青登的雷厉风行使原参启怔了一怔。
待回过神后，他立即道：
“是、是！请跟我来！”
说着，他一边侧过身子，一边向青登比了个“请”的手势。
土方岁三紧随在青登的身侧。
二人在“千人头十家”的列位家主的紧密簇拥下，大步流星地走向村子的深处。
从外表上来看，原参启的年纪约莫为42、3岁，正值壮年。
其须发虽已半白，但却精神抖擞，面泛红光，气息绵长，脚步平稳有力，一瞧便知是习武之人。
八王子千人同心共分有10组，即10支部队。
“千人头十家”则分别担任这10支部队的指挥官。
虽然从名义上来讲，“千人头十家”的地位是相当的，可事实上，他们的实际地位有着细微的差别。
他们的家禄在200石至500石之间，就地方豪族的平均水平而言，这已是令人称羡的数字。
其中，家禄最丰厚、地位最高者，当属原家。
因此，原家经常担任“千人头十家”的话事人的角色。
冷不丁的，青登忽地向原参启问道：
“原君，你们……不，我们目前有多少兵力？”
原参启不假思索地回复道：
“我们目前共有适龄壮丁2173人！”
“若到战时，我们咬一咬牙的话，大约可以动员出2500名可战之士。”
兵力2500……这倒比青登预想中的要多上不少。
说是“千人同心”，但其规模不可能一直保持不变。
经过二百多年的繁衍生息，他们的总兵力自然是早就超过了一千人。
青登接着往下问道：
“我们目前储存有多少粮食？多少草料？多少马匹？”
原参启的回应，依然迅捷：
“我们目前共储有粮食3282石，草料1547石，马匹82匹，其中驮马51匹，能够骑乘的战马31匹。”
“武器呢？”
“打刀4145柄，胁差1389把，三间枪357支，长弓28张，铁炮12挺。”
说到这，原参启侧过身子，朝其身后的某人使了个眼色。
此人倒也醒目，在注意到对方的眼色后，当即捧起手中的黑簿，以双手递给原参启。
这是一本厚度惊人的皮革簿子。
猛一看去，跟个城砖似的，封皮破损严重，纸张泛黄。
原参启转手将这本大簿子交给青登。
“仁王大人，这是我们自去年一月以来的账簿，请您过目。”
青登伸手接过，摊铺开来，“哗啦啦”地翻动书页，一目十行地快速阅读。
在天赋“聚神”与“过目不忘”的共同作用下，他的阅读速度及消化速度极快。
他一边看，一边继续质询原参启――天赋“左右互搏”，发动――毫不费力地一心二用。
他所询问的问题，涉及方方面面。
从每年的训练时间，问到每日的饮食习惯。
从近年来的农收情况，到近日里是否有举止怪异的异乡人徘徊于此。
面对青登所提出的千奇百怪的各式问题，原参启不慌不忙地一一予以准确的回答。
就在青登问毕的同一时间，其手中的账簿亦翻到了最后一页。
“……嗯，辛苦你了。”
青登递给原参启一个赞扬的眼神，面部线条稍稍松弛了下来。
对于原参启……不，对于“千人头十家”目前的表现，青登是很满意的。
他见惯了幕府官僚的坐吃享福，也看惯了他们的一无所能。
久违地碰见这种肯干实事，既不踢皮球，也不打太极的干吏，着实是让他吃了一惊，好不习惯。
别的不说，光是这本记录详实的厚沉账簿，就足以看出“千人头十家”的细心、用心。
账簿里的内容记载得非常详细、专业。
粮草和武器是于何时入库的，又于何时出库的；上个月剩下多少粮食，这个月又用了多少粮食……全都记录得一清二楚。
抛出的任何问题……哪怕是一些内容很刁钻的问题，身为“话事人”的原参启都能立即答上。
显而易见――他们并非尸位素餐的庸碌之辈。
他们确确实实有在认真地管理千人同心。
这个时候，一行人已经来到村落的深处。
灰褐色的干草屋顶、黑糊糊的石砖墙壁、夯实的泥土路、时断时现的拉磨声……
青登转头张望，细细打量着左右两侧的排布紧密、一户挨着一户的村舍。
有屋顶、有墙壁、窗户不漏风……以这个时代的农村的平均水准来衡量，这已经算是相当富裕的村落。
一路上所碰见的村民也逐渐多了起来，基本为老弱妇孺。
现在这个时间，壮丁们要么在田地里耕作，要么就在演武场里锤炼军事技能。
见着青登等人，沿途上的村民们纷纷自觉地退让到路边，一边恭敬行礼，一边悄咪咪地打量青登。
“哪个是仁王大人？”
“当然是最显眼的那一个了。”
“好高大啊……不愧是一骑当千的猛将。”
“真没想到我们竟然也有与传说中的‘仁王’橘青登一起并肩战斗的一天。”
“在仁王的统领下，我们一定能立下大大的功绩。”
青登在关东地区有着举足轻重的影响力。
八王子位于关东的腹地，同时又深受江户文化的影响。
因此，千人同心的子弟们自然也深深地景仰着青登。
青登默默地扫动视线，详致地观察着四周的村民们。
渐渐的，他就像是察觉到了什么似的，不着声色地轻蹙起眉头。
……
……
未几，在原参启的带领下，青登和土方岁三抵达村落后方的一块面积广大的平坦空地。
空地上，上百名手提竹枪的青壮，排列成歪歪扭扭的方阵，目视前方，蓄势待发。
一位手里端着军配的中年人，屹立在军阵的最后方。
忽然间，他高举掌中的军配，猛喝一声：
“刺！”
下个瞬间，阵列中的青壮们一边发出乱糟糟的吼叫，一边挺枪直刺。
紧接着，那位中年人转动手里的军配，又喊道：
“变阵！”
收到中年人的新指令后，青壮们旋即收起竹枪，秩序混乱地跑动起来，散开成两股，分别移动至左右两侧――正是经典的“鹤翼之阵”。
为了建设新选组，青登曾为了收集灵感，而粗略地研究过日本的各个流派的军略。
因此，青登仅一眼就认出：他们正在演练甲州流兵法。
幕府初代将军德川家康曾被武田信玄暴打。
德川家康仓皇跑路时，甚至还在马鞍上拉了裤子，被人发现后，为了缓解尴尬，他说这不是屎，而是味噌汤，引为一段“佳话”。
或许是因为被打服了，德川家康一直很推崇武田家的兵法……即甲州流兵法。
武田家灭亡后，德川家康积极吸纳武田遗臣，积极学习甲州流兵法，实现德川军的“武田化”。
于是乎，出于此故，德川家夺得天下后，甲州流兵法在军学界一直有着极不一般的崇高地位。
八王子千人同心与武田家本就有着很深的渊源。
他们中的许多人的祖先，就是武田家的遗臣。
如此，甲州流军法一直是八王子千人同心的“练兵模板”、“建军教科书”。
青壮们热火朝天地演练……青登面无表情地观望……
少顷，他扬起视线，望向更远方――就在另一边的空地上，一群少年正忘我地挥舞竹剑。
这群青少年的年纪，都在12岁至18岁之间。
一位年轻人扛着竹剑，来回巡走，检查他们的神态、动作。
每当有哪个少年的动作做得不标准了，或者是精神不集中了，他立即厉声怒喝：
“腰部要用力！用力！”
“腿别打颤！站稳了！”
“这么软弱的模样，可没法上阵杀敌！”
……
更远一些的空地，则是一帮年纪更小的幼童，正在玩“红白合战”。
“跟我上！狠狠地打！打败他们！”
“哇呀呀呀呀！”
这群还没竹剑高的孩童，只能以树枝来做武器。
乡下地方，显然没有富裕到能拿海量的瓷碗来做游戏。
于是乎，这群孩童别出心裁地往树枝上涂满泥巴，谁的身上沾到泥巴，谁就出局了。
青登背着双手，静静地观望着这一切。
他的周围――原参启等人无不屏气凝神，眼巴巴地等待着青登的评语。
大概半分钟后，青登总算是开口了。
他幽幽地轻声道：
“原君，我们的儿郎……未免过于瘦弱了。”
“而且，训练水平实在是乏善可陈啊。”
青登原以为生长在富庶地区的千人同心，会更加强壮一些。
没承想……相比起普通农民，并没有强到哪儿去。
早在刚才进入村落的时候，青登就从村民们的外表样貌上发现了这一点儿。
面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，身无二两肉……
这样的身形体态，能有什么战斗力？
此外，他们的训练水平也远低于青登的预期。
动作迟钝、跑动速度缓慢……连个最简单的“方阵”都组列不好。
总而言之，尽管世人皆极力称颂八王子千人同心，但亲眼一观后，其实际战力并未达到青登的预期。
听完青登的简短评语后，原参启先是一愣，而后重重地叹了一口气。
“仁王大人，您会有这样的看法，确实无可厚非……”
“事实上，你所提出的这一问题，我们早有察觉。”
“儿郎们之所以会变得瘦弱，全是因为近年来的日子，实在是太难熬了。”
“也不知道是为什么，打从好几年前起，我们的收入锐减。”
“辛苦种出的粮食和辛苦织出的布匹，始终卖不了好的价钱。”
“收入少了，吃不上好的食物了，身体自然瘦弱了。”
“为了维护家计，壮丁们不得不在种地之余，转去从事糊伞、制鞋等其他工作。”
“如此一来，儿郎们的训练时间自然是减少了许多。”
“训练时间缩短了，战力也就减弱了。”
听完原参启的解释，青登顿时抿起嘴唇，作沉思状。
对方所言，确实不容忽视。
“收入锐减”的缘故，主要牵扯到了“西方诸国向日本倾销商品”等一系列复杂问题。
此项难题，不是光凭一、两项措施，就能完美解决的。
就在这个时候，一旁的土方岁三倏地插话进来：
“不过，他们还是有优点的。”
他一边说，一边笑了笑。
“他们的士气很足，斗志很旺。”
“就凭这样的士气、斗志，击溃那群百无一用的直参子弟，还是绰绰有余的。”
青登挑了下眉，然后笑着附和道：
“嗯，你说得没错。”
饱食终日、只晓得吃喝嫖赌的直参子弟，位处幕军的鄙视链的最底层。
哪怕是一介平民，也可以咧开嘴唇、面露不屑，尽情地嘲笑直参子弟们的无能。
谈笑过后，青登整理神态，收拾情绪，重新换上认真的口吻：
“原君，从今往后，千人同心不再练习甲州流军略。”
此言一出，原参启等人顿时呆住。
未等他们出声反问，青登就自顾自地伸手探怀，摸出一本不厚不薄的册子，递给原参启。
“从今天起，千人同心按照这本书上所写的内容来练兵。”
原参启用力地眨巴了几下眼睛，以双手接书。
只见此书的封面上，写有大大的四个汉字――
“橘流……军略？”
原参启一字一顿地念诵出声。
青登轻轻颔首。
“这是我根据所学、所看、所想，以及自身的实际经历，所亲笔编写出来的军略书。”
“时代变了，甲州流军略已不适用于如今的战争。”
“只有学会了我这书上的用兵之法，才能在日后的战场上无往不利！”
原参启怔怔地听完后，缓缓地翻开手中的兵书。
“拔军姿？纪律？保持整洁？”
对于书里的各项内容，他既感新鲜，又觉惊奇。
青登虽已是同时掌管两支军队的大将，但对他而言，新选组的重要性自然是远胜千人同心。
换言之，青登不可能长时间地待在八王子，也没法时刻盯着千人同心。
既如此，就只能写一本兵法，以指导“千人头十家”去建设一支崭新的部队。
老掉牙的甲州流兵法，肯定是不能再采用了。
出于种种考量，青登决定让千人同心采用与新选组相同的练兵方法。
也就是从“拔军姿”开始练起，注重纪律的培训。
一来这样的练兵方法是行之有效的。
二来使两支军队保持相同的训练方法，便于日后的统一指挥。
万一未来哪天需要新选组与千人同心展开联合作战，接受过一样的训练内容才能使两支军队更快地完成磨合。
前阵子，青登趁着休假的工夫，赶制出了一本《橘流军略》。
对于撰写此书，青登算是轻车熟路了。
新选组刚上洛的时候，他就已经写过一本了。
千人同心的收入问题、伙食问题，是一个难以解决的大麻烦。
青登目前的财力，还不足以支撑他将新选组的伙食待遇原模原样地复刻给千人同心。
因此，只能暂且搁置这一事项了。
等日后财力上去了，更加有钱了，再来逐步解决千人同心的吃饭问题！
现阶段，千人同心的战力稍差一点儿，倒也无所谓了。
本来，青登就不指望千人同心会是什么战必胜、攻必取的铁血强军。
青登对千人同心的要求，就只有一点――合格的防御部队。
他们只要能够打好防御战、能够挡住敌人的兵锋，能够守稳甲州口，青登就知足了。
并不指望他们能进攻，更不指望他们能在战场上打出多么亮眼的战绩。
威震战场――此乃新选组的任务！
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ps：到了明天那章，青登就回到京都了。第3卷的剧情快到尾声了，即将开始第3卷的最终战斗！
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