大越国同乐元年冬，腊月二十九，除夕的前一天。虽然一轮红日挂在天空中，可却像被这鬼天气给冻住了一样，照在身上也没有半点儿温暖的感觉。这是个异常寒冷的冬天，连辽东道本地人也很少出门，很多老人没能熬过这个冬天，悄悄走了。天气太冷了，路面的积雪都成了冰，活像鲤鱼背一样光滑，一走路就要摔跤。
天空雾蒙蒙的，大地一片惨白，偶尔能见到一点点绿色，是松树。这样酷寒的天气，路上行人稀少，就是本地乡民，也多是躲在家里烤着火炉，喝着烧酒。辽东道这地方，虽然有着广袤的黑土地，物产丰饶，可是一年中有半年的时间是躲在家里，当地人称之为，猫冬。
辽东道多河郡，冰天雪地，放眼望去一片冻土，多河郡城北门外，扎有十一座大营，每营千人，共驻扎着一支万余人的军队。一顶巨大的牛皮帐篷外，竖着一面红色大纛，上面绣着金灿灿大字“大司马种士良”的字样。大纛随着刺骨的寒风摇摆，毫无疑问，这是种士良的中军帅帐。
营帐外的雪地中，不时有穿着厚厚棉甲的巡逻士兵走过。看营中大旗上的字样，是辽东铁甲营。在这寒天冻地中，即便是以耐寒著称，体格极强壮的大越国辽东铁甲营士卒，也冻得瑟瑟发抖。每半个时辰，就要换一批士卒在营外巡逻，时间再长，就会有冻伤出现了。
大营门口的辕门处，六名精壮士卒虽然冻得脸色发青，却仍然迎风而立，手按腰刀，站成两列。尤其六人当中的伍长，身材高大威猛，颇有猛将气息，不知为何只做了个小小伍长。辕门两旁的箭楼上，各有两名执弓的军卒肃立，望向遥远的多河郡城。郡城中，隐约可见炊烟袅袅，正是做午饭的时间。
一匹黄骠马在营外的土路上疾驰而来，马上骑士是一名大胡子中年校尉。这校尉到了营门口，喝住马匹，翻身跳下马来。虽然他是军官，可是军中的规定是必须严守的，除了大司马和他近卫以及传令兵或斥候，无人可以在营区纵马疾驰，违令者轻则军棍伺候，重则斩首。
校尉拍了拍黄骠马的脖子，那匹黄骠马打了两个响鼻，口中喷出的热气飘散在空气中，蒸气升腾，犹如吐出仙气一般。
营门口的六名当值士卒中，身材高大威猛的伍长上前，伸出一只手，喝道：“大司马有令，无符节令箭公文者，不得随意出入军营！”
大胡子中年校尉没有说话，只是从怀中摸出一枝金鈚令箭，向那伍长出示了一下。那伍长向大胡子校尉行拱手礼，退后，四名士兵上前，拖开拒马，大胡子校尉收了令箭，牵着马进入营门。就在要和那伍长擦肩而过时，大胡子校尉忽然冷笑道：“索山安，你这索帅当不成，来当个看大门的伍长也不错嘛！”
原来这身材高大威猛的伍长，竟然是在东丘城外吃了败仗的平东将军索山安。一向大嗓门的索山安表情平静道：“索某东丘兵败，本是死罪！如今蒙大司马不弃，没有砍了我这颗头，还让我在营门口做个小卒，就已经是厚爱了！索某能为大司马做个冲锋陷阵的马前小卒，已经足够！”
大胡子校尉冷笑连连，牵着马进入军营，直奔中军帐方向去了。
等那大胡子校尉走远了，一名年轻士卒才愤愤不平道：“小人得志！不就是在平河沟打了个小胜仗，升了个从七品校尉吗？就得意成这样！连索帅也不放在眼里！德性！”
索山安摇了摇头，淡然道：“什么索帅，早已经是过去的事了！这里只有戍守辕门的伍长索山安。对了，难道你忘了营规？戍卫营门时，不得随意开口讲话，不得交头接耳！你又怎么可以非议一名立了军功的从七品校尉？”
年轻士卒鼻子里哼了一声，显然很不服气，不过却再也没有说话。戍守营门的规定，他们还是要遵守的。索山安低头看了一下脚下的马靴，苦笑了一下，他这身装备是给低级军校穿的，他一个伍长再没有资格穿将军的盔甲。这身装备，二十年前他也穿过，他当年也是从伍长一点点熬上去的。
虽然种士良恨他打了败仗，但还是给了他机会，没有把他斩立决。种士良也不是傻子，千军易得，一将难求的道理他还是明白的。况且东丘城之败，很大原因在于突然出现的楚随心，那个不按常理出牌的楚随心。福林在摩天宫一败，索山安在东丘城二败，都是因为楚随心，种士良恨极了楚随心。
索山安抬起头，望向多河郡城方向，眼神复杂。这天寒地冻的，普通士卒们的日子不好过，可官员们的日子就要好过得太多，即便是在酷寒的辽东也一样。大司马前天就被郡守何邦达请到城中，此时正在城中郡守府中过大年，正应该是美人在抱，歌舞升平吧？
多河郡城，城中心的位置，有一座城内最高，坐北朝南的建筑，门前的青砖照壁高两丈，长七丈，砖上刻有“多河郡制”字样，正是多河郡守衙门。门前两尊石狮，面目威严。大门房三间，前廊后厦，朱门青瓦，中间是通道，两旁是门房，硬山大脊。
这样的建筑若是放在京城就没什么出奇之处，可是在这小小的多河郡，那绝对是首屈一指。郡守府大堂两山是悬山式屋顶，五花的山墙，十分威严肃穆。屋顶的瓦片则是青灰陶瓦。毕竟郡守府级别不够，不能超格使用琉璃瓦。
天气酷寒，可郡守衙门后宅正屋中却是温暖如春，一片欢声笑语。屋中铺设有地火龙，就算外面再冷，屋中人也是感觉温暖异常。就算在这严寒的冬日里，官员的日子也不是普通百姓能比。
后宅正屋高大宽敞又明亮，古色古香的檀木家具，靠着窗边摆放的巨大花瓶，瓶中插着几朵腊梅花。墙上则是挂着名家卢其昌的巨幅山水画，两边还有名家孟求之亲笔所书的楹联。随便在这屋中挑个不起眼的物件，怕是都能卖个几百两银子。
屋中摆着几张案几，案几上酒菜丰盛，有净日湖的冬鱼冬虾，有来自罗刹国的上等牛羊肉，本地特产的大补土鳖，还有从京城运来的贡品，以及山中搜罗来的飞龙，狍子，野猪肉，等等等等。案几前，五个人正在大块朵颐，吃得不亦乐乎。
很多人说野猪肉不好吃，那是没有上好的厨子，只要厨子的手法跟得上，加上适当的佐料，野猪肉也一样是人间美味。至少在这郡守衙门，想享受这样的野猪肉是不难的。
一名紫色锦袍的清瘦中年男子正坐在屋子正中的案几前，边喝酒边夹菜，他俊目朗目，嘴唇略有些薄，可身上却散发着一股极其凌厉让人窒息的气息。这个清瘦的男人，身穿貂裘，头上束发金冠，正是大越国权力最大的官员，陵泉侯，大司马种士良。
一名锦衣华服的美貌妇人靠在种士良身边，手中捧着一爵酒，半似撒娇道：“大司马大人，大家乐呵了这么半天，酒也都喝了，可中奴家手中这盏酒，您可是还没有喝呢！大司马，这杯酒是奴家敬您的！恭祝大司马早日如愿，剿平叛匪！”
种士良哈哈大笑道：“好！那就借你的吉言，祝本帅早日旗开得胜，打败叛乱的氐金人！来，美人，干杯！”种士良接过美貌妇人手中的酒杯，仰头一饮而尽。
美貌妇人拍起手来，欢喜道：“大司马真是好酒量！”说着话，一双柔荑却紧紧握住了种士良的手，全然不顾屋中还坐着另外三个男子。另外三名男子面色如常，只管喝酒吃肉，劝种士良也喝酒吃肉。
种士良略有醉意，捏着颇有风韵的美貌妇人脸蛋，戏谑道：“美人，为了让你男人的官位再升一升，你可真舍得付出啊！不过你这个样子，本官喜欢得紧！女人嘛，像条死鱼一样最没有意思，还是解风情的女人看着才赏心悦目！人间至乐之事，必须得两个人心心相印才办得来！”
美貌妇人吃吃笑着，斜眼望着坐在左边下垂首的中年男子，用手摩挲着种士良的脸庞，感慨道：“我男人在老家的时候，那是一等一的好男子，可是自从奴家见到大司马之后，才知道，我那男人空生了一副皮囊，大司马才是真正的男人！奴家要是有幸能嫁了大司马，做梦都要笑醒了！”
种士良把妇人搂在怀里，在她脸上香了一下，呵呵笑道：“可是能把自己女人贡献出来的奇男子，放眼整个大越国也不多！至少我种士良是做不到的！尤其此时，我调戏着他的夫人，他还能坐在那里稳如泰山，面不改色心不跳，就冲这份定力，做个上将军也没有任何问题！”
种士良抬起头，望向坐在左边下垂手，穿着青袍，最淡定最从容的中年男子，淡淡道：“非常之人，办非常之事！何郡守养气的功夫，称得上天下一流！说到何郡守，又得说说这一战。这一战，我们必须要保证能赢，毕竟劳民伤财打了半年，如果输了，对天下人都没法交待！索山安此次在东丘城兵败，刚好回到辽东，我让他从伍长重新做起！”
身穿青袍的中年男子听了种士良的话，立刻起身，匍匐在地道：“回大司马的话，下官献出妻子也不过是想向大司马证明，下官是绝对忠诚于大司马的！下官为了大司马，可以舍出一切！无论是舍出妻子哪怕是父母和孩子，我都在所不惜！”
种士良盯着跪在地上的青袍中年男子，微微一笑，半晌后问道：“何邦达，你确定你什么都能舍出来？”
青袍中年男子正是多河郡守何邦达，只见何邦达以头顿地，以语气坚定不容反驳的声音道：“只要下官有的，大司马想要的话，随时都可以拿走！何某绝无怨言！”
种士良点了点头，沉下脸道：“好，既然你有这样的决心，那本官就把此行最艰巨的任务交给你，你做统兵大将，率七千马步军兵搜山，务必趁着过年的时间，把这些贼寇一次性解决，好痛痛快快过个年！如何？”
跪在地上的郡守何邦达面不改色道：“大司马英明神武！既然大司马有令，下官安敢不从？下官虽然是一介书生，手无缚鸡之力，可是一片报国的拳拳之心却是有的！下官可以带兵前去松山岭一带剿匪，就算马革尸还也是职责所在！毕竟这多河郡是下官的治下，下官剿匪不力，其罪当诛！”
那锦衣的美貌妇人听到种士良和何邦达的对话，只好强颜欢笑道：“大司马，我男人虽然有一片报国之心，却没有领兵打仗的本事，还求大司马能放过他！”
种士良冷笑道：“想做好一任地方官，哪有那么容易！既然这匪患是他治下的事情，那就理应由他去做！能在剿匪中活下来，是他的命，活不下来，也是他的命！那些死在匪乱中的百姓，他们冤不冤？难道他们就该死吗？”
何邦达再次向种士良叩头，声音低沉道：“慢说是领兵剿匪，就算大司马现在想砍那些匪人，我何邦达也会一马当先冲在前面，甘愿做大司马的马前卒！”
种士良点头道：“好！既然如此，现在你火速点起马步军七千，星夜出城，多带向导，一定要把盘踞在松山岭一带的氐金人一举消灭！”
何邦达恭敬道：“是，下官遵命！只是下官出发前还有个请求，请大司马把索山安将军索将军派给我！我军中不能没有一员勇冠三军的勇将！”
种士良点头道：“好！本官准了你的请求，等喝完这顿饯行酒之后，本官就传下将令，让索山安率部去攻打松山岭的氐金人！你们两个人，一文一武，绝对是能够配合精妙，完成这项艰巨的任务！”
锦衣美貌的妇人脸上现出难过之色，她知道自己的男人是个手无缚鸡之力的书生，大司马这样做，无异于让她男人去军前送死！就算侥幸打赢了战争，她男人也是个死货，身后的命，还有什么用处？
何邦达恭敬起身，倒了一碗酒，双手捧起酒碗道：“大司马，下官奉大司马之命，率兵进山剿匪，力求一劳永逸搞定这些反贼！上托皇上和大司马的洪福，下托索将军和三军士卒的威风，必然能够高奏凯歌，早日归来！下官敬大司马的知遇之恩，下官干了，大司马您随意！”
只见何邦达端起酒碗，仰起头一饮而尽。随即哈哈大笑，向种士良鞠躬告辞，小碎步退出郡守衙门的后宅正屋，出去点兵去了。锦衣美貌妇人一脸哀怨，却也知道自己求情也没用，所以闭上嘴，只在心里为她男人默默祈求上天保佑。
何邦达走出屋去之后，坐在上垂首的男子忍不住问道：“大司马，那何邦达并不会武功，也不会带兵打仗，您就这么派他去战场上剿匪，这不等于是让他送死吗？咱们部下有那么多能征惯战之辈，您却一个也不派，只派一个书生去，怕是要误了大事！”
说话的男子，正是大司马府幕僚之一的薛成客。
锦衣美貌的妇人，正是郡守夫人多婉竹，人送绰号多夫君。她的夫君就是刚出去准备点兵的何邦达。从种士良到了郡守衙门之后，何邦达便派自己的夫人，走夫人路线，想巴结种士良。种士良也老实不客气，笑纳了他的夫人。何邦达不以为耻，反倒喜气洋洋，认为这是大司马没把自己当外人。
此时薛成客忍不住站出来替何邦达说话，多婉竹就像溺水之人捞到一根稻草一样，急忙附和道：“薛先生言之有理！大司马，可怜我那男人他手无缚鸡之力，身无寸剑之功，您就放过他，另选高明去攻打松山岭吧！”
种士良大笑道：“这多河郡中，他身为郡守，地形最熟，由他带兵去攻打松山岭，没有比他更合适的人选了！他打赢了，我给他加官晋爵，他打输了，身死在战场上，大不了我追封他为万户侯，就算他没有什么利益可享，他的子孙后代总能从中得到好处就是了！”
多婉竹就如同被人兜头泼了一瓢凉水，怔怔的一句话也说不出来。
种士良双手扳住多婉竹的肩膀，狞笑道：“你男人去战场上送死，咱们两个在家里春宵一刻，岂不美哉？”种士良迫不及待把多婉竹扑倒在案几前，嘿嘿笑道：“我的郡守夫人，所谓人生苦短，何不及时行乐呢？啊？哈哈哈……”
多婉竹想了想她和何邦达的孩子，咬咬牙，把眼一闭，不再多想。
种士良忽然停下了手，把多婉竹又搀了起来，冷冷道：“这样没意思！你去吧！”多婉竹愣在那里，不知道要说什么好了。
屋中其余几个正在喝酒的人也都很尴尬，这种事情，他们能说什么？能做什么？
众人正僵着，忽然一个传令兵飞奔着跑进郡守衙门后宅的院子，高声道：“报，大司马，程无路到！”
种士良整理了一下衣襟，敛容道：“请程先生进来吧！”
传令兵答应一声，跑了下去，很快将人带了进来。一身衣衫褴褛的程无路走到客厅中，见了种士良，立刻匍匐在地，高声道：“丐帮帮主程无路，见过大司马！大司马千岁，千岁，千千岁！”程无路向种士良叩头。
种士良瞧了一眼跪在面前的程无路，鼻子里哼了一声，半晌没吭声。只见程无路的头上，汗水涔涔而下，也不知道是屋中太热，还是他紧张所致。总之，程无路跪在地上，一动也不敢动。
半晌后，种士良终于问道：“你来了？路上可遇到什么可疑的人？”
程无路听到种士良问话，不由松了口气道：“回大司马的话，在下在路上并没有遇到什么可疑的人！这一路也算平安，就到了辽东。不知大司马召见程无路，有什么要事要委托在下去办？”
种士良用左手转了转右手上的青玉大扳指，笑容僵硬道：“能有什么事？就是想你了，想看看你！其实啊，不由本官不想你，你那宝贝徒弟冷东海和楚随心搅合在一起，在桑兰国胡作非为，甚至杀害本官派出去的杀手，简直无法无天了！只要听到他的名字，我想不想起你都难啊！”
程无路毛骨悚然道：“大司马息怒！息怒！小人已经将那孽畜逐出了丐帮，他从今后是死是活，都和我程无路，和丐帮毫无干系了！求大司马明察！”
种士良瞧了瞧窗子，忽然道：“来人哪，把何邦达给我叫回来，就说剿匪的事情，本官信不过他，还是叫他回来吧！这种事情，有武夫们去做就成了！程无路，统兵搜山的事情，等下就交给你和索山安去办！你有意见吗？”
坐在种士良身边，本已经生无可恋的多婉竹听到种士良要喊何邦达回来，这才知道刚才是他和自己夫妇开了个大玩笑，多婉竹松了口气，跪在种士良面前，泣不成声。要是这命令真执行下去，她的男人也就交待了。
程无路跪在地上，头也不抬道：“只恐程无路不读兵法，误了大司马的大事！”
种士良摆摆手道：“不耽误，不耽误！你好好干吧，这事你若做了，做成了，本官封你个三品将军做一做，不比你在丐帮做一群花子头好上一百倍？”
程无路有心辩解几句，后来想了想还是算了。这位大司马的脾气他早有耳闻，从不按常理出牌。程无路再次叩头道：“多谢大司马！程无路此行前来，不是为了功名利禄，只是为了大司马而来！”
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