Ava那边的对话告一段落，我答应下也好好考虑申请的事宜。两人走出礼堂，沿着校园主路漫无目的地溜达。Ava说少见我主动和陌生人搭话，还聊那么半天。这可真是天大的误会，虽然和她比逊色一些，我自认为还有着外向的性格。她便质问我为什么在生日会上一副冷漠的姿态。“那是因为......”正要思索个合适的理由，她便打断我。“其实这不算问题。我知道你是不喜欢那些人，”她如是说道，“我是说刚刚那人跟你感觉挺合得来的。”我还在思索自己对派对客人的喜好，没跟上Ava的话。
“你是说我也能通读原版的哲学史？”
“什么玩意，”她翻了个白眼，“是说不觉得那人也有一套自己的行为准则吗？”
经她这么一提我方才觉得的确如此。
“那你觉得他那样的人为什么也想要抱团？”
“抱团？”
Ava疑惑的神情使我想起：自己似乎从来没和她聊过对于同乡学生的态度。数不清的各类杂谈中，为何我们都无意中绕开了这一点呢？
“我是指只和咱国人玩，不想着融进本地圈子。”
“啊我懂你的意思。那你看我——”她刻意笑着拖了长音：“抱团吗？”
“说正经的呢。再说，你自己心里没谱吗。要你这样的都需要找同类窝在一起，其他普通人还怎么办？”
也不知道是我哪里答复的有问题，总之Ava陷入了极其短暂的沉静。我于是将手指扣起来，敲了敲她的手提包：“喂。”
她甩头看我，眼神再度清澈得明亮：“嗯？”
“什么‘嗯’啊？我夸你是优秀的社交型人才，怎么都不给点反应的。”
“谢谢老总一番美言。不过，你怎么知道人家是躲在舒适圈里呢？”
“你说Steve吗？”
“有没有想过他只是将学生会作为生活中的一部分而已。人有很多个部分不是吗？而且，你还记得自己是怎么认识我的吗？”
“你因为你好......”
“对对因为我好看。其次来说，你是觉得亲切吧。同样的肤色与习惯，异国他乡，从熟悉的地方获取温暖不是坏事。”
轮船铁锚、坐标轴原点、露营夜的营火。我隐约觉得Ava在试图维护什么，随即略微集中精神，变得更加谨慎。
“你是说：第一这不能定义一个人的全部，第二这是正常又理所当然的。”
“第三，你得从高台上降下来，意识到自己也是万千普通人的一员。”
“但你不是。”
“很遗憾，我也是。”
“那......”
“诶大艳阳天的有完没完。不听不听王八念经。”
我止不住笑着追上去。
在和Ava相处的日常中，我当然也逐渐积累了自己这边所需要的常识与经验。其中最重要的原则就是她喜欢轻松的东西、有节日气息的东西。因此新春将至的这几周，Ava比秋天时活跃得多，过膝的羽绒大衣裹藏着丝绸礼服，辗转于各式富丽堂皇的社交场所。我甚至觉得她有比我还“随性而至”的一面，居然在某个周中的晚上飞到东海岸的纽约去了。我是从她社媒发的照片才得知的，于是打了个简短的电话过去：
“Ava大小姐这是去哪里谈生意了，都不带告诉我的。”
“你去趟海滩难道还要和朋友都说一声吗？”
“我是学识尚浅，但几站城铁的海滩和横跨美国的头等舱还是有区别的吧。”
透过麦克风，她的笑声也是那样清脆而生动。
“诶用不着觉得孤单，过两天就回去了。这不是新年嘛。”
“没人觉得孤单。也没人觉得新年和纽约有什么关系。”
“等你有了可以connectioncall的亲戚就明白了。”
“倒也没那么着急明白。”
两人沉默了几秒，她大概过意不去，又补上说可以一起在公寓里看看春晚，也不需要特地准备什么。
“你的泳池公寓？”
“想什么呢，肯定在你那。”
我应着，祝她玩得开心后摁掉电话，又回想起在BJ的新年。按我们家近几年来的惯例，是不刻意庆祝的，一方面是高层楼房总也没有老家小镇走街串巷来的真切；另一方面，京城对烟花的限制一年接一年严苛起来后，竟失去了少年时代的兴致。到头来至多是窝在沙发上嗑瓜子，打开央视春晚听响而已。
也不知是不是“独在异乡为异客”的缘故，几天来走在路上，我发现海外华人们反倒比自己家庆祝得积极：与国人相关的门脸都加上了一圈红，像是一些个街头的小独栋，撤了圣诞树换上福字对联便知晓了主人的身份。唯独中国城那片差点意思——平日里为了彰显民族特色本就堆满了所谓的中国符号，石狮子乱摆、红灯笼也挂的到处都是，美其名曰不拘小节，唬一唬当地客人也简单满足国人的思乡之情。只是到了新年已经没有可加的新元素了，只好在红的密度和菜品上做文章、符号上堆叠更多符号，像是过了度的抽象画，热闹中混杂着艳俗。
校园也是荡漾了喜庆的气息。在网上，同班的留学生课友分享着聚餐合影，只见是热热闹闹一整圆桌人，得一齐朝主位挤才勉强容进画面。我在感慨于华人群体之庞大时，无论走在哪里都被迫意识到一种孤立。自己选择的结果也怨不了别人，不过是没有小团体罢了，权当这孤立感是节日氛围作的祟。我又想起学生会是在筹办新年晚会的，登上官网查了查，像模像样的有些专业演出。我预定了一对座位，又犹豫是不是借机再考虑一下入会的可能性；更主要的是，我得弄明白Ava那天究竟在为什么而辩护。
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