橘邸位于大津的町中心。
一人一牛刚一离宅、上到大街，一座座高门、一栋栋大屋，就沿着视线铺展开来。
相比起大津的其他地区，町中心的街景俨然有隔世之感。
最明显的变化，无疑是“建筑物更加美轮美奂”，以及“武士的身影骤然增多”。
街上走的、店里坐的，十个有五个腰佩着长短二刀。
在见到那标志性的大黑牛后，沿途的所有武士纷纷放下手头的活，忙不迭地奔至街边，跪伏在街边，摆出最标准的土下座的姿势，朗声高喝：
“主公！”
“主公！”
“主公！”
……
一声高过一声的“主公”，自各个方向包围青登。
没错，这些武士全都是青登的家臣，即秦津藩的士族。
有人聚居的地方，就肯定会有阶级的诞生――此乃人间的真理。
除去极少部分理想主义者，新选组的绝大部分将兵都是心存贪念、渴求功名利禄的普通人类。
他们之所以将脑袋别在裤腰带上，就是为了实现“功名但在马上取”的梦想，一举成名，飞黄腾达。
青登建藩后，新选组的一众功臣宿将，都在殷殷期盼着青登的分封。
另一方面，“建立秦津的士族”也成了青登迫在眉睫的首要任务。
青登再怎么厉害，也不可能以一己之力治理偌大的30万领地。
他需要人来担任秦津藩的大小官吏。
他需要一批忠心的、值得信任的人来与他一起治理秦津。
于是乎，在这样的“双向奔赴”之下，就在结婚后不久，青登举办了盛大隆重的封赏仪式，大封群臣。
他根据职位高低、功劳大小，从新选组里一口气提拔了两百多人――他们就此跨越阶级，成为秦津藩的最初的士族。
为了彰显地位，也为了拱卫橘家，士族全部移居大津的町中心。
围绕着已经打好地基、开始砌墙的大津城，鳞次栉比的壮阔建筑像棋盘一样铺展开来。
等级越高的士族，就居住在离大津城越近的地方。
老实说……对于这种“人为划分阶级”的行为，青登心里是很别扭的。
他前世所受到的教育，就是“人人平等”、“消除剥削与压迫”。
因此，每当看见“他走到哪儿，哪儿的平民大众就赶忙跪伏在地”的画面时，他都会觉得内心不舒服。
当然，青登也很明白：脱离实际生产力与时代局限性去侈谈那些宏伟的目标，是一种相当幼稚的行径。
倘若逆天而行，不仅可能会一无所得，甚至还大概率会遗祸无穷。
随着自身阅历的不断增长，青登现在愈发深刻地感悟到：刀刃挥得再快、再猛，也有许多无法斩断的东西。
尽管心情沉重，但他还是选择了实事求是、因地制宜，以传统的、最适应时下日本的“世卿世禄”来治理秦津。
青登参照其他藩国的制度，为秦津藩的士族设计了一整套的等级体系。
在青登的设计下，秦津藩的士族共分为“三个阶层，十个等级”。
第一阶层为【御侍】，其中包含两个等级：“家老”与“中老”。
“家老”享俸1500-10000石，掌管着国内事务，并担任奉行职，他们同时担任主要军队的领导，可以使用橘家的名号，和青登的关系就像是最受信赖的谱代大名、亲藩大名与将军的关系一样。
“中老”享俸450-1500石，他们是一些重要官职的人选，和尊贵的家老比起来，通常更接近政策的贯彻和执行。
第二阶层为【中士】，其中包含三个等级：“马回”、“近习”、“留守居”。
“马回”享俸100-700石。这一名称来源于他们在战场上的位置――大名营帐周围。他们充当了管理层的大部分领导职位。
“近习”享俸70、250石土地。负责服务马回，大部分是地方官员。
“留守居”享俸50-200石，负责服务近习，多是一些地方官和低级官吏。
第三阶层为【平士】，其中包含五个等级：“乡士”、“用人”、“徒士”、“组外”、“足轻”。他们全部负责担任地方基层职务。
“乡士”享俸30-250石。
“用人”享俸15-30石。
“徒士”意为“没资格骑马的士兵”，享俸12-17石。
“组外”享俸10石。
“足轻”意为“徒步的士兵”，收入是勉强保证不会饿死、仅够糊口的3-7石。
最先追随青登的新选组诸将……也就是以“试卫馆派”为首的的元老重臣们，全部获封御侍位阶，即“家老”和“中老”。
其中，土方岁三和山南敬助为位格最高者。
截至目前为止，只有他们俩是秦津藩的“家老”。
永仓新八、斋藤一等其他人，都还只是“中老”而已。
身为青登之下的最高权力者，土方岁三和山南敬助双双手握大权。
他们在秦津藩内担任的职务，跟在新选组里担任的职务，无啥异同。
前者掌管藩国的“武”，主理军事事务，类似于太尉。
后者掌管藩国的“文”，主理政治事务，类似于丞相。
从某种角度来说，土方岁三算是新选组里除青登之外，最为励志的人。
诸将中，永仓新八、斋藤一等人虽为无职无俸、居无定所的脱藩浪人，但他们的社会身份总归是武士。
事实上，青登的起点是很高的，跟什么“废柴翻盘”完全沾不了边。
御家人出身、享有百石家禄、拥有稳定且高薪的工作、每天都能吃上白米饭――这样的家庭条件，已经超越九成以上的同龄人！
反观土方岁三，他就只是一介农民，连佩刀的资格都没有。
虽然他平日里总是肆无忌惮地将爱刀和泉守兼定挂在腰间，但他这样的行为其实是非法的。
不过因为他是新选组的副长，所以也无人敢去予以追究。
从一介农民、臭名昭著的“荆棘恶童”，飞升为一藩之太尉……
在常人看来，这又是一个实现了“鲤鱼跃龙门”、“功名但在马上取”的最佳典范！
土方岁三的事迹传扬出去后，吸引了愈发多的人赶来投奔青登、渴望成为新选组的一份子。
值得一提的是，新选组诸将里没有接受青登的分封的人，只有近藤勇。
多摩毗邻江户，乃幕府天领。
受此影响，再加上民风的因素，一直以来，多摩人普遍怀有强烈的自豪感，以“天领子民”、“幕府之臣”的身份为荣。
身为多摩人，近藤勇一直是幕府的铁杆支持者，不愿放弃“幕府之臣”的身份。
尽管青登向他抛出了橄榄枝，但他还是婉言谢绝。
也就是说，他现在的身份依然是幕府暂借给青登的“寄骑”，并非青登的直属家臣。
对于近藤勇的这一选择，青登并未横加干扰，而是选择了尊重、理解。
即使近藤勇并非其家臣，青登也还是委以重任，让他负责藩内的治安和监视工作。
……
……
大津，郊外，新选组的总部――
经过将近一个小时的跋涉，青登准时抵达位于大津西郊的新选组总部。
随着秦津藩的正式建立，青登拥有了真正意义上的、只属于他的根据地。
如此，新选组的东迁，便成了势在必行之事。
虽说在名义上，新选组乃直属于幕府的新军，但就实际而言，新选组就是青登的私兵。
从去年青登兼任八王子千人同心头起，德川家茂答应了每年向新选组拨付2万两金的军费。
这笔钱看起来很多，可对于一支军队……而且还是已经实现火器化、近代化的军队而言，根本就是杯水车薪。
新选组的粮饷，主要还是靠青登来自主筹措。
吃青登的粮、拿青登的饷，平日里也只看见青登这个人，征夷大将军什么的，远在天边，从来没见过。
更何况，有许多将兵并非天领出身，对幕府并无归属感。
如此，新选组的将兵们自然是普遍视青登为他们的最高统帅，眼中有镇抚使而无将军。
既然是自己的私兵，那么自然是将其部署在自己的根据地了。
哪儿有让自己的部曲远离自己的地盘的道理？
况且，随着军队规模的日渐扩大，京都壬生乡的那小小屯所，已经塞下这么多人了。
总而言之，再将新选组的总部设在京都，已不合时宜。
因此，青登对新选组的驻地进行了大刀阔斧的改动。
原先设于壬生乡的屯所，更改为新选组于京都的分部，常驻兵力700-800人。
新选组的总部则往东迁，改设在大津的西郊。
之所以选择此地，主要是有两方面的考虑。
其一是该地很开阔。
抬眼望去，目力所及之处，皆为一望无际的广阔平原，实乃驻军的理想场地。
即使将兵力扩张到万人以上，也依然有充足的训练场地。
至于其二，便是军事方面的考虑了。
该地恰好夹在京都和大津的正中间。
如此，万一京都或大津发生了什么事情，新选组都可以游刃有余、快速机动。
不论是前往西侧的京都，还是奔赴东侧的大津，都能在2个时辰之内投入战场！
尚未穿过总部的营门，青登就已先听见嘹亮的马嘶、响彻的人吼。
营门的正上方，两面大旗――象征幕府的“三叶葵”，以及象征秦津藩的“龙胆叶”――迎风舒展，猎猎作响。
“哞哞哞哞……”
青登一边轻抚萝卜的大脑袋，以动作告诉它“乖乖等候”，一边熟练且轻巧地跃下牛背。
他的双足刚一沾地，就听见身侧传来既有些熟悉，又有些陌生的男中音：
“主公，贵安。”
青登怔了一怔，扭头看去――一名年轻男子单膝跪地，表情认真，举止庄重。
只见该男子长着一张……普通得过分的脸。
眼睛、鼻子、嘴巴……其面部的每一个部位都很普通，没有半点能让人印象深刻的突出之处。
真正意义上的“扔到人群里就找不着了”。
此外，他的身高、身形、声音、气质，也都非常普通。
相貌不帅不丑。
个子不高不矮。
体格不胖不瘦。
声音不洪不尖。
气质不盛不萎。
简而言之，此人犹如“普通”、“平凡”、“不起眼”等词汇的人间化身。
青登直勾勾地紧盯着这人的脸，面露回忆、思索之色。
约莫3秒钟后，他缓缓露出恍然大悟一般的神情。
“哦哦……是山崎君啊，你怎么会在这儿？”
被唤为“山崎”的男子淡淡地回答道：
“回主公，我一直在这儿。我正准备进营，就隐约听见萝卜的叫声，于是就先等候在这儿了，只是主公您没发现我而已。”
“哦哦……这样啊……”
“主公，听您这语气，您又把我给遗忘了，对吧？”
青登干笑了几声：
“这个……你说得对，很抱歉，我又把你忘了。”
山崎表情平静地摇了摇头。
“主公，不必道歉。这是我自己的问题。是我长得太不起眼了，才使得大家总是遗忘我。”
青登闻言，不禁暗忖：
――你这已经不属于“长得不起眼”的范畴了……
这人名叫“山崎”，大坂人士，于4个月前的“大征兵”中脱颖而出，顺利加入新选组。
他的武艺算不上出众，剑术仅懂皮毛，只有柔术还算是过得去。
不过，他的身手非常敏捷，跑得很快，跳得很高，身体非常柔韧，就跟猿猴似的。
4个月前的“大征兵”，真可谓是波澜壮阔。
来自五湖四海的能人异士齐聚大津，只为了争夺进入新选组的名额
在如此规模的盛会里，山崎之所以能够崭露头角，其灵敏的身手倒是次要的，主要是因为其身上的另一项才能。
那便是“存在感”。
他的存在感特别低！低到堪称玄学的程度！
兴许是因为长相过于平凡了吧，他的存在感低得令人发指，堪称过眼即忘。
前一秒还死盯着他的脸，后一秒别开视线后，就跟记忆被重置了似的，马上忘记其长相。
不仅身手敏捷，而且还拥有奇低的存在感……这等大才，岂有不招入麾下的道理？
青登瞬间想好了最适合他的部队――新选组的忍者部队，九番队！
在青登看来，山崎实乃“先天忍者圣体”。
存在感极低，意味着他很适合从事潜入、卧底等机密任务。
别的不说，光是逃跑、甩掉敌人的追踪，他就能无往不利。
他若是走入闹市，藏身进密集的人群之中，就跟叶入丛林、水入大海一样，哪怕是将眼睛找瞎了，也找不出他来。
倘若培养得当的话，他定能成为新选组的新王牌！
就这样，在青登的钦点下，山崎火速入伍，归到阿舞麾下，成了重点培养的新人。
那时的阿舞虽已怀有身孕，但是未到显怀的程度，日常活动不受影响，因此尚未退至二线。
山崎本就有着柔术的底子，体魄也很不错。
在木下舞的重点培育下，他很快就学会了飞檐走壁、溜门撬锁等技能。
不到3个月的时候，他就通过了阿舞的考核，圆满出师。
据阿舞所言，他现在已是一位合格的忍者了。
凭着过硬的才干，就在前不久，他顺利荣升为九番队的副队长。
木下舞暂居二线后，一直是由他来主持九番队的大局。
就实绩而言，他干得很不错，不枉费青登和阿舞对他的栽培。
他始终恪尽职守，将九番队打理得井井有条，截至目前为止，未出过任何大的岔子。
不过……值得一提的是，他这奇低无比的存在感，在给敌人造成麻烦之前，倒是先让自己人着了道……
哪怕是朝夕相处的战友，也很难记清他的长相，因此平日里闹出了不少乌龙。
就好比说青登――青登直到现在都记不得他的脸……
每次看见山崎，他都会觉得似乎在哪儿见过这人，然后思索个四、五秒后，才能想起他是谁。
连拥有天赋“过目不忘”的青登都是如此，那就更别说是其他人了。
因为被门卫遗忘，故而被拦在营外，就更是常有的事情了……
……
……
青登和山崎一前一后地迈步踏入大营。
营地内，一抹抹浅葱色映满了视界。
队士们往来奔走，各司其职。
有的人手握长枪，腰间佩刀，全副武装，坚守岗哨。
有的人抱着一捆捆草料，奔向马厩。
更多的人则是排列成一条条整齐队列，健步如飞地奔向操练场。
营地虽大，人数虽多，可却有条不紊、繁而不乱。
仅凭这一点，就能看出新选组的军纪有多么严明。
眼见青登到来，不论现在是在干什么事情，队士们纷纷停下手头的活，恭立在原地，向青登欠身行礼。
按照青登所定的规矩，一旦步入军营，青登的首要身份就不再是秦津藩的藩主，而是新选组的总大将。
如此，“见到大名，须退至一旁并跪地相迎”的这套封建礼节，就不用去搞了。
在军营里见到青登，只要稍稍欠身、略略施礼就够了。
仁王将于今日视察新兵们的训练情况――此则消息，早在几天前就传遍了新选组上下。
为了这一天，上至土方岁三、山南敬助等一众长官，下到普通队士，无不是做好万千准备、蓄势待发。
因此，今儿当天空刚翻鱼肚白后，整个大营便弥满紧张的氛围！
……
……
不一会儿，青登抵达操练场的点将台。
点将台上，已然是群贤毕至。
相较半年前，随着军队规模的扩展，新选组的将官数量扩大了不止一倍。
抬眼望去，点将台上既有总司、永仓新八、斋藤一等老面孔，也有许多年龄不一的新面孔。
大伙儿按照级别的高低，在主座下方依序站立，恭候青登的到来。
在受封30万领地，并且傍上葫芦屋这一超级奶妈后，青登拥有了更加开阔、充沛的财源。
不再像以前那样，只有新选商会这一个钱袋子。
招兵买马，无非就看两样东西：钱与粮。
既然钱有了、粮有了，那么进一步地扩大新选组的兵力规模，就成了势在必行的事情。
四个月前，青登举行了新一轮的、规模更胜以往的“大征兵”！
在扩招兵力的同时，青登对新选组的军制进行了一定的修改。
首先，他建立了新的部队番号：十一番队。
十一番队乃炮兵队。
顾名思义，这是一支专门负责打炮战的部队。
枪炮才是当今战争的主流。
青登特地将炮兵们划为一支独立的新番队，可见他对其的重视。
换言之，该队与已经转型为火枪队的六番队、八番队一样，是青登重点关注的拳头部队。
其次，设立“长官助勤”，并且在各个番队常设“副队长”一职。
此前，因为部队规模过小，所以没有设立大量军官的必要。
于是乎，各支番队并不常设副队长。
至于“长官助勤”，便是四位大长官――副长、总长、局长和室长――的副官，其地位与各番队的副队长们相当。
随着“大征兵”的宣布、展开，对于“平民成武士”、“农人变‘太尉’”的种种励志故事早就眼热得不行的无数英勇健儿，自五湖四海而来，踊跃报名入伍。
当“大征兵”结束后，新选组不仅补充了一批新鲜血液，而且网罗了包括山崎在内的一大批优秀俊杰。
面对新选组如今的将官阵容，青登完全可以骄傲地称上一句：“天下英杰，尽入吾彀中！”
现如今，新选组的阵容如下：
首先是中央机关与后勤部门――
【都察局】
局长：近藤勇。
局长助勤：伊东甲子太郎。
目付380人。
【总务司】
总长：山南敬助。
总长助勤：武田观柳斋。
支配120人。
【财务室】
室长：艾洛蒂昂古莱姆。
室长助勤：河合耆三郎。
勘定100人。
【精炼寮】
精炼头：北原春太郎。
铁匠200人。
【普请处】
普清头：东云夏次郎。
手传120人。
【医疗方】
医疗头：南条秋三郎。
医师80人。
中央机关与后勤部门，合计1000人。
接着是战斗部队，即拔刀队――
副长：土方岁三。
副长助勤：尾形俊太郎。
【一番队】：
队长：橘司。
副队长：岛田魁。
兵力300。
【二番队】：
队长：永仓新八。
副队长：中岛登。
兵力250。
【三番队】：
队长：斋藤一。
副队长：中泽贞。
兵力250。
【四番队】：
队长：芹泽鸭。
副队长：谷三十郎。
兵力550。
【五番队】：
队长：新见锦
副队长：谷万太郎。
兵力450。
【六番队】：
队长：井上源三郎。
副队长：相马主计。
兵力1000。
【七番队】：
队长：橘佐那子。
副队长：中泽琴。
兵力400。
【八番队】：
队长：藤堂平助。
副队长：吉村贯一郎。
兵力1000。
【九番队】：
队长：橘舞。
副队长：山崎。
兵力200。
【十番队】：
队长：原田左之助。
副队长：松原忠司。
兵力400。
【十一番队】：
队长：阿部十郎。
副队长：野村利三郎。
兵力200。
精锐步兵800，普通步兵1000，火枪手2000，骑兵800，忍者200，炮兵200，合计5000战兵。
战斗员5000，中央机关及后勤人员1000，总兵力6000！
继“从100变为3000”之后，新选组的总兵力迎来了第2波飞涨！从3000跃升为6000，又膨胀了足足一倍，已成六千军势！
如此雄厚的兵力，哪怕是放眼全日本，也难逢敌手！
除了幕府之外，也就萨摩、长州、会津、加贺等寥寥几个雄藩，能够动员出相等规模的军队。
至于战斗力能否与之匹敌，那就另说了。
如今新选组的战斗部队，已不再是最初那支只能舞刀弄枪的落后军队。
它现在既有冲坚毁锐的步兵，也有摧锋陷阵的骑兵，还有飞檐走壁的忍者、势不可当的枪炮手。
如此一来，再唤其为“拔刀队”，似乎有些不太妥当了。
因此，曾有人向青登提议：是否要更改战斗部队的名字？或是将忍者、枪炮手们划拨出拔刀队的序列？
然而，青登一直觉得“拔刀队”这一名字非常不错。
所谓的“拔刀”，并不仅仅是拔腰间刀，更是拔心中刀！
于是乎，在青登的授意下，新选组的战斗部队的名称不变，仍为“拔刀队”！
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