Ava向我展现出的或是强势或是恶作剧的一面，我当然不讨厌——说这种张力与收放自如正是她独有的美。不过这或许和我采取的态度也有关联。不知道是不是因为从最初就忙于和Ava理念上的对峙，回过神来的时候，我发觉社交上那一套客客气气的作法早已过了适用期限，味如嚼蜡了。大学的交际本有着循规蹈矩的一面：从专业切入是最保险的，紧接着兴趣爱好，由浅入深，最后达成某种性格上的共识。我和她在最后这一点上相距甚远仍是事实，但总归是大体了解彼此的内核，像是直接跃过了前段应有的铺垫。事到如今我想回过头去了解时，要小心翼翼的反而觉得生疏、僵硬。于是乎，在大多日常性的接触中，我对Ava变得相当直白。
在学校里闲暇的午后，我来了兴致便发诸如“一起吃饭”的消息过去；算不上问句的单纯陈述，接受也好拒绝也罢，用不着扭扭捏捏地先做一通解释。这种行为当然也被Ava加进了我的画像中。她很快习惯这些“一时兴起”，回绝掉的情况居多，但总是格外认真地告诉我原因。总结起来，原因就是空档太少了；她一如既往地忙些我从不关注、也不操心的事情，偶尔问起时，她也不深入细节，只说是职业发展的铺垫交流，于我而言未尝不是一种体贴。
好在有红砖房和支教的事情，周内总能见上面。红砖房的周例会有一档音乐环节，是用现代流行乐的方式来唱祷告歌。初见的时候吓了我一跳，生怕是什么亵渎之类，后来才知道近些年这种尝试既普遍也很受欢迎。和Ava挨着坐在房间后排，听着讲台前两三人的小乐队，主唱的一位骨干学长一边弹吉他一边鼓励大家拍手打节奏。学着前辈们的样子做，意外地感到很悠然自得。“宗教都在与时俱进啊，”我不禁感叹。“你又跟养老院的似了，”Ava声音里都透着嫌弃。
活动结束一般在八点多，气温虽然不像冬天，唯独天色是该黑就黑的。对于绅士精神我倒没有什么特殊的执著，送Ava回家更多是出于一种看不下去的心情——照本地居民的标准，她也过于不注重个人安全了，走在路上消息回个不停，周围环境一概不管。洛杉矶算是相对安全的美国城市，即便如此，学校安保每天关于小偷小抢的各类警示通报也接连不断。在阳光明媚的地方生活，人对阴晦的事情总缺少实感，若不是有之前在居民街的遭遇，想必我不会产生这种担心吧。毕竟是和我熟络了，Ava不介意我的同行，只是笑我做作得老派。我不否认希望和她多待一小段时间的心情，但还是摆了严肃的表情停下来。
“Ava，我蛮认真的。你大晚上的稍微警惕点好。”
“没事，我很小心的。”
“开玩笑的是吧Ava？是吧？”
本人一副满不在意的样子。我都不知道该从哪里反驳了，只好讲了那次支教结束的事情。
“而且你在外面还很难不引人注意。”
“这是在夸我？”
“真给你白讲了。”
她止不住地笑出来，在晚风中清脆得令人心醉。不想被看到的表情，我便留她在原地，重新迈开步子。
“你看，就是这种地方。”
她仍是笑着跟上来，手指轻轻拍了我提包的前臂：“诶，我知道了。”
说到底，Ava是不需要别人送的。她住在相距校园两公里的第三方公寓小区里，除了少数需要开车的日子，她都是打车软件往返。原先觉得她每次只选中高端车型有些浪费，转念一想也确实安全不少。车子会停到正门脸的环形车道上，像商务酒店必备的那种。穿过大堂接待处来到中庭，眼前是石雕喷泉、夜灯泳池、休闲椅遮阳伞若干组，加上各种绿植，倒更像是度假胜地。不谈众多设施，单看这露天泳池里面真有人愿意下水就明白此地经营有方。我忙着研究住客们的样子，才注意到Ava搭话：
“不是，你还想跟到哪儿啊？”
“啊，什么？”
“装傻是吧。”她又向另一条回廊走去。“算了，先买点吃的。”
我们坐在咖啡店的窗边，刚好能看到中庭。
“吃完赶紧回去。”Ava举着三明治刷手机，头也不抬。
“我也不点什么。”
“都几点了你不饿？”
正餐另说，总之小食不想在别人面前吃。
“没事。”
“你这样会显得我多能吃一样。”
她把手机扣下，歪着头缕过一把头发，有点慵懒又有点顽皮地看着我。Ava最近愈发多地露出这种表情了，像是在窝在树洞里小憩的动物，有一半放松下来享受当下，另一半机敏灵活，准备应对外界的突发事件以及我的心血来潮。相较她在人前无懈可击的张力，我更喜欢这种状态——她仍是有趣的，调动了恰到好处的精力来维护两人间的生动，又能稍稍自如一些。
“有什么关系。只要别告诉其他女生你怎么吃都不胖就好。”
“诶你有没有对女性最基本的delicacy（慎重）啊。怎么才只是不胖呢？”
“倾国倾城。”
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