首善城南门，一群戍卒伸头向城下张望，这些天，城外河成秀的部队虽然也会进攻，但都只是象征的来冲杀一阵就撤退了。城外这支部队虽然是精兵，可是明显缺乏攻城器械。所以每天推着简易云梯来闹一场就撤了，城中的戍卒也习以为常。
城头上，一名满脸麻子，身强体壮的戍卒手中握着长枪，向城下张望，因为远处河成秀的部队又缓缓开过来了。不过这次好像与往日不同，河成秀手下那支金盔金甲的部队护送着一个有四个轮子的战车，向首善城南门方向而来。满脸麻子的戍卒推了一下身旁的伙伴，“竹竿，竹竿，你看那是什么东西？”
身材瘦高，被称为竹竿的戍卒也趴在城墙垛口上望下去，果然见到麻子所说的那个奇怪东西。竹竿不以为然的笑道：“这是战车？还是什么新云梯？瞧着也没什么，还没之前的云梯高呢！看起来也没什么防御能力，由他们折腾去吧，反正他们也折腾十来天了，也没折腾出什么新花样来，随便他们吧！”
很快，上千金甲士兵重重保护下的战车停了下来，这帮人并没有靠近城池，而是远远在城下忙活着什么。城上这帮戍卒也没太把一个孤零零战车当回事，离这么远，他们能做什么？麻子和竹竿有说有笑，商量着轮换休息的时候去哪家J院找姑娘快活。
片刻后，忽然惊天动地一声响，首善城的南城门都摇晃起来，城门楼上，两名倒霉的戍卒被一块从天而降的巨大石块砸成了肉饼，连城墙也被那块巨石砸出了一个豁口！
“哎呀卧槽！”竹竿吓得魂不附体，立刻伏地不敢乱动，麻子也是一脸惊慌失措，吓得躲在垛口后不敢乱动，他们不知道这块巨石是如何从天而降的。颤抖的戍卒竹竿伏在地上，不停念叨，“老天爷，饶命啊！”竹竿以为这块巨石是从天上掉下来的。
紧接着又有两块巨石先后落在城墙上，还有两块掉进了护城河里。城头之上，顿时一片大乱，戍卒们惊慌失措，一名左脸上长着一簇黑毛的戍卒伍长在不远处看得清清楚楚，立刻嚷道：“这块石头是从那辆四个轮子的战车上打出来的！我的老天爷哪，这到底是个什么东西？！”
城下不远处，河成秀手下那些金盔金甲的士兵兴奋欢呼起来：“成功了！成功了！”这个造了十几天的秘密武器叫做霹雳车，是河成秀从北地郡请来的能工巧匠赶制出来的，没想到第一次试射，就端端正正砸中了首善城的南城门！这可真是个好兆头啊！
城头上很快就见不到任何戍卒的影子，谁想冒着被巨石砸中的风险呢？这年月，谁想死？想列
左脸上长着黑毛的戍卒伍长疯狂跑下城头，去禀报同样一脸蒙圈的城门校尉。城门校尉从伍长的描述中意识到问题的严重性，他立刻翻身上了马，直奔城东的同平章事府。在这之前，东平子鲁已经说过，只要南门外有重大事情发生，准许这名城门校尉直接去府上见他，还给了他一块令牌。
现在，时机到了，发生这种重大事情他怎么能不赶去报告东平子鲁？……城门校尉拍马如飞，一路狂奔到同平章事府门前，城门校尉举起手中令牌，带着哭腔道：“城外出大事了！我要求见东平相爷！我要见东平相爷！”
……
夜深人静，桑兰国都首善城南门外十里，河成秀的兵营，中军帅帐，河成秀正和楚随心、袁从信、顾均平、风染、顾孝纯等几人一起喝茶，谈论昨天和今天霹雳车造成之后，用首善城城墙做试验的事情。昨天刚刚造成的霹雳车，效果还是很让河成秀满意的。当然，霹雳车只起威慑作用，他们现在兵力不足，无法组织真正意义上的攻城。
现在军中严禁饮酒，所以这些天河成秀、楚随心等人把酒都戒了，每天只能喝些茶。对于楚随心来讲，没有酒喝只是略有些难受，可对于经常豪饮的河成秀来说，还是有些难受。但是为了做成大事，河成秀可以忍。河成秀性格里的坚韧，很让楚随心钦佩。
除去派出去联络各郡县、各城主的兵马之外，目前河成秀手下还有上万兵马，自保有余，用于攻城，则力度略显不足。所以每天只分出三千兵马，象征性去攻打首善城南门，吸引城中守军的注意力。严格说，这种千人级别的攻击只是起威慑作用，刷刷存在感罢了，并不是真正意义上的攻城。
昨天上午时霹雳车造成后，河成秀命人拿首善城南门试验了一下威力。霹雳车发出的飞石，能打数百步远，远超弓箭的射程不说，而且是抛射的大石块，威力更大，第一发就直接打中了首善城南城门楼。城门楼上正了望的两名戍卒，惨遭飞石砸中，两人当场战死。连城门楼上的墙砖也被砸坏了一块，这让城头上的守军极度震惊。
城外测试霹雳车，接二连三向城墙抛投了数块巨石，有中自然也有不中，可这呼啸而来的石头不长眼睛，又是从天而降，威力着实让城头上的戍卒胆寒。现在首善城是河成旭的，可是命却是自己的。前些天还相对淡定的戍卒们，人心惶惶起来。没有石头砸到头上的时候，自然无所谓。可现在天降正义，谁又不怕死呢？立刻就有上百戍卒向城门校尉告病假。
恐惧的情绪开始在戍卒中蔓延，气急败坏的城门校尉拔刀在城头上砍了三名戍卒，这才勉强震住了想当逃兵的戍卒们。可留在城头上戍卒们选择了消极怠工，谁知道下一块石头会落在谁的头上呢？城门校尉见状，也是面有忧色，人心散了，队伍不好带啊！他只能立刻把消息报告给平同章事府。
得到报告的东平子鲁略作思索，就想起了曾经读过的孤本兵书《攻御志》上有应对之策。东平子鲁立刻翻出兵书查找，照兵书中的样子画出了图纸，东平子鲁下令，由御营的工匠们按图施工，开始搭建特制木架，保护城门楼和城墙，以应对霹雳车。
由于事关重大，东平子鲁点名指派新任骠骑将军章苏监工，这才勉强稳住了军心。
有人把此事报到宫中，这让正在宫中饮宴的河成旭很是担惊受怕，他立刻宣召东平子鲁进宫。东平子鲁把已经用造出木架防护霹雳车进攻的情况向河成旭说明，河成旭才把把心放回肚子里。不过城外的河成秀，还真是擅于制造惊喜嘛！
当然，无论城外怎么制造惊喜，反正石头也没落在他河成旭身上，他当然可以无所谓了。打仗，消耗的是士卒，有几次是消耗到国王身上去了？河成旭依然在宫中喝他的酒，搞他的女人，而且现在又有了河顿的亲笔信，河成旭的情绪一下就稳定了下来。关键时刻，还得是靠亲爹啊！
河成秀的军营中，赵涂的虎贲军是主力中的主力，河成秀没舍得把虎贲军派出来联络各郡县地方官，而是把虎贲军留在了桑兰城外。河成秀有一种强烈的预感，他感觉自己非要和河成旭大战一场，分一次胜负才行！河成秀太想给自己的老爹报仇了，老爹死得真冤！不管河范执政后期如何不受百姓欢迎，他总归是河成秀的亲爹嘛！
河范或许会亏待别人，但还真没有亏待过自己的儿子。至少从小到大，河成秀想要的东西都得到了满足。连扬威将军这个职位也是河成秀向他爹河范讨要的，虽然扬威城不算太大，可是精兵猛将简直不要太多！当年河成秀随老爹到扬威城视察时，就深深爱上了这座不平凡的城池。
当年河家的太祖河威的势力，就是在扬威城发展壮大起来的，这可是桑兰河家的祖产。能做扬威将军的人，哪个不是人才中的人才，哪个不是国王陛下亲信中的亲信？河范三个儿子，他最中意的就是河成秀。现在，给他报仇雪恨的任务也落在了他最心爱的儿子身上。
楚随心品了一下通渔城贡给新王河成秀的龙雾茶，笑道：“秀儿，这茶还真不错！”公开场合，楚随心已经改口称河成秀为桑兰王，私底下，他才会称呼河成秀为秀儿。毕竟河成秀初登大宝，已经做了桑兰王，面子还是要给的。私底下，兄弟之间有什么爱称，那是不能在公开场合讲的，男人的面子最重要。
河成秀嘴角翘起，开玩笑道：“能让咱们楚侯爷夸赞的茶，一定是好茶喽！你想嘛，你楚侯爷在此，以你楚侯爷如此尊贵的地位，小王怎么敢把平平常常的茶拿来贡给楚侯爷喝？楚侯爷手里可是有王命金牌的，这一点，小王我可是门清得很！不和楚侯爷搞好关系，将来怎么跟大越皇帝混呢？是不是！”
风染在一旁笑问道：“桑兰王兄，首善城那帮人已经找到了防御霹雳车的法子，你总得想点儿什么新招吧？现在兵马又不够，你也不肯去搞突袭去暗算河成旭，就这么天长日久的耗下去，要不了多久粮食都吃完了！到时饿得拿不动刀枪，该如何是好？”
顾均平呲牙笑道：“风妹妹，城中兵马比我们多，他们吃得更多，粮食消耗得更快！熬不到一个月，城内就连东平子鲁都得喝粥！他们拿不动刀枪的时候，才是咱们攻城的时候，毕竟咱们在城外，随时都可以得到粮草补充！城内有什么？房前屋后连菜地都没有多少！河成旭舍得把御花园搞成菜园？”
郭保隆道：“可惜咱们楚老大的元神受了伤，不然咱们老大以元神形态夜袭伏龙城，取河成旭的项上人头还不如同探囊取物？”
顾孝纯摇头道：“这种事情开不得玩笑！我听大世子，哦，是桑兰王说过，王城中有一个‘老妖怪’存在，这个老妖怪会保护王城的主人，咱们可不能让楚侯爷身处险境！到时大不了咱们在战场上与河成旭真刀真枪干上一架，打到他心服口服！再把河成旭给生擒活捉了，那才叫真正的报仇！”
河成旭赞道：“顾兄这话深合我意！这事万万不能让我楚兄弟去冒险！河成旭那条狗命，怎么能比我们楚兄弟的命？将来有一天，我会亲手抓到他，亲手处死他，为我爹报仇！”
几人正在说话，军帐外忽然有人阴森森道：“嗯，想法很好，可你有那本事吗？”黑夜之中，忽然传出来这样阴森森的声音，难免把人吓一大跳！
楚随心几乎第一个弹身而起，以他和袁从信、郭保隆等人的耳力，都没听到声音，这是多么恐怖的事情！此时多昆鹏到后面巡营去了，不然若是多昆鹏在，多半会发现这人的行踪，毕竟多昆鹏的耳力目力不是寻常人能比的！果然，不等楚随心等人出帐查看究竟，远处已经传来多昆鹏的喝问声：“是什么人？”
随即是巡逻军兵的脚步声传来，等楚随心、河成秀等人出了大帐，多昆鹏也已经带人赶了过来。好一个多昆鹏，耳力、目光的灵敏程度简直让人惊叹不已！
河成秀出了军帐，见三十步外站着一个一身锦袍的男子，说是男子，却有些不阴不阳的。只见这名男子手中摇着一把精钢打造的折扇，在他身边，地上横七竖八倒着几名军士，都是河成秀的亲兵，瞧这架势，都是被此人打晕在地的。这人果然有本事，在万人的军营之中犹入无人之境。
多昆鹏见了这个锦袍男子，不由自主停下脚步，失惊道：“二堂主？！”
被称作二堂主的男子鼻子里冷哼了一声，用不阴不阳的声音道：“多昆鹏，你这个叛徒！你还有脸叫我二堂主？”
楚随心听到二人的对话，立刻心头雪亮，楚随心笑嘻嘻道：“原来是天命堂的二堂主肖荆山到了！难得！各位，我给你们介绍一下，这位肖堂主是天命堂的二堂主，在天命堂中，论地位仅次于大堂主宫必安！这位可是真高手，武功之高，曾得到我师父他老人家的称赞！肖堂主曾是宫中的大宦官，练过一种独门功夫，叫什么来着？”
多昆鹏插嘴道：“叫‘百兽灵拳’，那是一门极其冷门却又十分厉害的武功！”
河成秀赞道：“阁下真是好身手，我们这里这么多高手，竟然都没能察觉到阁下驾到！”
肖荆山冷笑了几声，不屑道：“百兽灵拳只是本座当年所学的武功之一！在本座面前，能称为高手的，这世间也没有几人！更不巧的是，在眼中，在座的各位一个也算不上高手！所以，肖某才能在军营之中，如入无人之境！”
他话音未落，不远处一个沙哑的声音道：“肖荆山，你是不是把话说得太满了？”
肖荆山转过头，看到不远处一名容颜苍老，须发皆白，手扶竹杖的老者，肖荆山不由失声道：“死神程钟？你怎么会在这里！”
程钟身边还站着两个人，一个是卢松庭，另一个是天孤煞星。这三个老家伙一个比一个年纪大，相对来讲卢松庭还是三个人当中最年轻的。
原来程钟这些天只在军营之中，并没有参与对河成旭的行动。楚随心认为，和亲王也好，河成旭也罢，是程钟的旧主，让程钟出头对付旧主，不符合道义，所以楚随心就让程钟在军营之中静养，很多事情都交给别人去做了。程钟当然也能理解楚随心的意思，所以就欣然接受了楚随心的安排。
这几天，程钟和天孤煞星、卢松庭这几个老家伙在一起厮混，下棋、弹琴、喝酒、聊天、较量武功，玩得不亦乐乎。刚才肖荆山出现在军营中时，另一座营帐中的程钟和天孤煞星就已经感知到了。正在下棋的天孤煞星用手指蘸着茶水在桌子上写了几个字：有高手闯进军营了！
程钟摇摇头，示意天孤煞星先不要动，他想悄悄看看这名高手要做什么。他在暗，敌人在明，自己一方有明显的优势，他怕什么？再说楚随心他们都是高手，就算此人是刺客，恐怕也占不到什么便宜！更何况有他程钟坐镇，他还真就不怕什么高手来捣乱！
程钟眯眼笑道：“老夫新近结识了楚小侯爷，和他相谈甚欢，相见恨晚！于是老夫就抛弃了河成旭那个不成器，只知道搞女人的小子，转投到了楚小侯爷门下！难为你这小子还认得老夫，老夫很是欣慰啊！”
程钟的意外出现，让肖荆山脸色瞬间难看起来。肖荆山本想着，以他的本事带人偷进军营之中，可以轻松干掉河成秀，可是万没想到军营中竟然会有程钟这种高手存在！这一下，天命堂可尴尬了，什么叫骑虎难下？这就是！
肖荆山定了定心神，对程钟道：“程钟，你昔日在和亲王府供职时，咱们也算交过手。你怎么放着好好的和亲王府不在，跑到楚随心手下做事了？我倒真没想到，你程钟竟然是这样的人！三姓家奴！”
程钟大怒，手中竹杖顿地，一道土龙裂地而来，撞向肖荆山。肖荆山大笑，手中折扇一扬，一道土龙同样裂地而去。两道土龙撞在一起，砰一声闷响，消弭于无形。程钟斥道：“肖荆山你放肆！良禽尚且知道择木而栖，更何况是老夫！”
肖荆山眉毛一扬，伸出左手两根手指，阴阳怪气道：“程老头儿，你办事可真不厚道！你说说，楚随心给了你多少银子，我肖荆山可以付给你双倍！反正你一把年纪了，还这么爱钱，那不如直接一点儿，到本座这里多拿点儿银子！天命堂诚聘各路高手，本座不怕你贪心，只怕你没本事！”
程钟反唇相讥道：“学成文武艺，货与帝王家！你天命堂门槛太低，我这个老糟头子瞧不上！”
肖荆山气愤已极，斥道：“老匹夫真够狂妄的！”肖荆山忽然在原地消失了，众人只看到一道黑色残影，竟然是肖荆山到了程钟的眼前。这出手速度，就连冷眼旁观的楚随心也忍不住赞了一声，“好快！”
程钟身形如电，向后暴射而出，手中竹杖直戳肖荆山胸口，竹杖头一颤，嗡一声响，竹杖头上现出一道青色光芒，犹如长枪一般。竹杖上传出一股极强的内力，楚随心等人的发丝都给这一杖带起的风声吹得飘摇起来，若是给这一杖戳中，肖荆山身上恐怕要多出一个透明窟窿。
肖荆山手中精钢折扇疾点，正中竹杖的杖头，嗡一声响，一阵金铁交鸣之声刺痛众人耳膜。肖荆山已经退回原位，气定神闲望向程钟。肖荆山冷笑道：“死神？这绰号响亮是响亮，就是杀不死人，所以也只是徒有虚名而已！”
程钟并不恼，笑吟吟问道：“怎么，你天命堂这是没人了？连堂堂的二堂主都亲自跑出来上阵了！肖荆山，你要是搞不好天命堂的话，不如跟老夫一样，投到楚侯爷门下，混碗饭吃！放心，你的武功不错，老夫再帮你说几句好话，楚侯爷怎么也能留下你！你可不知道，我们楚小侯爷惜才如命啊！”
肖荆山很轻蔑的回应了一个字：“呸！”肖荆山忽然一转身，以迅雷不及掩耳之势扑向河成秀。河成秀才是他此行的最终目标，他要是知道程钟等人在此，他断不至于以如此姿态出现在众人面前，哪怕是下毒，哪怕是袭杀，总之他不会以这种形象出现。肖荆山不得不承认，他失算了。
河成秀心头一惊，肖荆山的名字，他已经听人提起过了。这人，惹不起。河成秀已经猜到，这厮突然出现，而且向自己出手，那么一定与河成旭有关！
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