清晨，路边的树叶上露水未干，首善城西南七十里外，官道上有不断有一队一队的骑兵疾驰而过。骑兵后面，官道上一支没有盔甲的步卒队伍浩浩荡荡，如同一条长龙一般迤逦而来，好一番旌旗蔽日的景象。这是一支以步卒为主的队伍，都徒手步行，队伍中间每隔一段距离就有几辆马车，马车上装载着兵器。这种长途行军,没有人会让士卒扛着兵器走路。
对，这支队伍就是河顿手下的叛军，他们原计划强行军两天就能抵达首善的城郊，可实际上他们晚了一些，这已经是第三天的上午，可是他们离首善城还有七十里路。不是他们不想赶路，而是桑兰的天气太热，他们在狼肠谷穿行时，有树木遮荫，此时情况却不完全相同。为了防止他们中暑,敬一洪只能放慢行军的速度。
河顿也没办法，他总不能带着一支中暑后失去战斗力的队伍与河成秀拼命吧？他也只能耐心地等待，只能早晚和上午行军，太阳略一偏中午就要找阴凉的地方休息。这是一支两万多人的庞大队伍，吃喝拉撒睡都很麻烦。
敬一洪担心路上遭遇河成秀的袭击，于是把这两万多人分成三个大方阵，每个阵中又以五百人为一营，缓缓向前推进，左右翼，前锋，粮草营,互相之间都有照应。后边还留了三千兵马殿后。最前锋，有十队斥候骑兵，最远的哨探出二十里，
不断轮换报告前方路况情形，以防伏兵。
这支叛军穿越狼肠谷以后，所带的粮食就已经吃光了，现在的军粮都是从路过的州县劫掠而来。尤其是他们在西浣城打劫了一个不大不小的粮仓，保证了这支队伍不会饿着肚子行军打仗。对，这一切都在他们计划之中，除了时间。兵贵神速的道理，敬一洪不是不懂，可是现实远没有想像中那么完美。
此时的地形，是两山夹一沟，官道就是中间这道沟，不过两边的山不算高，这道沟也比较宽阔，对于行军没有太大影响。
官道上，步卒们沉闷的脚步声压过了一切声音。飞驰而过的两波斥候，都没有发现前方路上有任何兵马的动向。从时间来推算，此时首善城的河成秀已经得知了这支叛军自远方来的消息，却没有主动过来招待这些不速之客，未免有些不够“好客”的嫌疑。看来，河成秀是选择了被动防守，等待河顿的叛军自己送上门去。
“大侄子，可别怨叔叔没给你机会，是你不中用啊！”骑在马背上的摇摇晃晃的河顿松了一口气，脸上露出难得的笑容。种种迹象说明一个问题，大侄子河成秀十分忌惮他这位王叔。其实在路上耽误了时间之后，河顿很担心河成秀派兵打伏击战。毕竟河顿在权治山手里拿到了河成秀手下两万兵马的布防图，如果没来得及用，那就太可惜了！
现在一路走到
这里都没有发现任何兵马的踪迹，说明他这位大侄子真的怂了，连主动出击的勇气都没有。要知道，他河顿不在首善城的时候，他那位大侄子河成秀可是极其嚣张，连城高池深的首善城都敢攻打，那何止是狂妄，简直是狂得没边，说明河成秀根本就没把河成旭放在眼里。
可是今天换成他河顿亲自带兵赶来，河成秀就没有了主动出击的勇气，这不是怕了是什么？
河顿边走边观察地形，两旁的山丘绵延起伏，倒是适合伏击，可惜河成秀没这个胆子。而前方再走十里，就是路家集了，只要过了路家集，就可以一马平川直抵首善城下，和正堵住南门的河成秀一伙人决一死战了。因为过了路家集以后，虽然路两边还有山，可是路面要比现在宽阔太多了。
河顿离开首善城已经几个月，这次终于可以杀回首善城了。想一想能在首善城外和河成秀展开大战，一决雌雄，河顿心里就有些激动。对了，还有那个该死的楚随心，那个抢了他女人的楚随心，河顿心里一直为此耿耿于怀。
为了这一天的复仇，河顿可是做了很多准备。尤其这次翻山越岭冒险而来，他一定要抓住这个机会，把河成秀和楚随心踩在土里，跺上几百脚才能解心头之恨。他河顿的底牌当然不止是他所率领的这两万多兵马，这只是明面上的。如果就只有这些底牌，他怎么与河
成秀争天下？
河顿正坐在马背上胡思乱想，一声惊天动地的虎啸在远处的山峰顶上骤然响起。这一声虎啸刺痛耳膜，瞬间传遍方圆二十里。河顿的眉毛猛地立了起来，他脸色大变。这一声虎啸让他感觉到一种强烈的危机感，因为这声虎啸不是普通的虎啸，而是独角虎发出来的，河顿在易怀县已经领教过独角虎的厉害。
虎啸一声震山河，河顿等人的坐骑立刻跪地不起。先是箭如飞蝗，随后四面八方喊杀声大作，伏兵四起。虎啸声响起的瞬间，敬一洪的心立刻就提到了嗓子眼，这一路上，最担惊受怕的就是他了。因为叛军行军速度过于迟缓，他唯恐河成秀会设下伏兵，结果他的担心最终成为了现实。敬一洪几乎是出于本能的一声狂吼，“快！保护太上皇！”
离河顿最近的鱼乘良、傅龙艺、梅炎生三人几乎同时扑向河顿，三人以三角形，把河顿护在中间。如飞蝗的乱箭飞来时，都被三人以气机屏障弹开。当此危机关头，河顿毫发无伤。
可那些无甲的叛军小卒就倒了霉，在箭雨中，如同被割的麦子一样，一片一片的倒了下去。两山之间宽阔的官道上，叛军瞬间血流成河。
敬一洪双眼通红，厉声喝道：“吹号，舞旗！立刻结阵，冲出去！”敌人太狠了，在这种地方设伏，而且他们是如此有耐心，半点儿破绽也没有露出来。前边负
责侦察的斥候竟然丝毫也没有发现山上有伏兵。
低沉的牛角号响起，红色大旗也在叛军之中不停挥舞，这是之前定下的旗语。不然绵延十余里的行军队伍，用什么来指挥作战？难道能靠嗓子喊么？
叛军虽然遭到伏击，损失惨重，可是从主将到步卒，没有一人陷入慌乱。在这种地方慌乱，只有被人一边倒的屠杀。叛军从马车上以最快速度拿到刀枪，迎着伏兵冲了上去，双方立刻厮杀在一起。刀剑碰撞声，喊杀声，交织在一起。
河顿愤怒无比，咆哮道：“河成秀小儿，安敢如此！”
很快，敬一洪得到旗语报告，四面八方都有敌人。从前锋到侧翼再到粮草营和殿后，都遭到了敌人的攻击。敬一洪真是一个头两个大，他没想到河成秀会这么狠，在这么短的时间内，设了这么大一个包围圈，河成秀竟然想把全部叛军一口吃掉？敬一洪难以置信，他不知道河成秀这叫勇敢，还是叫狠毒。
敬一洪自认，他在短时间内没有这样的组织能力，能把这样一支大军如此完美的埋伏在山谷间而不被发现。这可是到处都有河成秀的人马啊，他是怎么做到的？可此刻已经是生死关头，敬一洪已经没有时间去琢磨这些了，他必须想尽一切办法把这些弟兄带到安全的地方去。他要突围，突围！
经过一个时辰的惨烈厮杀之后，河顿手下叛军终于在伏兵的包
围圈上撕出一个大口子。损失惨重的叛军不顾一切，突出重围。河成秀手下的士卒不肯放弃，仍然在后面追杀。叛军且战且走，河顿气得七窍生烟，提刀在手要亲自上阵搏杀，却被鱼乘良苦劝住了。
先是在狼山地区，叛军击败了权治山部。随后在易郊县外，叛军又击败了周雄才、孔有力部。两次胜利，助长了河顿和叛军的嚣张气焰。现在，河成秀终于率部反击，给了叛军一个狠狠的教训。河顿边走边骂，敬一洪咬牙带着叛军，不惜一切代价奔向首善城。这关头，连生气的时间都没有。
叛军狂奔出十余里路，后面追兵的喊杀声渐远。河顿接过鱼乘良递来的水囊，灌了几口水，河顿又气又恨，忽然仰天大笑起来。傅龙艺等人面面相觑，这位王爷是失心疯了？梅炎生小声道：“王爷……您没事吧？”
河顿止住笑声，冷冷道：“没事！若是寡人用兵设伏时，就会在此处也设下一支伏兵！河成秀，他还嫩着呢！”
身边众将齐声恭维道：“王爷用兵如神，岂是河成秀能比得了的？”
话音未落，忽然四周喊杀声大起，马蹄声震地，大地都摇晃起来。河顿急看时，只见迎头一支金盔金甲的雄壮骑兵疾驰而来，人人高举马刀。敬一洪大惊失色道：“虎贲军？！”虎贲军的名声可谓如雷贯耳，那可是号称桑兰精锐中的精锐。当年河范曾经不
无自豪的说过：寡人手下三千虎贲可敌五万精兵！
也许河范这话有夸张的部分，但是虎贲军战力之强，确实冠绝桑兰。尤其此时冲过来的是虎贲骑兵，这是多么恐怖的存在。更恐怖的是为首领军冲锋的一员大将，正是虎贲军统领赵涂。两千虎贲骑兵如同两千只猛虎，扑上来的瞬间就已经把叛军前锋的阵形撕开。
敬一洪真不愧是名将，立刻号令中军，以长枪方阵克敌。叛军在最短的时间内结成长枪方阵，把河顿等人保护在垓心，竟然硬生生击退了虎贲军的进攻。
赵涂见自己一方已经斩杀两千余叛军，也不恋战，打了声唿哨，有人鸣金收兵了。虎贲军调转马头，纵马离开战场，撤向首善城方向。来也如风，去也如风，转眼消失在河顿等人的眼中。河顿气得暴跳如雷，可是他又能有什么办法呢？他追不上虎贲军啊！
敬一洪率军继续向前狂奔，终于在天黑前赶到了路家集，此处离京城还有不足五十里。此处地势平坦，不再是之前两山夹一沟的地形，想要埋伏人马偷袭就没那么容易了。
停下兵马之后，敬一洪查点人数，两万多名叛军已经只有一万五千余人了。他们损失了近万兵力，还丢失了大量打劫来的粮草。这个亏吃得，只能说是一个暴。
树木掩映下的路家集，本有上千户人家，可此时天色已晚，竟然连一户人间也没有炊烟升
起，鸡犬之声不闻，仿佛是一座空空的集镇一样。敬一洪命一部分斥候进到农户家去查看，很快得到回报，果然路家集的人跑得一个都不剩，连猪都赶走了，猪圈都是空的。
好在叛军还有一部分粮草车在，干粮也有，吃饭不成问题。大战之后疲惫不堪的叛军夜宿路家集，半夜，时不时就有河成秀的兵马前来骚扰，不过都是些零星的散兵游勇，并不是那种大规模的军队。而且这帮人的作用就是骚扰，让叛军夜里睡不好觉。
河顿心头恼怒，喝了些闷酒，又和敬一洪、常荣光以及新降的巩金凡商量了一下对策，众人都没什么太好的建议，只说要尽快赶到首善城才安全。本来河顿是想袭击河成秀的，却没想到会被河成秀给玩了一把。以河顿手下叛军现在的兵力和状态，恐怕没有实力在首善城外与河成秀决战了。
如此一来，河顿之前想安排巩金凡劝降河成秀的事情就要泡汤了。在战场上没得到的东西，更不可能通过谈判得到解决。河顿闷闷不乐，咬牙切齿，在两名侍女身上狠狠折腾了一顿，发泄一番之后才沉沉睡去。
子时刚过，河顿就被亲随从睡梦中给叫醒了，原来敬一洪担心河成秀还有什么后续手段，所以赶紧连夜趁着天气凉爽开拔了。敬一洪对满脸不满的河顿道：“太上皇，咱们现在不能贪睡啊，得抓紧时间赶路！末将已经
飞鸽传书出去，让他们在清晨前派兵迎接太上皇！”
河顿疑惑道：“敬一洪，你那么急做什么？咱们不是约好了，两边一起出兵，夹击河成秀的营地吗？等天亮再动手也不迟啊！”
敬一洪摇头道：“太上皇，末将只怕这事已经走漏风声了！末将以为，城中多半有河成秀的内应，而且河成秀派出这么多兵马沿途袭击咱们，您真认为他们的营地还能有多少兵马吗？恐怕咱们冲过去，得到的也多半会是一座空营！”
河顿摇头道：“敬一洪啊敬一洪，你呀，只知道用兵，却不知道诡计！咱们输成这个德性，不需要一场胜利来洗刷耻辱吗？咱们不需要一场胜利来鼓舞城中的士气，挽回人心吗？如果河成秀的营地真是一个人也没有，或是只有少量卫兵，这不正是咱们的机会吗？”
敬一洪恍然大悟，一拍脑门，赞道：“太上皇英明！果然太上皇就是太上皇，看问题的角度都和末将不一样！末将只想着赶快进城，与，与大世子子殿下合兵一处，依托首善城，防御河成秀的攻击，同时伺机反击，以争取战场上的主动权。没想到太上皇还要在这基础上拿一个夺取河成秀营寨的名声，以提振士气。高，实在是高！”
常荣光、巩金凡、鱼乘良和傅龙艺，梅炎生等人一起吹捧河顿，河顿的心情才好了许多。就算河成秀的主力不在，河顿也想在河成
秀的兵营上做做文章，能拿到一场虚假的胜利对于战局本身或许无关紧要，但是对于首善城中低迷多时的士气绝对大有益处！
不过敬一洪一句大世子殿下，却点醒了刚刚加入他们的巩金凡，看来这伙人要对河成旭不利啊！这是不打算把王位再让河成旭继续坐下去的意思。巩金凡心道：这父子二人又要反目了？
叛军连夜吃过干粮，以急行军的速度直扑首善城南门外河成秀的营地。三十多里路程，说远不远，说近不近。终于在天明之前，河顿影影绰绰看到河成秀营盘的影子，看到营盘上空飘扬的旌旗。河顿一阵兴奋，传令道：“杀进河成秀的中军帐，只要是有能喘气的，不论是人是狗，一个都不要留！”
叛军鼓勇，杀向河成秀的营地。远远的，河顿就听到营帐中传出杂乱无章的鼓声。河顿皱了皱眉头，不知道河成秀这小子在搞什么名堂。
结果叛军冲到河成秀营地之中，果然帐中空无一人。只有十几只羊被吊起来在半空中，用两只前脚在击鼓。河顿虽然不爱读书，可也知道这叫做悬羊击鼓。说白了，河成秀自知兵力有限，索性摆了个空营计，吓唬城中河成旭的人。河顿冷笑道：“河成秀小儿，自知力孤计穷，才设了一个空营，逃走了！”
天光大亮时，河顿已经率人到了首善城南门外两里处。先期已经有斥候和首善城的南门守
将打过招呼，说是太上皇就要驾到了。城门守将不敢怠慢，把消息传进宫去。
此时，承平宫中的河成旭才刚刚起床，打了个大呵欠，在宫女的服侍下正在穿衣，东平子衣在宫女服侍下洗脸。河成旭走到东平子衣的身后，一脸贱笑着拍了拍东平子衣柔软的臀部，河成旭挤眉弄眼道：“我的乖乖，你可真是个尤物！本王真是越来越爱你了！简直爱死你了！”
东平子衣娇嗔道：“哎呀，陛下……她们都看着呢……”
河成旭哈哈贱笑道：“没关系没关系，都是自己人，她们都知道也没关系，本王要是高兴了，就把她们都给收了，反正肥水也没流了外人田！”
两人正在打情骂俏，有小太监飞奔进来报告，说是东平相爷有机密要事回禀陛下，说是十万火急！河成旭示意小太监把东平子明叫进来。东平子明匆匆走进宫里，把昨天半夜收到的飞鸽传书读给河成旭听，信中说，敬一洪等人准备夜间急行军，大约上午可以抵达河成秀的营地，请城中出兵，内外夹击，以击败河成秀。
河成旭刚要发表些看法，他是不想出兵的，他不觉得城中兵马有实力击败河成秀，尤其是楚随心的兵马也到了城外，望野城的兵马也在城外，所谓各地的勤王之师数以万计，都在城外。他派多少人马出去合适呢？他感觉派多少人出去都是送人头！
就在这时，有小太
监飞奔进来送信，连声道：“陛下，陛下！章苏将军命人带来口信，说是太上皇已经带兵到了南城门外！说太上皇传话，他已经击败河成秀，夺了河成秀的营盘，大获全胜，只请陛下出城迎接太上皇！”
河成旭听说河顿已经到了南城门外，顿时眉头皱成了一个疙瘩。老爹能打败河成秀，那当然是好事，这不亚于及时雨，能很好提振城中的士气。只是他想进城，他一旦进城之后，自己和他必然发生冲突！一山不能容二虎，一个王城也不能有两个王。以老爹的脾气，他一定会想办法夺去王位的！
河成旭瞧了一眼东平子衣，心道：这么好的女人，既然我已经用了，就不可能还给他！不然这老东西一旦进城，无论是王位和女人，他都要夺回去！既然这些东西都已经是我的了，谁也别想把它们从我身边夺走！
东平子衣见河成旭脸上阴云密布，就猜到他心中的想法。自从东平子衣跟了河成旭之后，从心里也就不喜欢河顿了。一个肥胖不堪的糟老头，如何能比得上身强体壮的大小伙子？所以东平子衣也不想河顿回城。东平子衣瞧了瞧站在下边的她哥。
东平子鲁立刻明白东平子衣的意思，东平子鲁试探着问道：“陛下，您看这事？”
河成旭哼了一声，答道：“传本王的口谕下去，太上皇勇武，请太上皇率兵驻守城外夺取的河成秀军中的
营地！待成功之后，再入城相见！”
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