这天散了学，施得、荀宝、夏侯门三人出了太学门口，就都有自己家的马车来接。荀宝和夏侯门都是洛阳城里的豪门公子，住得很近。施得的家远些，但也都顺路。走了不远就到了夏侯门、荀宝两家，他们两家紧邻。施得看见夏侯家早有仆人在门口候着，见夏侯门下了车，马上就有两个人跑来，分左右两边扶起他的臂膀，走进府内。荀宝家亦如是。
施得想：我在汝阴的时候就听说过，洛阳的士族们走路都是要被人搀扶的，果真如此。想起刚才在太学的时候，他们还是朝气蓬勃的青年学子，怎么到了外面，就变成如此病态？他忍不住想笑。忽又想起自己在汝阴的时候，也曾经偷偷这样模仿过，还被全府上下耻笑，现在看来这果然是一种时尚，那些笑我的人就是迂腐不堪了。
坐在自家的马车上，施得听见夏侯门偷偷地对荀宝笑道：“这个土包子，他居然不知道这个。”
荀宝也笑道：“他小地方来的，哪里知道该怎么走路。”
施得明明听见，也装作不理，坐着马车，到了一座豪宅前。这座豪宅就是施家在京师的宅子。
原来，自四年前的那个上巳节，施惠要考察施得的学业，施得因得了病，再加上思念芷馨的缘故，脑袋昏昏痴痴的，其父给他出的六张考卷，不但一张没答，反而却拿出六张芷馨的画像，当时可把施惠给气坏了，立即吩咐拿出长鞭来，将施得摁倒在地。阿妙见施惠真的生气了，知道后果一定很严重。她马上向边上的一个小婢女一使眼色，那小婢女会意，立即去通知王夫人。自己则和阿妍一起趴在施得身上护着。施惠见状，更加生气，吩咐：谁敢阻劝，一并打。手下家丁们把阿妙、阿妍从施得身上扯下来，噼噼啪啪的，长鞭就在三个人身上落下。虽则施得是犯了大错，阿妙、阿妍本没错，只是来劝阻的，但是这些家丁们对施得怎敢真用力打？唯恐日后有麻烦。对阿妙、阿妍却没有顾忌，只管放心打，所以，阿妙、阿妍被打得反而更重。施惠看在眼里，就夺过长鞭来，照着施得狠打起来。幸好没打几下，王夫人就到了，立刻夺过施惠手中的长鞭，并喝止住打阿妙、阿妍的家丁。施惠余气未消，但夫人到场，自己不得不停手。因为王家的势力很大，自己向来是惧夫人几分的。
王夫人对阿妙和阿妍护主之举甚是满意，派专人伺候护理施得、阿妙、阿妍这三人。所幸，三人虽然打得较重，但都是皮外伤，好好将养几日也就没事了。事后，王夫人对阿妙、阿妍自然另眼相看。阿妙还是像以前那样，心无杂念，不骄不躁，一心侍奉施得，甚至因为自己朦朦胧胧中已经失身于施得，所以对施得照顾得更加细密。而阿妍却仗着此次护主有功，不免自娇自惯，拿腔作势起来。
施得的伤好了之后，思维还是混混沌沌的，完全没有读书之意。施惠和夫人计议：得儿这样，终究不是办法。在此居住，即便日后有了好转，时间长了，不定哪天触景生情，就会勾起往事，长此以往必定耽误儿子的学业，不如尽快搬到京师去住。就这样，施家一家人就搬到了京师的宅子中。京师的宅子是早就治好了的，只因洛阳城中土地紧张，所以施家在京师的宅子比在汝阴的宅子要小一些，但是若论府宅的气派和豪华程度却比汝阴老宅要强数倍。到了洛阳之后，满眼的花花世界，施得总算是见了大世面，看哪里都新鲜，接触了不少纨绔子弟，渐渐的又增加了几分浮华奢靡之风气，就把芷馨的事给淡忘了不少。又过了不久，施惠就将施得送进太学读书，已有几年了。
施得下了马车，站在自家琉璃瓦朱红大门前，见门口站着好几个门上人，都忙上前跟施得打招呼，但却没人来扶他，心里就有几分不悦，心想：这怎么行，洛阳城里的公子们走路都要有人搀扶，我怎么能够例外？我必须尽快融入他们的圈子才行，否则，定会被他们耻笑的。
他站在门口，却不迈脚往里走，吩咐门上人进去叫阿妙、阿妍出来。少顷，见阿妙、阿妍跑了出来，施得便抬起两臂：“来扶着我进去。”
“扶你？”二人都以为施得病了，惊问道：“公子你怎么了？”
“我怎么也没怎么。”施得很生气，“蠢东西们，你们眼睛是瞎的，难道耳朵也是聋的吗？”
二人听了一头雾水：“公子，你说的是，什，什么意思？”
“什么意思？在汝阴的时候，我就跟你们说过，洛阳的士族们走路是要有人搀扶的，你们不信。那时我就说要预先模仿着，结果你们都笑我，现在怎么样，人家都在笑我！说我土，走路都不会，虽然我们也算是豪门，但也只能算是个土豪！”
“原来公子为这个生气。”二婢女以前虽然也听说洛阳的风气确实如此，但也没怎么当一回事。此刻只得分左右扶起施得的胳膊，走进府内。
绕过砖雕影壁，穿过一排高大的前厅，然后是两间帐房、四五间书房。顺着走廊经过几间花厅，又走了一大段，甬路通往东院的是几十间的钱库、丝帛库、酒库、粮仓、柴仓、炭仓、车棚等各种仓库。再往西北角上，另有一道院墙相隔着的，是马、牛、鹿等各种驾车蓄力的圈舍。旁边圈出一小片地方养的是麋、龟、雁等走兽飞禽的玩物。旁边是几十间下人的房间。两人扶着施得转了个弯，经过几间厨房，眼前几所雕梁画栋的精秀房宇便是施家主子的住宅，左面几所是施惠和诸妻妾们的，右面一所才是施得的住处。
这一路上，府里的帐房先生、书僮、马夫、管库的、厨下的、栽花的、裁缝、车夫、屠夫等等所有的下人们都瞅着这三人暗暗发笑。阿妙阿妍被众人看得脸上发烧，非常不自在。施得却不以为然，甚至闭上了眼，心中甚是畅快，别人越是偷看，他就越装出一副弱不禁风的姿态来，任由两位美人搀扶。
施得正自得意，突然闻到一股淡淡的花香，这花香是从东北角上的小花园里传来的。知道自己的住处快到了，他睁开眼，忽见窗前的两张胡床上坐着两个人，正在赏花，把他吓了一跳，因为那两人正是自己的父母，母亲犹可，他最怕他父亲。
施惠和夫人看着儿子被两名侍婢一路晃晃悠悠地搀着走来，都很惊讶。王夫人忙问：“得儿，你病了吗？怎么要人搀扶？”
阿妍道：“少主没病，少主只是在……”
施得张着胳膊走也不是，停也不是。心想：我父亲从来没这么闲暇过啊，今天怎么有时间坐在这里赏花，偏偏被他遇见……
所幸的是，施惠只是瞪着眼、沉着脸，却没说话。施得见状，两臂一用力，反倒强带着阿妙阿妍快步走向自己的房间。
转了弯，施得才喊道：“阿母，我没病，洛阳城里的公子们都是这么走的。”
王夫人问丈夫道：“夫君，我成日在家也不出门，但我却听闻过，现在的士族公子走路要人搀扶，果真如此吗？”
“哎，可不是嘛，真是世风日下，一代不如一代啊。我们这一代的人还都能上马拉弓，为朝廷建功立业，虽说现在安享太平了，也只是有些清谈、斗富之风；而这些纨绔子弟们，不求上进，天天纸醉金迷，清谈、斗富、攀比、服五石散、将经论道。不要说能上战场打仗了，就连马都不敢骑。书也不肯好好读，甚至涂脂抹粉，走路都要人搀扶。”施惠喝了口茶，又道，“得儿本来就不爱读书，我把他送到太学，就是为了让他好好读书，可在京师里混，日后难免和这些人接触，被他们传带坏了。”
“话虽如此，但是如果不随着这股风尚去，就不能融入豪门的圈子，被人笑土了。”
施惠叹口气道：“哼哼，如果这股清谈、羸弱之风盛行起来，恐怕大晋的江山会坏在他们手中呢。”
王夫人点头称是，但又转口道：“日后的事情先不想，过几日得儿在太学就要学成了，给他谋个好前程要紧，吏部那里打过招呼了吗？”
“吏部那里倒还好说，现任吏部尚书王戎，也是你们琅琊王氏族人。只是现在凡是做官，都要经过中正之手的。不管是现任官还是新被举准备入仕的，中正都要根据其家世、德才进行品评，被品评的品级高，起家官的官品就高；被品评的品级低，起家官的官品就低。我担心得儿这孩子虽然天资聪明，但其资历却浅得很，长这么大从来没做过什么值得称道的事。这样一来，他的乡品就不会太高，不过你也不必担心，咱们汝阴的小中正和豫州的大中正都跟咱们是世交，必定有照应的……”
舒晏陪同小默住在客店里，这家客店离吏部曹很近，只是有个奇怪的名字，叫“寒暑”客店。这几日，客店里住进来不少来京策试的各地孝廉。原来这些孝廉来得比较晚，廨馆里已经住不下了，所以都住进了这家客店。
这些孝廉都比舒晏年长，而且年龄差别很大，既有二十多岁的，又有六十岁左右的。别看有这么大的年龄差，可是他们都是德才兼备的人物，彼此都彬彬有礼，互相仰慕，所以很快就都混熟了。其中有个弘农郡的孝廉名叫叶舂的，还有一个广平郡名叫葛珅的，这两个人都是三十岁左右，舒晏经常与他们坐在一起闲谈。孝廉们不知道吏部什么时候会通知策试，唯恐耽搁了，所以他们每天都会去吏部探听消息。这天舒晏照例来到吏部，刚进门，吏部郎就告诉他，明天辰时前准时来吏部策试。舒晏得了消息，忙回去告诉叶舂等人。
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