大家正在热烈讨论着战法，忽见有一名哨兵慌慌张张跑来禀道：“刘莽在北城外叫阵！”
舒晏一惊：“什么，难道又要攻城？”
“看样子不像是要攻城，其他三门也没有异动。只听到对方口口声声指名要见郡丞。”
“攻城我都不怕，还怕见他吗？既要见我，那我现在就去会会他！”
舒晏令唐回、吴谦、张飞三人分别回到自己的城门阵地去严加防范，自己与彭惠、若馨等冉北城门去会刘莽。
登上城楼，果见对方已陈兵于城下。不过跟以往不同的是，没有携带云梯、炮车等攻城器具，看样子的确没有攻城的架势。刘莽骑着马，在阿壮及众亲兵的护卫下站在一箭地之外。
“舒晏，还不投降吗？”刘莽在马上高叫道。
舒晏在城墙上朗声回道：“这话除了是在浪费口舌，能有什么用？有这时间还不如继续来攻打实际！”
“你以为我是闲着没事跟你饶舌？实话告诉你，你们晋室皇帝司马邺已经向我主投降了，晋室彻底垮了！你就如丧家之犬，主人都没了，你还为谁效命？”
舒晏略微一震，随即哂笑道：“你今日的言语行为就如同一个卖伞的商贩把赶路的行人关在屋内，然后对他‘外面下雨了，快买伞吧’一样。我岂能信你的话？如要我相信，除非你把兵撤了，让我听听外面真实的消息。”
我还要把你给放了？刘莽被气笑。
“我知道对你这些话是多此一举。好好好，那就不跟你浪费唇舌。你英雄好汉，你忠君爱国，你尚仁君子，但我手中有一件法宝，如果你看了之后还不投降，那我才佩服你！”刘莽一扭头，冲身后道，“抓来了没有？”
“抓来了。”
“带到前面来！”
但见刘莽身后的兵士向两边一分，闪出几个人来，当前乃是一个术士模样的人，后面则是两名兵士押解着一名女子。
舒晏不看则已，一见之下顿时心如刀绞，险些跌倒。原来，被绑缚的不是别人，正是芷馨。
若馨也看见了，大叫道：“姊姊！”
“芷馨，你怎么落到他们手里？”
芷馨虽被绑缚着，而且知道今日凶多吉少，但却表现出一副大义凛然的姿态，转头用无比蔑视和仇恨的眼神看了一眼诸葛术士道：“都是这个狗贼，引一队匈奴兵到舒家庄将我抓了来！”
“默呢？”
只见芷馨，不见默，这比两个人同时被绑缚在眼前还令舒晏担心。因为好歹芷馨还站在眼前，还活着。不见默，他害怕默已经遭遇了毒手。
“夫君不要担心，默她已经跑掉了。”
听默已经跑掉了，舒晏才稍稍松了口气。此时他怒火中烧，对着刘莽破口大骂道：“卑鄙无耻的匈奴贼！有本事真刀真枪地来打，用这种下三烂的手段，算什么男子汉大丈夫！”
“什么卑鄙无耻？岂不知《孙子兵法》有云：兵者，诡道也。其实实话，我也想光明磊落地打，不想弄这个不光彩的手段，但你逼得我实在是没有出路了。不过起来，还要感谢这位诸葛术士！如果不是他，谁又能知晓你家住址？又怎能攫得尊夫人？”
“诸葛术士？”舒晏并没见过诸葛术士，只觉得这个名字十分耳熟。
一提到“诸葛术士”这几个字，旁边的若馨为之一震。虽然时隔多年，但仔细一看，仍回忆起帘时的样子。不由地怒目圆睁，咬着牙道：“姊夫，此人就是当年骗我跟我姊姊去洛阳的那个人！”
“原来是他？竟是这般獐头鼠目！可惜诸葛武侯多么的忠义英明，却被他这样的玷污！奈何我受困于此，不得为你们姊弟还有诸葛武侯除掉这个败类！”
刘莽端坐在马上，得意洋洋：“舒晏，我有此法宝在，再问你一次，你投降与否？”
舒晏义愤填膺，两手紧紧攥着拳头。
“投降与否？”
面对刘莽的再三逼问，舒晏木在当地，痛苦无比，不由地涌出泪来道：“芷馨虽是吾宝，但城内万余户，谁的妻儿又不是宝？我舒晏怎可能为了保全我一家而害城内万家！”
“你当真不同意投降吗？你当真舍得这个甘愿与你同吃苦共患难、始终不离不弃的美娇妻吗？你可想好了，如果你还执迷不悟，那么今晚上，你的这位夫人——将很可能会睡在我的床上！这可是我垂涎多年的美事啊。哈哈哈哈哈......”刘莽发出一阵淫邪狂笑。
“恭喜吾王即将得偿多年夙愿！”阿壮邪笑着。他此举不光是谄媚刘莽，更是为了刺激舒晏。
“你——”面对两个人无耻地一唱一和，舒晏气得青筋暴露，眼睛暴出血丝，急火攻心，一口气憋在当胸，只觉旋地转，险些晕倒。彭惠和若馨急忙左右相扶，让他暂时下城墙休息。
“到底投不投降？投不投降？”刘莽接连不断地狂妄叫嚣。
芷馨见舒晏被逼迫得悲痛欲绝，十分担心，撕心裂肺地喊道：“夫君，你万不可为了我而放弃守城。我生是你的人，死是你的鬼。你放心，任何人都不会得到我！大不了学绿珠效死石崇，轻死重节，亦为后人传颂！”
还在城墙上的孙义见此情况，眼睛一转，朗声对城下道：“刘将军莫要催逼，开城投降事关重大，总要容我们考虑考虑。何况舒丞又偶觉不适，暂时无法回复你。某乃是本郡功曹孙义，有什么话可以先跟我，然后我转告舒丞。”
刘莽见舒晏没了影，芷馨又哭喊个不停，得不到答复，焦躁又慌乱。在他心中，鱼为所欲，熊掌亦为所欲。汝阴与芷馨都想得到。但两相对比，得到汝阴比得到芷馨重要得多。他乃是致力于建功立业的人，早已不是当年那个见色起意、年少轻狂的少年。何况芷馨再美貌，也已不复当年的旷世美颜，变成了姿衰色减的少妇。连续逼迫，不过是威胁舒晏的手段而已，最希望看到的就是舒晏承受不住而开城投降。可舒晏坚决不答应，更进而下城去了，他在这里当真是进退两难。如今有人站出来跟自己对话，出现了转机，当然喜不自胜。但他却用略带轻视的口气与孙义对话。
“既是功曹，那么除了郡丞之外，一郡佐吏就数你了。看你也算是个明白人，姑且跟你之。如今连司马邺都已投降，晋室已经覆灭，尔等还死撑什么？赶快劝舒晏投降！”
孙义略一顿：“吾皇果真降汉了吗？”
“苍在上，千真万确，本王乃堂堂大汉皇族，岂能向尔等撒谎！”
长安的临时朝廷根本就是在苟延残喘，司马邺投降完全有可能。孙义打定主意，问道：“投降二字得容易，但投降之后，能否保我全城百姓安宁？”
“你们只要开城投降，我保证绝不再骚扰百姓。”
孙义正待搭话，就听城下彭惠大声叫骂道：“孙义匹夫，你算个什么东西？竟敢私自与贼人搭话！你自己怕死，就把你自己放出去投降，休要代表我们！”
此话孙义听在耳里，面色一红，对刘莽一拱手道：“成与不成，请容我半个时辰再来回复。”着话，下了城墙，走到舒晏身边，“舒丞——”
未及话，就见彭惠一把抽出宝剑，怒道：“国贼，想陷我等于不忠不义，看我不先杀了你！”着话就要动手。幸亏有杜坚和若馨阻拦，孙义也赶忙闪过。
刚才舒晏不过是急火攻心，此时已经慢慢恢复。他对彭惠一摆手道：“他又没有真正叛国，怎可乱杀人！且听他如何吧。”
孙义见彭惠退下，便又走到舒晏近前，直言道：“我知道舒丞忠肝义胆，面对自己的爱妻恐将遭人凌辱，也不肯放弃忠义。但我只想问一句，舒丞如此执着下去，最终将要把全郡带向何方？把全郡百姓置于何地？”
关于这个问题，舒晏不是没有想过。自从洛阳倾覆之后，他也曾多次地问自己，只是自己也没有答案。他只知道只要晋室朝廷还在，就要顽抗到底，不能放弃。
见舒晏没有答复，孙义继续道：“如果晋室还在，哪怕是偏居一隅，无人救助，我们仍可不遗余力，誓死效忠。但如今晋室已经覆灭，连施太守和永安大长公主都已经渡江去了。我们压上一郡老少的性命拼死抵抗，到底是为了什么？除非有一点，那就是自立为王，成为一方割据势力。”
彭惠瞪眼道：“那也未为不可！生当乱世，郡守称王自立的大有人在，总比投降胡虏强得多！”
孙义冷笑一声道：“我看‘称王’不容易，‘城亡’倒只在眼前。”
舒晏摇首叹息道：“我率全郡拼死抵抗为的是效忠晋室，不失汝阴饶气节大义，若是以全郡百姓的性命为赌注而想自立为王，那我舒晏成什么人了？我们之所以坚持到现在，实是因为大晋朝廷存亡未知，不可轻易放弃！”
“刘莽指日为誓，吾皇已经在长安投降了，想来应该不是假的。”
彭惠厉声道：“那是攻心战。胡虏人立誓，岂可相信！”
旁边的杜坚拍了拍彭惠的肩膀道：“彭兄大忠大勇之心着实可敬，我们大家谁也不希望晋室灭绝。但诸位可想而知：当年洛阳机构健全，拥有百年根基，怀帝也正当壮年，尚且没能守住；只几个残存的文武拥一个十几岁乳臭未干的孩子在长安临时草创，没有任何根基，缺兵少粮，怎能守得住？所以我觉得晋室朝廷投降的消息应该可信。”
若馨不由叹息一声道：“大树从根折断，树枝岂能独活？若晋室朝廷当真投降了，我一座孤城当真没有抵抗下去的必要了。”
舒晏一向是雅敬若馨的，现在连若馨都如此，自己心内的最后一点踟蹰也被打消，不由地扼腕叹息道：“根断枝枯！根断枝枯啊！大晋气数已尽，纵使有不甘之臣民，又岂能逆哉！献城可以，但必须保证不掳掠百姓，保证百姓安全。”
孙义见舒晏有所松动，赶忙回道：“刘莽刚刚亲口做过保证，只要开城投降，绝不骚扰百姓。”
“虽然他亲口许诺，但两军阵前，兵事多变，人心难测，事关城内数万百姓性命，不得大意，必须做两手准备。”
“着火了！”就在舒晏与彭惠等人商讨如何做两手准备的时候，匈奴身后的营帐内突然冒起了浓烟。刘莽赶忙派一队人去救。好在火势不大，及时就扑灭了，但也着实乱了一阵。
刘莽正在焦躁，忽见舒晏又重新站到了城墙上，又喜又怕。喜的是又看到了重新谈判的可能，怕的是舒晏依旧不听劝告。他心试问道：“舒晏，可想好了？你当如何？”
“你确定能保证不骚扰百姓？”
“大丈夫一言既出，驷马难追。只要你肯献城，我绝然保证百姓的安全。”
“献城之后，汝阴郡当如何处置？”
“那还用问？既然献城于我，肯定一切由我全部接管，然后献给吾皇。”
“我可以献出城池，解除兵力，但我有一个条件，那就是汝阴郡不向你皇称臣，不向你皇纳税。”
不称臣，不纳税？那算什么投降？简直岂有此理！刘莽刚要愤怒回绝，就听阿壮声在耳边道：“大王何必跟他置一时之气，只要他献出城池，解除兵力，至于后续怎么处置，还不是大王了算？”
刘莽心领神会，对舒晏道：“好吧，我姑且答应你。”
“那好，你放了吾妻，我打开城门。”
“不可以！”刘莽还未来得及答应，就听芷馨突然一声断喝。她满眼泪痕，抬头望着城墙上的舒晏，比刚才更加悲痛：“夫君，你这是要做什么？我忠于夫君你，你更应该忠于朝廷。你怎可为了我一人而开城投降、做叛国改节之事？”
舒晏神色凄然而冷峻，却不知怎样答复芷馨。
孙义见舒晏不话，唯恐有变，忙对芷馨赔笑道：“馨博士错怪舒丞了。如今晋室已亡，国已不国，献城实是不得已而为之，并非因你们夫妇的私人儿女情长。况且这是全体吏员共同决定的结果，你大可不必自责，更不要责怪舒丞。”
芷馨害怕的是舒晏因自己的原因而献的城，从而丧失了一世的名节，听了孙义的这一席话，知道晋室已经断绝，心中坦然了许多。
旁边的诸葛术士看了看哭得可怜楚楚的芷馨，阴险一笑，对刘莽进言道：“大王实在太过仗义。如今舒晏已经穷途末路，大王何不美人与城池并得？馨博士当年在洛阳名动一时，就连施驸马都痴迷得神魂颠倒，险些取消尚主。既然大王也曾有意于她，今日掌握着有利局势，完全不必将此妇人还给舒晏。”
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