首善城南二十里，河成秀的新营地，中军帐里，河成秀正和楚随心、顾均平等人饮宴。今天的酒席间多了几个陌生人，其中一位新来的年轻人有三十岁左右年纪，中等身材，穿蓝色文士服，头戴幞头，长相有些像老丞相夜不云。此人就是夜不云的次子，夜长清。
还有一位中年书生,头戴儒巾，身穿举人圆领袍服，手中摇着描金折扇，这人是从南湖城来的，名叫龙铁涛，是南湖将军沐雨雷的表大舅哥，是顺亲王河必推荐此人给河成秀的。不过这个人有些高傲，只对河成秀说，听说陛下求贤若渴，所以我从南湖城赶来见陛下,想谋个差事，并不肯出示河必的荐书。
要不是风染在南湖郡认识龙铁涛，帮他在河成秀耳边说了几句好话，河成秀没准真要错过龙铁涛了，因为河成秀也不知道此人就是南湖郡的铁涛先生。
还有一位文士打扮的人，脸色黝黑，其貌不扬，却是河成秀手下大谋士聂隐沧。河成秀回京之后，聂隐沧一直留在河成秀的老巢扬威城，替河成秀镇守扬威城。别的城池或许河成秀可以和叛军互相争夺，但是扬威将军的扬威城一定不容有失。聂隐沧一直不敢离开,直到目前局势相对稳定，河成秀已经控制了桑兰的半壁江山。
河成秀笑道：“是顾兄弟给我出的主意，让我在路上截杀河顿，在消耗他一部分兵力之后，给他
机会逃往首善城。本来我们的实力也不够打一场歼灭战，那还不如让河顿回首善城去！”
夜长清、龙铁涛和聂隐沧都一起望向从大越国来的年轻人顾均平，龙铁涛问道：“顾先生，倘若能在城外一战搞定河顿，城中的河成旭没了援兵，也必然一战可定！刚好河顿率人长途奔袭而来，陛下难得有这样的机会，为什么不利用这个好机会消灭河顿呢？龙某对此实在是不解！”
夜长清和聂隐沧对视了一眼，都对龙铁涛的话表示部分赞同，两人一起点头。
顾均平饮了一口杯中酒，谈笑自若道：“那么铁涛兄、长清兄和隐沧兄想必都是这么想了？”
夜长清道：“铁涛先生的话，也有些道理。但在下听陛下说过，顾兄弟胸中极有才学，有经天纬地之才，那么顾兄弟大才之人，如果这样做，一定有顾兄弟的道理。在下驽钝，猜不透顾兄弟的心思，请顾兄弟为我解惑，在下愿闻其详！”
顾均平见在座之人都有疑惑之意，大笑道：“这事多简单！以我们目前的实力，如果硬吃河顿的话，就算不死，牙齿恐怕也要被崩掉两颗。河顿一路从南湖城翻山越岭跑到首善城，可不是来旅游的，他是来玩命的！所谓一夫拼命，万夫莫敌，他缺兵缺粮，才急于求战，我们可不急！”
顾均平起身，走到挂在营帐墙壁上的地形图，他拿起靠在墙边的竹竿，在地
形图上指点道：“众位兄长请看，我们已经占了半壁江山，河顿只占了三分之一，而且他在南湖城下新败，之所以冒险穿过狼肠谷，就是想突袭我们的桑兰新王。他急于求成，所以才要赌一把。而且据我们所知，河顿还有底牌，不止是表面上这两万多人马！”
“众位请想，倘若我们投入在京郊的全部力量，在首善城外与河顿决一死战，我们的损失会不会小？这个时候如果河成旭带兵突出城来，攻击我们，那么我们的胜算能有多大？或许我们能赢，但绝对会是一场惨胜！这场惨胜过后，我们这位桑兰新王的实力必然大大受损，倘若再有什么人趁机起兵谋反，桑兰的未来不堪设想！”
聂隐沧摇了摇头，面有忧色道：“顾先生，这一仗终究是没有能够战胜河顿，让他有机会逃进首善城。河顿入城与河成旭会合之后，双方实力都大增，咱们想夺回首善城就更办不到了，这对咱们可是极其不利啊！”
龙铁涛嚼了一块湖虾，也点头道：“我虽然不是完全赞同聂兄的意见，但是目前以我们的实力想拿下首善城，确实有难度！我也认同，不该放河顿进城！”
顾均平大笑道：“几位仁兄多虑了！河顿带来接近三万兵马，沿途打了两次大仗，消耗了一些，可是又补充了一些，总数维持在二万七八千人左右。这支队伍，可谓是精兵强将。昨天
我们伏击他们，交手之后，虽然让河顿损失不少，可他主力仍在！我们一仗下来，解决了河顿手下近万兵马，可我们自己损失也不少！”
河成秀点头道：“不错！昨天我们也损失了至少七千人。照昨天那样再打下去，就算把河顿的全部兵马吃掉，可是我们损失至少也得在两万以上！而且，河顿身边有几大高手护卫，极有可能突围而出，逃到首善城的。如果河成旭再率兵出城攻打我们，我们恐怕就只有避其锋芒，向西撤退，避免决战了！”
夜长清道：“打仗这种事情，难免杀敌一千，自损八百！可是河顿远比河成旭更可怕，给他带着兵马逃了，情况对我们不利啊！如果昨天能一鼓作气吃掉河顿，就算是惨胜，对城内的河成旭也是一次重大打击。至少短时间内，他没有外援可用，我们还可以徐徐图之！”
河成秀和楚随心面面相觑，谁也没说话，他们想听顾均平的真实想法。毕竟是顾均平说，一切都在他掌控之中。他们大概明白顾均平的意思，但是要给顾均平展示自己才能的机会。
顾均平大笑道：“诸位仁兄，如果能让刚坐上桑兰新国王王位的河大哥减少很大的损失，那我们为什么不做呢？难道一加一就一定等于二吗？对，河顿是率领一万多人赶到首善城，表面上看，河成旭的实力增加了。可是你们觉得，河成旭甘愿把王位
交给他爹吗？还是河顿甘愿做那个有名无实的‘太上皇’？”
“本来他们父子两个是互相提防，可一旦咱们给他们逼急了，他们真要抱起团来取暖，那我们的阻力就会空前强大！那我们干嘛不在消耗了一部分河顿的实力，让他实力不足以搞成大事情，不足以威胁到我们的情况下，再让他去消耗河成旭呢？难道河顿手下这一万多人不要吃粮么？首善城中，粮草最多还能支撑两个月，再给他加上一万五千兵马，粮草还能支撑多久？”
聂隐沧冷笑道：“顾先生，你还是太年轻啊！这和纸上谈兵有什么区别？如今河顿父子联手，咱们绝对拿不下首善城。而城中有了河顿做主心骨，士气也会提升，这对我们是大大的不利啊！全桑兰都在看着我们，而我们却迟迟攻不下首善城，人人都会以为，我们实力不够，因此而看轻我们！”
顾均平哈哈笑道：“聂兄，咱们打个赌，河顿虽然到了首善城，可是对形势却没有大的帮助，反而城中的局面会很快恶化！他不来，城中只以河成旭为主。他来了，河成旭心中不安，要提防他！我刚听探子传回来消息，河成旭不许河顿入城，只让他在我们原来的营地驻扎，等击破我们之后，再论功行赏！这说明什么？这说明他们父子二人根本就不是一条心嘛！”
龙铁涛皱眉道：“城中兵马多于河顿，就算河顿
进了城，也得听命于河成旭嘛，他怕什么？”
顾均平放下竹竿，走回自己的座位，倒了一杯酒道：“诸位仁兄，河顿虽然兵少，可那些大都是他的嫡系兵马。城中兵马虽多，可是都心怀鬼胎，倘若河顿进了城，有些人还要倒向河顿，那局势对河成旭将是非常不利的。而且，东平子鲁的妹妹东平子衣也被河成旭给霸占了，东平子鲁必然怕河顿进城后找他麻烦……”
“河顿的性格，大家也是知道一二的。他儿子在京中忽然弑君称王，他被遥尊为‘太上皇’，而他本来是想自己称王的。但是他在外面，鞭长莫及，他拿他儿子也没有任何办法，他就只能接受这个事实，先稳住他儿子，不使局面彻底失控。现在他回来了，他能安心让河成旭继续称王？在他眼中，河成旭此刻已经是可有可无的！”
龙铁涛笑道：“顾先生的推测有一定道理，但是现在河顿形势危急，他为了稳住局面，不会贸然对河成旭动手的，河顿一旦对河成旭出手，河成旭的嫡系也不会坐以待毙！就像东平子鲁，已经投靠了河成旭，他妹妹做了贵妃，他自己也被加封为同平章事，他已经深度与河成旭捆绑在一起！”
顾均平得意笑道：“正因为如此，所以河成旭和东平子鲁才不敢让河顿入城！河顿在城中的势力远超河成旭，河顿回到首善城，跺一跺脚，首善城都要颤
三颤！他要是一开口，一些世家就要立刻倒向他，那河成旭要怎么办？所以河成旭才坚持不让河顿进城，让他留在城外，以消耗我们的！其实他让河顿消耗我们的时候，何尝不是想借机消耗河顿的实力？”
河成秀道：“顾兄弟分析的很对，那下一步我们该怎么办？”
顾均平冷笑道：“总之，我们不与河顿决战，退避三舍也好，退守各县也罢，总之要避而不战！而且近一段时间，我们也不会再去攻打首善城了。甚至输给河顿两次也行，总之要让河顿感觉到，我们对他的威胁不大。这样，他才会有心情去收拾河成旭。毕竟在河顿眼中，河成旭没有什么用，他自己完全有实力掌控全局。”
风染在一旁笑嘻嘻道：“顾九师哥，你可真是个坏人！你想让人家父子反目！”
顾均平翻了个白眼，一脸无辜表情道：“风妹妹，你这可就冤枉我了！是他们父子二人都有不臣之心，互相之间不能精诚合作，这关我顾均平什么事啊？他们都想称王，这可怪不到我头上吧！又不是我让他们父子反目的！”
风染哈哈笑道：“这我不管，反正你是坏人！好吧，其实我喜欢你这一脸坏坏，胸有成竹的样子！唉，可惜你已经定了亲，不是我的菜！”
楚随心在一旁大笑道：“原来风妹妹是惦记着这个呢！这事也好办，你若是愿意嫁，我可以请我们掌门师兄
到风家向你爹提亲！”
风染摇头叹道：“你们都是好男子，可惜都是要三妻四妾的人！我只想找一个，能和我一生一世一双人，能白头到老不变心的男子！”
顾均平笑嘻嘻道：“你说得很对，一生一世一双人，所以我眼里只有我月影师妹！”
龙铁涛咳嗽一声道：“咱们还是说正事吧，顾先生，万一河顿不中计，他不与河成旭翻脸，先要搞定我们再说呢？”
顾均平端起酒杯，饮了一口酒，放下酒杯，慢条斯理道：“那就随他啊！他想做什么，那是他的事，我们管不着他啊！难道已经拥有半壁江山，又有我五师哥楚侯爷支持的桑兰新王，最终无法战胜河顿么？天意民心都指向河成秀大哥，这是谁想改变就能改变得了吗？再说了，他们父子不翻脸的话，咱们可以帮他们烧把火嘛！对不对？”
河成秀问道：“顾兄弟，以你的意思，那咱们从今天起，就要深沟高垒，避战不出，静观河顿父子的变化了？”
顾均平胸有成竹道：“正是如此！战或不战，主动权在我们！咱们只管在这里歌舞升平，养好士卒的身体！首善城四面被围，从外面也拿不到粮草，咱们就看谁先坚持不住！哼，当初他河成旭不趁着夺了首善城的余威，四处攻城略地，反而困守孤城的时候，就注定了他今天的下场！人哪，只有志向还不够，也得有实力啊！谁他让志
大才疏呢？”
夜长清道：“东平子鲁也算是有才名的人，那为什么东平子鲁不帮河成旭出谋划策呢？”
楚随心冷笑道：“东平子鲁还真帮他出谋划策过，让他集中数万兵马，夺了孔家庄，杀死秀儿，则天下可定。只可惜河成旭的眼中只有首善城，只有河范王，只有那个王座。他根本就没把秀儿当回事！东平子鲁私调了五千兵马来杀秀儿，只可惜先被孔有力等人拖住，最终又被虎山城来勤王的兵马击败。”
河成秀道：“从那之后，河成旭就没有了机会！东平子鲁就算再牛，失去机会他还能翻天吗？”
龙铁涛扼腕叹息道：“这就像下棋一样，一步错，步步错！主将无能，累死三军！这一番河顿亲自到了首善城，恐怕也是无力回天了！南湖城下一败，首善城外再败，就注定他已经赌不赢了！摊上这么个不争气的儿子，他也算倒了霉了！”
顾均平自己又倒了一杯酒，悠然自得道：“说到下棋，你自己的棋力强固然非常重要，也得有个猪对手配合你才行嘛！不然的话，就算你是大国手，对面有个棋仙和你对弈，你也别想赢嘛！不是我们有多强，是对面太菜了，一次次给我们机会。所以我料定，这次河顿父子最终必然会反目成仇！咱们静观其变好了！”
……
首善城外，河顿的新营帐，河顿把手下将军、谋士都聚在一起开会。河顿脸
色铁青道：“寡人回到首善城，原以为河成秀可以一鼓而定，没想到竟然中了这小子的伏兵计，闹了个损兵折将！现在旭儿这个兔崽子，竟然大逆不道，不肯放寡人带兵入城！可寡人若是留在城外，就要面临河成秀的威胁，各位对此可有什么高见？”
常荣光拱手道：“太上皇，既然当今，咳咳咳，既然大世子不肯给我们开门，咱们不如想办法突袭河成秀的新营地。既然河成秀威胁到我们，那我们还不如先下手为强呢！搞定河成秀，就没有这么多烦恼了嘛！在路上，他河成秀伏击我们，不也没有占到多少便宜？那我们为什么不能以其人之道，还治其人之身？”
新谋士巩金凡摇头道：“我以为此计不妥！所谓打人一拳，防人一脚！河成秀袭击完我们之后，必然会防备我们偷袭他！我们夺了他的营地是不假，可这是他主动放弃，留给我们的！在来时的路上，我们遭遇河成秀率部袭击，我们这个小败是有的。河成秀虽然只拿到了一次小胜，可他毕竟是胜势。”
谋士李邦达道：“我以为，咱们想办法夺回首善城才是真的！我说句不好听的话，咱们这位大世子智谋短浅，夺了王位，杀了河范之后，不乘胜出击，拿下各地郡县，反而坐困首善城，眼睁睁看着河成秀四处攻城略地！本来是一手好棋，让他活活给下输了！不然咱们太上皇
又何必带着咱们杀回首善城呢？”
河顿刚要说话，忽然有亲兵在帐外高声道：“报太上皇！营外有常生云将军从京师押送粮草而来，现在已经到了辕门外，常将军求见太上皇！”
河顿听说常生云来了，顿时大喜，霍然起身，连声道：“好极了！诸公，快速寡人迎出去！哎呀，常生云来了，这可太好了！”常生云是河顿手下第二号猛将，以武功高强，带兵打仗打法凶悍而着称，此人深得河顿的宠爱与信赖。
众人随河顿骑马而出，迎到大营辕门处，河顿翻身下马，笑容满面道：“哎呀，生云哪，一晃又是几个月不见，可真是想煞寡人了！”
常生云远远见了河顿，心头大喜，连忙把缰绳交给随身亲兵。常生云抢步上前，单膝跪地道：“末将常生云，参见和亲王！”常生云只字不提太上皇三个字，只以昔日的和亲王三个字称呼河顿。
河顿欢喜，上前搀起常生云，感慨道：“前几天要是有你在寡人身边，寡人何至于吃了败仗！怎么样，最近还好吧？怎么成旭这孩子忽然良心发现，想起让你给寡人送粮草来了？”
常生云摇头道：“王爷有所不知，王爷到了城下之后，是末将力劝世子殿下，请世子殿下准许王爷带兵入城！谁知道世子殿下坚决不允，后来赌气，交给末将十车粮草，三千兵马，让末将带兵出城，一来给王爷补充一些米粮
，二来想让末将听王爷调遣！嘿，世子殿下也是怕我不听话，万一再给王爷偷开了城门怎么办！”
河顿拍拍常生云的后背，欢喜道：“只要你来了就好，你一人，可敌千军万马！成旭这孩子，心里提防我，生怕寡人夺了他的王位！其实，那国王的位置，本来就该是寡人的！早晚有一天，寡人要坐上大安殿的龙椅，没有人可以阻止寡人！河成秀不能，旭儿他也不能！”
谋士常荣光见了常生云，欢喜道：“兄弟，你可来了！”常荣光和常生云两个人是堂兄弟。
常生云感慨道：“三哥，如今王爷蒙难，你能在王爷身边，我很高兴！但是咱们必须打败河成秀，帮王爷出口气才像话！”
河顿问常生云道：“旭儿在宫中，每天都做些什么？”
常生云愤慨道：“世子殿下还能做些什么！声色犬马而已！听听戏，搞搞女人，喝喝酒，只安心等待王爷来帮忙，这就是他一天要做的事情！对了，东平子衣那贱……那个女人，也被世子殿下收到宫中，做了贵妃。我也真是没想到他能做出这种，这种事情来！哼！”
河顿苦笑道：“这也是寡人当年把他惯坏了，所以才让他吃喝p赌，无所不为！算了，一个女人不算什么，他喜欢，就送给他好了！只要能从河成秀手中夺回天下就好，寡人的眼里可不止是那一个女人！世间美丽的女子何止成千上万！
他要，给他就好了，寡人只要天下！”
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