楚随心虽然对东平子明有些怨气，但仍然起身倒了两杯茶，把其中一杯递给东平子明。东平子明接过茶杯，站在楚随心对面，没敢坐。楚随心指了指另外一把椅子，示意东平子明坐下，然后自己也坐下，这才缓缓道：“子明啊，有些话咱们今天是一定要聊聊的！”
楚随心端起茶杯，用杯盖搅动茶汤，脸色平和，微笑道：“子明，本侯知道，你是个有本事的人，一向以恃才放旷而著称！我用你，那是看中你的才能，所以才把拂衣堂交在你手里。但是你要知道，我对拂衣堂放权，那是出于对你的信任，相信你能把拂衣堂带好，所以就连拂衣堂的人员安排，我也都不插手。但是这并不意味着你可以做任何事情都不通知我！”
东平子明手中也端着茶杯，脸上有惭愧之色，但是没有说话，只是默默点头。
楚随心又道：“就像这次，冷千君潜入了望野城，还跟河成书混在一起，混进了满月楼。拂衣堂的探子知道这件事，你也知道这件事，但是只有本侯不知道。结果在满月楼，河成书被人一箭射死，本侯背了个不是锅的锅。如果你能提前禀报我，说冷千君到了满月楼，我能不做任何防备？又怎么能让河成书遇刺这样的事情在我眼皮底下发生！”
东平子明手中的茶杯转了转，喉结动了动，忍不住接话道：“侯爷，当时属下是想，如果属下把这件事通知了侯爷，侯爷一定会有所防范，有所动作，那样的话，没准就会打草惊蛇！属下也是想知道，冷千君他化名冷逐鹿进了城，到底是想做些什么，所以属下才没急着通知侯爷！至于后面发生的事情，就超出属下的预料了！”
楚随心仍是脸色平和道：“记住，今天不是本侯批评你，我只是说，这事当时你应该禀报我，让我能有所准备才是正确的！你们拂衣堂能发现冷千君的行踪，而不被冷千君发现，那本侯一定就会打草惊蛇吗？我看也未必吧！如果冷千君也有同党进了城，而他们之间又没有直接联系，而是各行其事，甚至来刺杀我的话，是不是事情就糟糕了？”
东平子明若有所思，半晌没有说话，只是又转了转手中的茶杯。
楚随心又道：“子明，你能带好拂衣堂，那是你的本事，也是我的期盼。我把拂衣堂交给你，也希望它能发挥你的全部聪明才智！你要知道，你是拂衣堂的大管事，但终归拂衣堂是我创立的，要为我所用！拂衣堂目前是我手里最锋利的一把刀，但是它不能锋利到割伤它的主人，它永远是主人的刀，这是底线！”
东平子明放下茶杯，匍匐在楚随心面前，声音低沉，“侯爷，东平子明真的知错了！侯爷对属下有活命之恩，属下说不出的感激！从今后，如果再有大事发生，属下一定会及时禀报侯爷！这次是属下自以为是，自作主张，坏了侯爷的大事，使我们的局面变得如此被动，才受人牵制！属下请侯爷降罪责罚！”
楚随心起身上前，搀起东平子明，微笑道：“子明，你可是我手下得力干将，你又是一心为本侯做事，本侯又怎么舍得责罚你呢？虽然现在咱们是在桑兰国，可是终有一天，本侯要带着你们回到大越国去，去和种士良一较高下。除掉那奸臣，解除皇帝陛下的危难，救出我那被囚禁的爹娘！那才是我这个做臣子，做儿子的本分！”
东平子明激动道：“侯爷，属下自幼读书、习武，以读书人自居，想的是修身，齐家，治国，平天下！属下虽然是桑兰人，可是却一直仰慕大越国的文化，羡慕大越国的强盛，只恨自己不是大越国人！属下知道，大越国有知恩图报的说法，也有义气的说法，属下虽然是番邦人士，可也有一颗忠义之心！故此，属下不敢不尽力做好自己的本分，带好拂衣堂的弟兄，以报答侯爷的大恩！”
东平子明又道：“但是国有国法，家有家规，属下错了，就甘愿认罚！属下今日办事不利，误了侯爷的大事，无颜再担任拂衣堂大统领一职……故此，属下请自贬三级，降为拂衣堂督护，留在拂衣堂继续为侯爷效力！请侯爷恩准！属下也在此向侯爷保证，这样的错误，属下以后绝不会再犯了！”
说完，东平子明再次跪倒，向楚随心叩头。拂衣堂最高长官叫做大统领，紫衣，次一等叫副统领，两名，穿红衣，第三等叫做提调，八名，橙衣，第四等就是督护，十六名，青衣。以下的都是白衣，称为拂衣子。东平子明把自己自降了三级，也算是极重的惩罚了。
楚随心再次搀起东平子明，哈哈笑道：
“子明啊，本侯本无意责罚你！但是你的用心是好的，你能如此自律，赏罚分明，实在是让本侯欣慰啊！好，既然如此，本侯就响鼓也用重锤敲！先降你做拂衣堂的督护，等以后你有功了，再升你的职！东平子明，从今天起，本侯降你为拂衣堂督护，代行大统领之职！”
东平子明拱手道：“属下遵命！属下不会忘记侯爷的大恩，属下愿为侯爷赴汤蹈火，肝脑涂地！”
楚随心笑道：“坐吧，别那么拘束，先喝点儿茶，等下咱们再一起喝点儿酒。那我们先聊聊关于冷千君的事情吧！对了，你们是什么时候发现他进了望野城的？河成书还有没有其他的高手随从？一个堂堂的世子出游，却只带了这么几个随从，有点儿不太可能吧！”
东平子明侧身坐在椅子上，端起茶杯，笑道：“好，那就容属下把这件事情向侯爷一一禀报！”
……
楚随心送走东平子明之后，冷若霜和小姬玄清一起来到书房见楚随心。冷若霜笑道：“五师哥，我草拟了一封信，是以你的口吻写给顺亲王的！你看看合适不合适？”说着话，冷若霜把一封信递给楚随心。
楚随心展开信件，认真读了一遍，随即笑道：“好，这信写得不错！只要稍一改动，就可以发出去了！现在一定要安抚好顺亲王，不然事情不好办！这样，你们先休息，我去见大师姐和二师哥他们，虽然这事还没有什么眉目，但是这个杀人凶手是一定要找到的！”
小姬玄清笑道：“咱们过年逛了下青楼，就惹下这么多麻烦，我看以后侯爷还是别去青楼了！对了，刚才冬三爷让人送过来三万两银票，霜姐姐收了，我们正要告诉你呢！”
楚随心点头道：“知道了，先收了吧，将来充作军饷！像冬三爷这种土豪很有钱，事情又是出在他的满月楼，我在这时候收他些银子也不为过！他做些不清不楚的生意，少不了要麻烦官府。更何况本城的刑狱之事，现在是我管着呢？他用我的地方多了！他或许会关上门骂我心黑，但是我赌他不敢当着别人的面说！”
冷若霜问道：“东平子明那里调查的情况如何？”
楚随心道：“他那里有些线索，但不明朗，我让他继续查！”
三人正说着话，外面传来小书童古砚的声音，“赵大嫂子，这么晚了你还不睡？”刚才楚随心和东平子明说话，外面一直是古砚守在门口，当然暗中还有别人在护卫，古砚是个明岗。
随后就听到赵大嫂子爽朗的声音道：“嗐，古砚哪，你可别提了！这不，门外来了一个年轻人，自己说他是从大越国洛安城来的，姓顾，非说要见咱们楚大人！你赵大哥和他说了半天，说楚大人已经休息了，叫他明天再来，可那人哪，他非要连夜见楚大人！还说什么夜长梦多，他怕被人给宰了，活不到明天！你大哥也没办法，只好叫我来替他通传一声！”
楚随心听得清楚，心中暗道：“大半夜的，从大越国京城来？难道是家里出什么事了？”楚随心不由心里一翻，急忙在书房里大声道：“赵大嫂，没有关系的，我们今天有事，休息还早着，你叫赵大哥带那个姓顾的人进来吧！”
赵大嫂子笑着答道：“是了，楚大人！我知道这两天楚大人在忙一件大事，还没有休息，所以才敢进来回禀一声！那我这就去叫人，楚大人稍候！”说着话，赵大嫂子急匆匆去了。
不多时，只听到外面有脚步声，随后是门房赵越松的声音：“楚大人，姓顾的年轻人已经带到了！”
楚随心本想让冷若霜和小姬玄清回避，可两个人非要瞧瞧这人是来干嘛的，于是两人都躲在屏风后面。楚随心略整理了一下衣襟，这才道：“叫他进来吧！”
满脸堆笑的赵越松带着一个年轻人走进书房，赵越松向楚随心行礼，恭敬道：“楚大人，人带到了！”赵越松又赶紧给那姓顾的年轻人使眼色，“这就是我们楚大人了，你还不快拜见楚大人？”
楚随心借着灯光，上下打量那个姓顾的年轻人，只见他二十多岁年纪，相貌英俊，中等身材，身上穿着一身破旧的灰布衣服，已经是衣衫褴褛，身后背着一个破包袱，风尘仆仆的样子，容颜憔悴。楚随心站起身，笑道：“我就是楚随心，你姓顾？你从大越国京城来？你急着见我有什么事情？”
见楚随心接连发问，那姓顾的年轻人只是直勾勾看着楚随心的脸，赵越松一皱眉头，这年轻人也太没礼貌了！他刚想说什么，忽然只见那姓顾的年轻人丢了包袱，噗通一声跪在地上，叩头不止，泣不成声道：
“侯爷！小人顾孝纯，是前兵部侍郎顾之桐的二儿子！两个月前，小人的父亲因为在朝堂上弹劾种士良，以致全家十七口人都被种士良那奸贼所害！是小人以死相拼，突出重围，才逃得性命！小人不敢投靠亲友，亡命江湖，后来小人想想，实在是无处可去，又知道侯爷正在桑兰，所以不远万里来投奔侯爷！小人求侯爷收留，为我父母和家人报仇！”
楚随心大惊，上前搀起顾孝纯，沉声道：“顾兄请起！怎么？连顾侍郎也遭了种士良的毒手？”
顾孝纯本是一肚子的委屈，这下见了楚随心如同见了亲人一般，不由放声大哭，哭的连话也说不出来了，只是连连点头。
楚随心听到他肚子里咕咕叫，连忙问道：“顾兄，你还没吃晚饭吧？”
顾孝纯一边抹眼泪，一边点头，羞赧道：
“侯爷，实不相瞒，这半个月来我带的盘缠花光了，又怕种士良的人追杀，就一路乞讨着过来，饥一顿饱一顿的！好在桑兰山多，气候又好，野果多，时不时能吃些果、桃之类的，倒还不至于饿死。今天知道望野城已经不远，贪赶路程，连饭也没去要一口，进了城差点儿饿倒，一路打听到侯爷的住址，直到天色这么晚，才一点点儿捱到侯爷家门口！”
楚随心目视赵越松，笑道：“赵大哥，吩咐厨房煮些粥，做几个小菜，不要太丰盛！顾兄路上饿狠了，突然吃起大鱼大肉或太油腻的东西我怕他撑出病来！等他调理一下身体，慢慢好了再给他加鱼加肉！”
门房赵越松答应一声，急忙下去准备饭菜了。
顾孝纯擦了擦泪水，有些不好意思道：“侯爷，我实在是不好意思，我这一来就给你添麻烦！”
楚随心拍了拍顾孝纯的肩膀，笑道：“这有什么麻烦的？家乡人嘛！况且咱们二人同是天涯沦落人，都被种士良逼得有家不能回，有国不能投，不正应该互相照应吗？我比你先来桑兰，又先站稳了脚跟，你来投奔我，我怎么能不照顾你呢！”
楚随心又冲门外喊道：“古砚，去告诉赵大嫂烧一大盆热水，等下顾兄吃过饭，要洗个澡！还有，去后宅叫夫人取我的一套衣服出来，等下给顾兄换上！”门外的小书童古砚答应一声，一溜烟去了。
顾孝纯见楚随心很关照他，感激道：“侯爷，我有手有脚，不会白吃白喝的！我听说侯爷在望野城招兵买马，所以就急着赶来了。我自幼也练了些武艺，虽然算不上高手，倒也还马马虎虎！我想加入侯爷的团队，为父母报仇，将来能为打败种士良尽一份力！”
楚随心笑道：“顾兄，你饿了，不如咱们先到去饭厅里坐着聊天，等饭菜端上来吧！请！”说着话，楚随心带路，带着顾孝纯到了饭厅，找了四个人坐的小桌子，对面坐下。
两人坐下，顾孝纯的肚子不停的咕咕叫，显然是饿极了。
楚随心叹道：“种士良真是倒行逆施，连顾侍郎这样的忠臣他也容不下！可见他现在有多疯狂！顾兄，你不远万里来投奔我，我十分感动！只是我不知道顾兄的武功有多高？”
顾孝纯腼腆一笑，答道：“侯爷，我的武功大约在三流中等，我听说你手下的虎士营都是精英，所以我想加入你的虎士营！”
楚随心听顾孝纯说要加入虎士营，先是一怔，随即大笑起来，夸赞道：“好！好！好！好男儿正当如此！好，明天我就和虎士营的统领冷东海打招呼，让他把你编进虎士营！不过按照虎士营的规矩，顾兄要从一名小卒做起，等以后有了功劳，再慢慢提升！”
两个人正说着话，丫鬟菊仙和兰仙各端着一个方盘走进饭厅，顾孝纯见方盘中分别盛着一小锅粥和几个小青菜，不由更饿了，不争气的肚子咕咕叫得更厉害了，两个丫鬟忍不住笑。顾孝纯在两个丫鬟面前丢了面子，不由面红过耳。
楚随心沉下脸，做微怒的表情，示意丫鬟不要笑。
菊仙和兰仙强忍住笑，一起向楚随心躬身道：“大人，饭菜已经齐了！”说着话，两人把饭菜摆在桌上。
楚随心笑着相让道：“顾兄饿坏了，快请吃饭！到了我这里，就如同回到自己家一样，不必客气！兄弟已经吃过晚饭，就不陪顾兄了，顾兄请慢用！”
只听顾孝纯道了声“多谢！”也顾不得矜持，端起饭碗，唏哩呼噜就把一碗粥喝了个精光，菊仙赶忙又给顾孝纯盛了一碗粥。顾孝纯甩开腮帮子，把一小锅和几盘青菜如同风卷残云般吃了下去。
楚随心笑道：“顾兄，不管饱不饱，今晚就先这样了！你一路辛劳，先好好休息，明天我再慢慢的好酒好菜让你吃饱！古砚，带顾兄下去沐浴更衣，今晚顾兄就交给你照顾！”
早已等候在门外的古砚答应一声，进到屋中，向顾孝纯陪笑道：“顾先生，请随我来！”
顾孝纯急忙向古砚躬身道：“不敢不敢！有劳小管家了！”
楚随心笑着送顾孝纯出饭厅，顾孝纯很感激，连连向楚随心鞠躬，楚随心向顾孝纯告别，随后站在廊檐下，看着古砚和顾孝纯往前院去了。楚随心望着顾孝纯的背影，忽然叹了一口气，脸上满是悲伤的表情，楚随心摇摇头，回卧房休息去了。忙了一夜一天，楚随心也累了。
第二天早上，正月初六，起床之后，楚随心净面，吃过早点，外面古砚也和赵越松、顾孝纯等人吃过早点了。楚随心换上官服，带上古砚和顾孝纯去往武知县衙门，冷东海、轩辕安等人早已经在刑房等候楚随心了。
楚随心简单把顾孝纯介绍给冷东海等人，楚随心望向冷东海，郑重其事道：“冷大统领，从今天起，这位顾兄可就交给你了！顾兄全家死于种士良之手，他孤身逃出京城，身负血海深仇，你可一定要代我照顾好他！”
冷东海一脸正色道：“请大哥放心，我冷东海一定不负大哥所托！只要他进了我的虎士营，除了我之外，就没有人能够欺负他！”
轩辕安大笑道：“听到没有，顾老弟刚进虎士营，冷大统领就要欺负他了！”
冷东海憨憨一笑，搓搓手道：“别瞎说！哪能呢！我就是喜欢高手，每有高手进入虎士营，我都得和他切磋切磋！这位顾兄一看就是位内家高手，至少三流以上功力，哪能不切磋切磋？嘿嘿，不知顾兄师承是何门派？”
顾孝纯慌忙摇手道：“冷大统领说笑了，侯爷和大统领还有在座各位都是真正的高手，我不过刚过三流的门槛，哪里算是什么高手！我是岭东道黑鹤门弟子，师从贺如年老拳师，练了十几年黑鹤掌。我师父武功高强，是一流高手，可惜我学艺不精，才勉强入了三流境界，很丢恩师他老人家的脸！”
轩辕安啧啧赞道：“瞧瞧，瞧瞧！二十多岁入三流境界还谦虚，说自己学艺不精！像我轩辕安，已经快四十岁了，才勉强踏入三流门槛的人，我还要不要活了？我说顾老弟，你这身本事已经相当不错了！多少人到了四五十岁，还在四流以下境界混着，那些人比起你来，岂不是要羞愧而死？”
顾孝纯嘿嘿笑道：“那哪能呢！轩辕老哥一看就是基础功极扎实的人，虽然我也在三流境界，可是轩辕老哥打我这样的人，一挑二应该是没问题的！”
轩辕安爽朗大笑道：“顾老弟谦虚了！能到三流境界的，哪个也不是菜鸟！”
几个人正在互相吹捧，洛珍沉着脸从外面走了进来，楚随心急忙迎了上去，“大师姐，那杀手的事情可有眉目了？”
洛珍叹了口气，摇摇头道：“半点儿线索也没有啊！那些衙役全不顶用，他们也就搞一搞普通的案子还行，像这种高手，就算他们遇到了又能怎么样？十个也打不过一个，白白送了性命！呶，我今天来，是向你借人的！你把虎士营冷东海和他的手下借给我用用，你这些手下都是高手，碰到那刺客的话，还能有的一拼！”
楚随心目视冷东海，笑道：“东海，听到没有，大师姐要借你的虎士营一用，这正是你虎士营扬名立万的好时候！除了轩辕安他们几个要守住牢狱之外，其余人都跟着东海，听候大师姐调遣！”
冷东海向洛珍抱拳当胸道：“大师姐，虎士营全体弟兄听候你的差遣！”洛珍这才点点头，嘴角浮上一丝笑容，略松了一口气。
顾孝纯一脸懵，回头问道：“侯爷，这是什么情况？这位是？”
楚随心把洛珍介绍给顾孝纯，又把顾孝纯介绍给洛珍。顾孝纯抱拳道：“大师姐，久仰大名，今日幸会，顾某三生有幸！”
洛珍见顾孝纯长得剑眉星目，十分英武，也有爱慕之心，笑道：“原来顾兄弟是忠烈之后，幸会幸会！”
楚随心这才把前天晚上发生的河成书遇刺一事讲给顾孝纯，楚随心摇头道：“现在大家搞不清这个刺杀河成书又栽赃给我的杀手到底是何方神圣！也不知道他是种士良天命堂的人，还是血影宗的人或是我哪个仇人，现在没有线索，我也是一头雾水！”
顾孝纯想了想，皱眉道：“依我看，这行事风格不像是种士良派来的人！种士良虽然为人凶狠，可却是个真小人，做事一向直来直去，绝不屑于派人刺杀别人，再嫁祸给人！”
楚随心失笑道：“看来顾兄对种士良评价颇高！”
顾孝纯摇头道：“侯爷，我和种士良有灭门之恨，我只恨不能寝之皮，食之肉！但是一码是一码，这人我多少还是了解些的！他杀了我全家，就没有用诈，而是派出天命堂的人，明目张胆的杀我全家，绝不屑于夜间灭口！不过这人虽然坏，却是坏在明处的！我敢断言，这事不是种士良派人做的！”
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