那一天,杀手韦天纵贪赶路程,错过镇店,误入桃花红表舅所住的村子,刚好韦天纵有些口渴,水囊却又空了。韦天纵举目四望,看到村中小桃花红表舅家院中有口古井,古井旁有棵桃树,桃花正开得烂漫,桃树下坐着一个很可爱的小女孩,双手托腮在那里发呆。
韦天纵见这小女孩虽然衣衫破旧,却长相很可爱,于是韦天纵走进院中,想逗逗这小孩,顺便打些水喝。韦天纵走到小姑娘面前,蹲下身问道:“小姑娘,我是过路的人,现在又饥又渴,我可以打些你家井里的清水喝吗?要给多少钱?”
此时桃花红虽然只有五岁,可是已经经历了父母双亡的人间惨事,又品尝到了寄人篱下的滋味,尤其表舅有了儿子之后,对她也不好了,有时她还要忍饥挨饿。她虽然小小年纪,有些大的事情还不懂,可是却知道人渴了饿了是很难受的事情。
于是小姑娘怯生生道:“这位叔叔,你既然渴了就打些水喝吧!井里的水是不要钱的!可是你肚子饿了我就没有办法了,我的肚肚也饿着呢!”
韦天纵笑着用手指刮了一下小姑娘的鼻子,问道:“你肚子饿呀?那你怎么不问爸爸妈妈要饼子吃呢?他们不管你的吗?你小小年纪,怎么还要饿着肚子呢?”
小姑娘从容答道:“我的爸爸妈妈都死了!我现在住在表舅家里,自从表舅有了小弟弟之后,就不太管我了。”
韦天纵讶异道:“啊?收养了你,却又不太管你,那你不恨你表舅和弟弟吗?”
小姑娘摇了摇头,答道:“不恨!我没了爸爸妈妈,要是没有表舅收养我的话,我早就冻饿而死了!弟弟是表舅的儿子,表舅对他好是天经地义的!我一个没人要的孩子,能活下来就已经很知足了!”
韦天纵当即惊讶于这孩子的心智成熟。韦天纵摇着辘轳打上来一桶水,刚把水囊灌满,却见屋中走出一个抱孩子的妇人。那妇人约有三十岁年纪,布裙荆钗,眉眼间有些凶相,边走边道:“死丫头,你这是和谁说话呢?还不去煮饭!”
小姑娘又是从容答道:“舅妈,是有个过路的客人渴了,到我们的井里打些水喝!你要煮饭的话,我马上就去!”
那妇人见韦天纵衣着光鲜,像是个有钱的主儿,红着脸向韦天纵道了个万福。韦天纵向妇人作了个揖,笑道:“在下多谢这位小姑娘和大嫂家的水!”
正说着话,小姑娘的表舅从院子外面走进来,见院子里有个陌生男人,不由一怔。妇人怕自家男人误会,急忙介绍韦天纵是来打水喝的。小姑娘的表舅和韦天纵彼此一揖。韦天纵笑道:“不知大哥贵姓?”
小姑娘的表舅答道:“免贵姓罗,名叫罗子成。”
韦天纵笑道:“罗大哥,小弟是外乡人,路过此地。此时正值饭口,我腹中饥饿,这里虽然有村落,却没有饭铺,没办法吃饭,因此小弟想在大哥家叨扰一顿饭,当然,小弟会如数付给饭钱!”
那妇人见韦天纵衣衫光鲜,又答应给饭钱,满心欢喜,连给罗子成使眼色。罗子成会意,嘿嘿笑道:“哎呀,兄弟你这就客气了!谁家出门在外走路还能顶着房子不成?一顿饭,就算老哥我请客了!”
韦天纵笑道:“罗大哥不要客气!兄弟出门行走在外,从来都是住店要给店钱,吃饭要给饭钱,这是天经地义的!况且大哥大嫂和我非亲非故,能容我在这里吃一顿饭,我就已经很感激了,饭钱还是要出的!”
韦天纵从袖子里掏出盛有百余文铜钱的小口袋,交给罗子成道:“小弟对这村子不熟,还麻烦大哥去买尾鱼,称二斤肉,买二斤酒来!饭钱回头再算,如果钱不够,小弟再加钱就是了!”
那妇人见了钱,眉开眼笑,把孩子递给罗子成道:“当家的,家里来了客人,还不快招待!外乡的客人走路也不容易,买菜这些事就交给我去做吧!”妇人说着话,巧笑着从韦天纵手中接过铜钱口袋,笑道:“这位兄弟且请宽坐,我这就买鱼、买肉、买酒来!”
韦天纵哈哈笑道:“那就有劳大嫂了!”那妇人欢喜无限,拿着钱去买鱼酒了。
这边,罗子成吩咐小姑娘煮几个人的饭,又陪韦天纵在院中聊天。韦天纵走南闯北,口才甚好,两人相谈甚欢。韦天纵故作不知,笑问道:“罗大哥,你这女儿有几岁了?好乖巧,这么小就可以烧火做饭了!”
罗子成叹一声,“兄弟你有所不知,这孩子不是我的亲生骨肉,是我表妹家的孩子!她父母遭坏人陷害,死得早,我也是不忍心见她流落街头,所以把她接到家里带着,准备把她养到十来岁,找个人家嫁了,也就是了!我家这几口人,吃穿用度都是我一个人跑里跑外,所以生活窘迫了些,你也知道,这世道赚钱不容易!”
两个人说些闲话,那妇人买了鱼肉和果蔬,下厨房亲自做了,端了菜饭上来,又坐在一旁陪着喝酒,说些闲话。妇人开口只赞韦天纵年少豪杰,隐隐说些自己家男人没出息的话。罗子成虽然不高兴,可是手头没银子,腰杆不硬气,就说不上话。
韦天纵笑道:“大嫂不要这样说!罗大哥是个好人哪!我刚才听大哥说,你们家这个小姑娘不是亲生的骨肉,是大哥表妹家的孩子!是表妹和妹夫遭了祸事,你们才带过来养着的,你们夫妻二人积了阴德,必有后福!”
妇人横了横眼睛,瞧着蹲在一旁吃饭的小姑娘,叹口气道:“兄弟你有所不知,不瞒你说,头几年我们是没孩子,所以把她带回来养了。你瞧,我们家今年又添了个吃饭的嘴,本来日子就不富裕,如今越发难熬了,只盼着她能快点儿长大些,好把她许个人家,嫁了,也就算了了心愿!”
见罗子成也点头,韦天纵微笑,放下酒杯道:“大嫂,我和这孩子有缘,一见如故,我有句话想问问这孩子!”韦天纵笑道:“小姑娘,你跟我来!”
小姑娘跟着韦天纵出了屋子,来到院中。韦天纵蹲下身,掐了下她的小脸蛋,一脸认真道:“小丫头,你若留在这村子,我一眼都能看到你人生的尽头,更不要说什么替父母报仇的话了!你有没有兴趣随我习武?将来做个大侠,除暴安良?”
听到韦天纵的话,小姑娘眼睛闪闪发亮道:“我爹临死前托人带话给我,说是将来我要是能长大,能有了后代,千万不要学文,百无一用是书生,连自己的家人都保护不了!那我学武就准没有错了!只是……”
小姑娘的眼神又黯淡了下去,低下头,垂头丧气道:“我如今连饭都吃不饱,更没有钱交学费了,又哪里能随你习武呢?”
韦天纵呵呵笑道:“那我出钱,把你从你舅舅、舅妈手里买下来,你随我去习武好不好?”
小姑娘没信心道:“可我也不知道自己是不是习武的材料,再说你花了钱把我买下来,那我岂不是成了你的丫鬟?主仆身份有别,又怎么随你练武呢?”
韦天纵大笑,开玩笑道:“你我有缘,我只负责把你养大,教你武功,把你教成我的徒弟,你要是愿意,我可以等你长大后,把你娶做媳妇也无不可!没准到时你把武功练好了,还能帮我挣到银子呢,那我岂不是赚大了!媳妇也有了,帮我赚钱的人也有了!”
说者无心,听者有意,小姑娘认真道:“好!那就说定了!虽然说等我长大了那天你就变老了,可我不会嫌弃你老的!”
韦天纵笑得不行,前仰后合道:“好好好,说定了说定了!”
韦天纵带着小姑娘又回到屋中,笑着对罗子成两口子道:“罗大哥,罗大嫂,小弟行走江湖,尚未娶妻,所以自然膝下无子。我今天见了这个小姑娘,感觉和她颇有缘分,这样,你将来把她养大了也是在邻近村里许个人家,不如把她卖给我吧!我出十两银子买她,带她在身边作个伴。你们也省了心,岂不是好?”
那妇人听了十两银子,简直眼中要喷火,看着小姑娘,就觉得这是好大一块银子!不等罗子成答话,妇人又笑道:“这位兄弟可真是好眼力!这孩子从小就像她娘,长大了绝对是个美人坯子!不过十两银子少了点儿,毕竟我们把她养这么大了,还是有感情的!你若是肯出十五两,这孩子就让你带走!”
韦天纵笑道:“十五两贵了点儿,这样,我再添二两,你减三两下来,十二两,你若是肯卖给我,我就付账,要是不肯的话,兄弟也就结算饭钱走路了!”说着话,韦天纵站起身来,假意要走。
那妇人急了,一把拉住韦天纵道:“这位兄弟,有话好商量嘛!做买卖嘛,可以讨价还价!哈哈哈,好好好,就依兄弟你,我吃点亏,十二两银子把她卖给你!”妇人心花怒放,十二两银子卖了这丫头片子,可是赚大了!这两年养她,家中有地,自己种米,能花得了几个钱?
罗子成心中有些不舍,还想说几句什么,那妇人骂道:“你也是个猪头,放着到手的银子不赚是不是傻?韦兄弟是出门行商的人,家资巨富,这丫头跟了他就是享福去了!今儿你不把她卖了,在家里把她养大,最后她还不是要嫁给那些种田扒粪的人,能有什么出息!”
韦天纵笑道:“大嫂快人快语,果然是如此!罗大哥把她困在村里,将来又能嫁什么好人家?我出十二两银子已经不少了!倘若今天你不卖,只想把她养大,将来好许给别人家,那还未必真能赚到银子,是不是这个道理?你们要是同意,咱们马上签字画押,这孩子归我,银子归你,咱们就成交!”
罗子成咬了咬牙,低下头,用手抚摸着小姑娘的头,“孩子呀,你不要怪表舅,这可不是表舅狠心不想养大你,你也知道,咱们这个家穷,十顿常有八顿是喝粥!你如今能跟着这位韦客人走了,那就是去享福了!”
小姑娘乖巧道:“表舅,这两年蒙您和舅妈收留我,没使我流落街头饿死,就已经是舅舅舅妈的恩德,波儿感激不尽!如今韦大爷要把我买去,说要教我些武功,我没准将来还能找那恶霸报仇,替父母雪恨呢!”
妇人心花怒放,笑着拍着小姑娘的脸蛋道:“哎哟,波儿可真乖!真没枉舅妈疼你!行,那咱们立刻签字画押,从今天起,波儿就是韦先生的人了!”
罗子成去邻家借来纸笔,韦天纵拟了一份契约,邻居做了保人,罗家把这小姑娘卖给了韦天纵。韦天纵得了这小姑娘,无限欢喜,带着她离了村子。
出了村,小姑娘道:“只可惜了先生白白浪费了很多银子!你就是只给五两银子,她也绝对会把我给卖掉的!”
韦天纵大笑道:“你小小孩倒会算账!不过你可不懂,你这根骨,是练武的好材料!我一身本事,没有传人,心中焦急。正缺一个弟子,四处都物色不到。没想到今天见了你,才称了我的心思!你只管随我练武,将来为你爹娘报仇根本不是问题!既然我十二两银子买了你,你小名就叫十二两吧!”
小姑娘点头答应。
韦天纵又道:“不过你爹临死的时候,托人给你带话,说是让你长大后,就算生了儿子也不要习文,免得百无一用是书生,连家人也保护不了,这话就未免有些偏激了!一个人在世,最好文也要学些,武也要学些!将来才会有大用处!乱世之中,文武全才谁不喜欢?可惜你是个女儿身,不然经过一番打拼,长大后必然能建功立业!”
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