，小牧师在收容神性诡异
蒂罗尔觉得自己像是穿越了漆黑幽邃的隧道，一股眩晕感传来，随后，前方亮了起来。
诡影术士父女、死灵法师希斯、知识领域牧师默拉、圣武士阿尔维斯、战士杰克斯，6人共同置身于辽阔的广场。
在东大陆正午的熊熊烈日下，空气沉闷而干燥，像是凝固的胶状物，让人想窒息。
环绕广场的，是一大圈身披黑色甲胃的士兵。他们是帝国的军人，装束整饬、军容庄严。
广场中，上百位身披法袍的施法者围成数个同心圆。蒂罗尔能够认出，其中许多人是诡影家族的术士。
希斯和诡影公爵走了过去，诡影公爵和家族中的术士们站在了一起。
“过来，蒂罗尔。”诡影公爵说。
蒂罗尔捏紧拳头，仍旧伫立在原地，没有跟着过去。
父亲狠狠地瞪了蒂罗尔一眼，叹了口气，放弃了让女儿加入自己的计划。
蒂罗尔移开视线，不禁抬起头，
但在看见天空中的黑甲人型时，蒂罗尔惊呼出声：
“列王之王的化身？”
帝国的皇帝，王的化身，正悬浮于高空中。
她身覆黑甲，板甲上凋刻有神秘的、极富威严感的花纹，深黑的皇冠威严无匹。头盔的面罩遮盖了她的真实面容，但依稀能看见头盔中属于眼睛的位置，透出瘆人的红光。
这具战斗化身，曾经在进攻千层都市虹堡时，被多位施法者联手击败并封印。但在千层都市陷入神国后，列王之王又随手将这具化身救了出来。
看见杀死自己姐姐的仇人，杰克斯也不禁百感交集。
帝国的皇帝，也是所有君主的君主，列王之王，拔出背后的深黑巨剑，将巨剑指向高天的太阳，向下方一众施法者下令：
“开始吧！”
王清楚，自己已将胜利握于掌中！
她选择的路，是将活人在短时间内快速转换成亡灵和构装体魔像，让众生在诸生灵之母复苏后，也能保留自我意志。
这条路有太多隐患，但相比“激活所有遗迹、完成【夜临】仪式，将宇宙中所有神全部毁灭”的另一条路，却正常太多。她知道，亘古之光之外的神，将会站在她这一边！
王在脑海中，盘算着敌人与盟友的组合。
——宇宙仅存的九神中，
机械之神已为王所戮，机神将活人转换为构装体的技术，也被王所掌握。可能碍事的正义之神，惩戒领主，也在另一场神战中，成为了列王之王的剑下亡魂。宇宙第二强大的神祇，低语暗梦，则亡于夏伯伦之手。
还活着的六位神祇里，
列王之王本人，自然不用说。
亡语少女，是不死者文明的遗民，在自己的文明被取代后，于漫长的时光中最终登神。列王之王没有询问过她的意见，但是，既然王的计划可能让亡灵堂堂正正地重现于世，王相信亡语少女不会反对。何况，【夜临】仪式完成，亡语少女也会消失。
白银女士，这位自私的守财奴，珍稀自己的性命远超众生的命运，对毁灭自己拯救众生的计划，恨之入骨。王和白银女士交谈之后，女士成为了王的盟友。
讪笑小丑，是玩世不恭的诡术之神、对任何事情漠不关心的谎言之主。她甚至为了夺回自己的力量，而不惜削弱了对母神的封印，让末日提前。王相信，小丑不会成为牺牲自己拯救众生的英雄。在王向小丑说清楚利害关系之后，这位谎言之主也答应，阻止【夜临】仪式的完成。
伟大母亲，也就是诸生灵之母的碎片，正在复苏的过程中。列王之王的计划，虽然会让众生在母神复苏之后依旧保留自己的意志，而不至于成为母神的奴隶，但至少不会阻止母神复苏。母神更厌恶的，毫无疑问是尚未复苏就被毁灭的命运。因此，母神也会站在她的这一边。
唯一的敌对神祇，只是亘古之光而已！
不久之前，王分别与白银女士、讪笑小丑、伟大母亲进行谈判，说服了三位神祇中每一位。
“夏伯伦啊，”王在心中低语，“你不让我伤害你的盟友，却漏算了，你的敌人，可不只我，还包括每一位神祇！”
地面上，默拉双手抱拳，似乎在祈祷。
列王之王知道，这个层次牧师，有概率调动亘古之光神力干涉现实。但王清楚，光无法理会凡人的祷告了。
因为哪怕是至高的光，如今恐怕也自身难保。
·············
无名的星球。
夏伯伦面前，幻影再度褪去。
眼前只剩下了无垠的焦黑大地。黑水晶材质的华丽遗迹，伫立在光秃秃的大地上。
“继续投影。”
牧师少年第3次举起水晶，五彩斑斓的光再度覆盖了前方的大地。
愈发虚幻的投影显现。
这一次，投影显示的是更往后的时间。
夏伯伦看见，
不死者的城市，只剩下断壁残垣。
往日恢弘华美的建筑，只余砖瓦，满布青苔，杂草从倒下的巨型高塔遗迹中长出。
——这标志着，生命战胜了死亡。
在断壁残垣之间，夏伯伦远远看见，一个渺小的身影。
一个，少女。
她的五官苍白柔美，衣着朴素无华，没有血色的皮肤说明了她的亡灵身份。
正是亡语少女。
亡语少女从青苔和杂草中走过，以古代遗民的身份，穿越被污秽的僭越者毁灭的城市。
夏伯伦知道，在真实的历史上，亡语少女并没有感染生命瘟疫。
夏伯伦没有说话，只是悄悄跟在了亡语少女的身后。
尼莫愣了半秒，也跟了上去。
他们看见，亡语少女走进了黑水晶的遗迹。
——活物组成的军团曾经想要毁灭这遗迹，摧毁完美文明在历史上最后的痕迹。
但是它们失败了。
利爪和牙齿无法在光滑如镜的表面上留下哪怕一丝刮痕，顶尖的法术或许能够造成破损，但要不了多长时间，遗迹又会自动修复如初。
亡语少女走在光滑如镜的地表上，穿过一个又一个六棱柱和五棱柱，旋即，在遗迹中心的水晶球前，半跪下来。
夏伯伦保持距离，远远地观望着亡语少女。
亡语少女抚摸着一个光滑的棱柱表面，自言自语。
她的声音低若蚊呐，但已是传奇牧师的夏伯伦，却能够听清每一个音节背后的顿挫和起伏。
“庞格罗斯先生，没想到，我们终究还是失败了。作为仪式参与者的你，和其他议员成员们，最终一个都没能剩下。尽管你们的拼死反击，重创了诸生灵之母，让她陷入长眠。”
夏伯伦神色暗然。
庞格罗斯果然还是死了。
在【夜临】仪式彻底完成前，活物组成的军团杀死每一位仪式参与者，打断了仪式。
紧接着，亡语少女从兜中，掏出了一个光球。
这光球仿佛汇聚了亿万光辉，光芒之中隐隐闪现出许多晦涩玄奥的数字、符号和奥术公式。
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夏伯伦眯起了眼睛。
这是，亘古之光？
不对，应该是亘古之光的化身。这个时点，【夜临】仪式已经完成了一半，诸神被囚禁在星界深处的监牢中，本体无法降临凡尘。至于亡语少女，彼时可能尚未登神。
亡语少女询问光球：
“文明之神，你是衔尾者，拥有时光的权柄，从诞生的一刻就知晓直到自己毁灭的一切。甚至有人说，你在毁灭的那一天又重新穿越时空，穿越回到了自己诞生的一刻。你为什么不肯告诉我们，这样的未来？”
光球飘到了少女的头顶，舒缓而悠长的声音，从光球中传来：
“预言并不总是有益的。
“在时间的长河里，所知悉的越多，所能做的就越少。
“完美的全知者并不存在，我知悉未来的自己每一时刻的所思所想，知道未来的自己在哪一秒欢乐又在哪一秒悲伤——这也就意味我失去了自我意志。
“过剩的知识是自由意志的反面，无知是有思想者的特权。
“我能看见未来，却只能让时间本身按照正确的轨迹行进下去。倘若我有能力去改变我看见的东西，我从一开始就什么都看不见。”
夏伯伦记得类似的话，尽管可能不那么清晰。这是默拉告诉他的，正确的预言观和时空观。
他密切注视着光球和亡语少女。
光球下降了一些。
光闪烁着，像是在舔舐亡语少女苍白的脸蛋：
“我看见了——或者说经历了——这样的未来。我看见了你登临了神座，成为神祇。我也看见了，庞格罗斯并未真正逝去。
“他在魂飞破散之前，使用了未曾尝试过的禁忌法术，让自己转生。”
亡语少女望向光球，恭敬地道：
“无始无终的永恒者，万古的衔尾者，请在时光逻辑法则允许的前提下，告诉我，你所看见的景象。”
光球说：
“我看见庞格罗斯失去了许多记忆，在被污染后的宇宙里，转生成了不同的活人，一世又一世。未完成仪式的阴影力量，还残余在庞格罗斯的灵魂之内，等待释放的时刻，只是需要合适的时机才能唤醒。
“我看见他在某一世里，踏上了航船，和伙伴一起穿越风暴，被潜意识引导向那四座遗迹其中之一，却因为不是施法者，无法唤起使用灵魂中的阴影，而无法激活遗迹；
“我看见他在某一世里，在永恒的冬日中坚守正义；
“我看见他在某一世里，潜意识里还没有忘却自己的起源，以一己之力改变了新世界活人对死灵术的看法；
“我看见他在某一世里，还是像过去那样离经叛道，他重塑自然的定义，认为星空依旧是大自然的一部分。
“我看见他在某一世里，是崇拜我的牧师，我帮助他以施法者的身份登临传奇。他成功激活了一座又一座遗迹。”
听到这里，夏伯伦的胸中勐然一紧。
原来如此吗？庞格罗斯和其他梦境里“游戏存档”，是夏伯伦真实经历过一世又一世。亘古之光是时间之神，也是地球梦境的编织者。每当夏伯伦在名为地球的梦境里，控制地球小号进行重要决策，亘古之光也可以将这内容以神谕或类似的方式，转达给历史上的另一个夏伯伦。过去、现在和未来悄然自洽。
而夏伯伦身旁的尼莫，粗犷而富有野性力量的脸庞，也为之动容。
亡语少女又问光：
“那么，在那一世里，庞格罗斯成功了吗？”
光说：“我不能说。”
亡语少女问：“为什么？”
光回答：
“因为，他正听着我们的对话。”
夏伯伦背后发麻，一股寒意深入嵴髓。
他走了出来，和亡语少女、亘古之光对峙。
光球轻轻飘来，缓缓闪烁，伴随银铃般悦耳的声音：
“我知道，现在的我，只是你投影出的蜃影，是历史上真正亘古之光的倒影，马上便会消失。不过，告诉你这些，我作为一个投影，也已完成了使命。”
夏伯伦伸出手，试图触碰光球。
少年白皙的手即将触碰到，仿佛汇聚了亿万光辉的光球时，
梦再次碎了。
亘古之光和亡语少女，像是沾了水的画，融化在空气里。
夏伯伦叹了口气，转身走向尼莫，打算离开。
反正，他和尼莫，都已经知道了自己的身世。
尼莫却站在原地，一脸困惑，他抬起手，指向了夏伯伦的身后：
“刚刚消失的蜃影，亡语少女的蜃影，为什么又出现了？”
夏伯伦心中一颤。
他勐然转头，亡语少女重新出现在，她消失的地方。
少女没有倾国倾城的面容，但是脸庞轮廓柔美温和。她披着简朴至极的亚麻布衣裳，站在无数黑水晶几何体之间，遗世独立。
“不，尼莫，”夏伯伦说，微微眯起眼睛，
“这个亡语少女，不是蜃影！”
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