有吃里扒外的家贼，怎会潦倒至此？
铁氏拿走衣坊产业，便等同于将火氏的千年基业连根拔起。
逼迫火氏元少、元稚辍学，无异于彻底毁灭火氏的未来。
一个没有半点根基，看不见任何未来的族落，沦为依附于铁氏的奴隶营般的群体，其后人不仅愧对列祖列宗，而且再也无颜与铁、木、水、风四氏族人并列。
而火璟便是那个带给家族噩梦般命运，带给火氏后人无尽耻辱的家贼与祸首！
这一刻，火芙心底唯余愤恨。
“你想杀掉火璟其人吗！”眼中不再有泪水，脸上不再有戚容，火芙的语气冷漠而又决绝。
“不，无论理由多么正当，你我都不能杀他，否则，侄儿弒叔伯，开此先例，遗患无穷。”火旭平静的道：
“咱们不杀他，但也不会救他，便让他自生自灭吧，哼，火璟终将死在他所极力巴结的人手里，而且会死得非常惨。”
收拾好心情，火芙彻底冷静下来，轻声道：“我该怎么做？”
“赢得人心！”火旭脱口说出这四个字，旋即取出一份公函、两张银符，塞进堂妹手里，吩咐道：“宗人府出具的公函，对火氏尽快摆脱衣坊生意困局意义重大，你将它公之于众，可稳定人心。
两张银符，一张十万银币，一张五千万银币，这笔钱可用来应急。
得罪人的事你别做，我来做，你只须想清楚，拿着公函和五千多万银币，能给族人带来何种希望即可。”
收起银符，火芙匆匆浏览一遍公函内容，蓦然心动：这个年龄比她只大几个月、以往常受她白眼招呼的远房堂兄，近来又是寻仇，又是积财，一人默默承担着家族几乎所有的重任。
只是······
“堂兄，眼下族人的日子都不好过，到处都得花钱，五千多万银币······够吗？”她柔声道。
听见火芙亲口叫他堂兄，火旭有点受宠若惊，笑道：“放心吧，堂妹，过不了多久，我会把一笔巨额财富交到你手上。”
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