对上一章的末尾做个小修正――不是“每月领2万两金”，而是“每年领2万两金”，望周知~
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通过所见所闻，以及自身的实际经验，青登领悟了一个道理――党争实乃政治的头等祸事！
一旦闹起党争，多么庞大的组织、多么强大的集团，都会变得岌岌可危。
大量的精力、众多的资源，被投入进无止境的内斗中。
“党争误国”的最显着、最惨痛的例子，莫过于中国的南明时期。
偌大的王朝，就因为兄弟阋墙、反反复复地党争，以致山河破碎，国已不国。
近年来的幕府，就颇有南明气象。
由德川家茂、天璋院领导的“南纪派”，以及由一桥庆喜、松平春岳领导的“一桥派”，斗得乌烟瘴气，争得昏天黑地。
双方的斗争，几近到了党争的最高形态――为了反对而反对。
只要是“南纪派”所提出的主张，不论是对是错，“一桥派”一律反对。
反之亦然――但凡是“一桥派”所提出的主张，不管是正确还是错误，“南纪派”的态度都只有一个：不行！
幕府的行政效率本就因冗官冗员而拖沓得出奇。
而现在，就因为“南纪派”与“一桥派”的愈发激烈的党争，以致行政效率越来越糟糕。
原本用3天就能搞定的事情，前后耗费了足足一个多月，甚至更多的时间，才堪堪把事情办妥。
一桥庆喜是“御三卿”之一的一桥家的现任家督，其父是资望深重的水户藩前藩主德川齐昭，其本人还素有贤名。
不论是家世门第，还是自身的威望，一桥庆喜都称得上是当世顶尖。
此外，他还有着松平春岳、岛津久光等一众雄藩大名的鼎力支持。
有着这么多的正面buff的加持，“一桥派”的政治能量丝毫不杵“南纪派”。
想必任谁都会这么觉得吧――两派的斗争将会持续相当漫长的时间。
然而……事实证明：人类历史果然是充满了不可预测性！
在德川家茂病倒的紧急时刻，一桥庆喜临危受命，代表幕府去与朝廷谈判。
可结果呢？竟因一时的情绪失控、气血上头而口不择言！
胡乱许下“5月10日，开始攘夷”的政治承诺，害幕府陷入极不利的境地！
闯了这么大的祸，非但没有想着设法补救，反躲入二条城，不与任何人见面。
待入夜后，未跟包括松平春岳在内的任何人打声招呼，就这么独自偷溜回江户。
如此无脑、无节操、无担当的行径，实在是让人大跌眼镜！
不夸张的说，一桥庆喜的这波骚操作，直接引起了巨大的“政治风波”！
幕府的政治格局为之骤变！
首当其冲的，便是一桥庆喜的身败名裂，以及“一桥派”的式微。
在此之前，为了抬高一桥庆喜的名望，“一桥派”的列位成员一直在不遗余力地替其做宣传。
什么“文武双全的贤人”，什么“再造幕府之人，非他莫属”……就差将他捧为“尧舜再世”了。
有句谚语是这么说的：不要随便生气，因为一旦生气，你就会使出自己的真本事，然后人们就会发现你的真本事很烂。
将这句谚语套用到一桥庆喜的身上，实在是再贴切不过。
此前，在“一桥派”的宣传攻势下，许多人……甚至包括青登在内，都认为自幼接受精英教育的一桥庆喜，多多少少还是有点本事的。
然而……一桥庆喜面对危难时的实际表现，与其风评形成了极强烈的反差。
“一桥派”所力捧的贤人……就这？
这就是“一桥派”的领袖吗？
这样的货色，真的有办法拯救幕府吗？
世人纷纷回过味来――一桥庆喜似乎并不如其表面上所看起来的那么伟岸。
一夕间，一桥庆喜声望大跌，沦为了世人的笑柄。
连带着“一桥派”也成了被群嘲的对象。
很显然，声名狼藉的“一桥派”已无资格再与“南纪派”对抗。
一桥庆喜自知惹了大祸，他在偷跑回江户后，就自觉地主动辞去“将军后见职”的职务，躲进了宅中，当起了寓公，给了自己一个体面。
身为“一桥派”的核心人物的一桥庆喜已经“投降”了，仅仅只是一个“二把手”的松平春岳，自然是没有理由再硬挺下去。
他也交出了“政事总裁”的职务，返回了自己的藩国。
就这样，“一桥派”的2位领袖先后卸任、退场。
仅仅只是因为一桥庆喜的的一句口嗨，“一桥派”彻底失势，已然是名存实亡。
历时多年的“南纪派”与“一桥派”的激烈党争，就此降下帷幕，落了个滑稽且荒诞的结果。
权力是不会出现真空的，总会有别的人或势力来填补权力的空缺。
“一桥派”失势了，“南纪派”自然就得势了。
相较于彷徨无措的一桥庆喜，青登前些日的屏退英舰的壮举，可谓是雷厉风行，充满了男子气概！
它不仅解了江户之围，也使幕府总算是可以给朝廷一个交代了。
不管怎么说，是幕府提出了“5月10日，开始攘夷”的号召。
从现状来看，这份号召歪打正着。
幕府并没有被“攘夷”所累。
反倒是长州掉进了坑里。
只不过……始终改变不了“幕府出尔反尔”的事实。
值此紧要时刻，青登出手了。
驱离了江户湾上的英国舰队――这也算是攘夷了嘛！
虽然不是朝廷所想要的那种攘夷，但总归是做出了一点儿实际行动。
就实际权能和地位而言，青登乃“南纪派”的三把手――前二位分别是德川家茂和天璋院。
三把手立下了如此大功，连带着整个“南纪派”的威望都水涨船高了起来。
此消彼长之下，少了“一桥派”的掣肘，德川家茂总算是可以集中力量和资源，以建设其心目中的幕府了！
他首先做的事情，便是给新选组拨款。
此前，新选组初建时，德川家茂之所以只交付这么点军费，便是因为“一桥派”处处阻挠。
一会儿说国库空虚，一会儿说这里要用钱，那里要还钱……总之就是跟德川家茂对着干！
现在，这些苍蝇般的吵嚷声响，全都不见了。
德川家茂大笔一挥，直接批下“每年向新选组拨付2万两金的军费，春季交付四分之一，夏季交付四分之一，冬季交付剩余的二分之一，分三期缴清”的御令。
在“一桥派”势微、“南纪派”势大、立下“拯救江户”之大功的青登正如日中天的刻下，根本就没有哪个人或哪个势力，敢不长眼地对德川家茂的这条御令说半个“不”字。
2万两金――在常人眼里，这是一组令人头晕目眩的天文数字。
在江户时代，一般来讲，1两金能够买1石米，1万石的领地……也就是1万石米能够养250个脱产士兵。
新选组现在有3000士兵。
换算下来――若要养活新选组的3000士兵，需要至少12万石米，也就是12万两金。
每年2万两金的军费给付……对于目前的新选组而言，实在是杯水车薪。
不过，这倒也聊胜于无了。
有钱拿，也好过没钱拿了。
对于幕府当前的财政状况，青登还是有数的。
能够每年挤出2万两金来支援新选组，已属不易。
紧接着，德川家茂又大笔一挥，给讲武所和蕃书调所拨付了大笔费用。
后者是专门研究西洋学问的教育机构。
至于前者――打从好几年前起，讲武所就在尝试着训练并组建全面西化的新军。
德川家茂给这两个机构拨款的用意，一目了然。
再然后，他召见了法国驻日公使罗什，共商“幕法合作”的可能性。
青登和胜麟太郎都有参加这场别开生面的两国会谈。
从明面上看，法兰西拥有着欧洲第一的陆军。
自“黑船事件”以来，幕府的头号敌人从来都不是西方诸国，而是眼见局势有异，便蠢蠢欲动的朝廷与西国诸藩。
因此，相比起强大的海军，幕府现在更想要强大的陆军。
这般一来，幕府肯定是更加青睐长于陆军的法国。
幕府的主张很简单――法国向幕府提供先进武器，并且协助幕府建立新军。
法兰西国作为贪婪且无耻的西方列强之一，自然是没安什么好心。
其目的很简单――幕府当法兰西的狗。
双方的利益诉求，在某些方面上是一致的。
法国人想让幕府当他们的狗狗，可要让狗狗变得好使一些，总得让这条狗狗变得强壮一点。
经过数日的反复扯皮，双方虽未达成具体的合作协议，但也算是谈成了一些实质性的东西。
该处理的事情，都已经处理完了。
该度过的假期，也度过得差不多了。
江户方面的新兵们都已完成开拔的准备，随时可以出动。
于是，养足精神的青登，旋即下达命令――
6月24日，返回京都！
……
……
文久三年，6月23日，夜――
江户，小石川小日向柳町，试卫馆――
明日一早，青登和土方岁三就会统领新选组的全体新兵，踏上归京的路途。
今夜是他们待在江户的最后一夜。
出于此故，试卫馆今晚的饭菜格外丰盛。
五味俱全，而且还附有冰凉的酒水。
青登、土方岁三、近藤周助、冲田光、冲田林太郎、阿笔、阿常，以及青登的老仆九兵卫，齐聚在试卫馆的厅堂，安静地吃着晚饭。
青登等人上洛后，九兵卫就顶替了井上源三郎的位置，成了试卫馆现任的“大管家”，全权负责试卫馆的扫地、洗衣等一切杂务。
九兵卫本就是橘家的老仆人，为橘家服务了。
因此，他对于这些琐碎的家务事，可谓是得心应手。
值得一提的是，青登等人今夜所吃的这顿饭，不同寻常。
在此吃饭的人，明明只有8位。
可是摆于此处的饭菜，却不止8份。
就在青登等人的身周，摆有许多张餐案，每张餐案上都放有丰盛的菜肴。
仔细数来，不多不少，正好8份饭菜。
这8份饭菜孤零零地向外冒着热气。
它们的周边，没有坐着任何人……
明明没有这么多人，却摆了这么多份饭菜……乍一看，这样的场面甚是惊悚。
可实际上，这是日本的一种很庄重的习俗――阴膳。
所谓的“阴膳”，便是指三餐为旅行或出征而不在家的人供膳，祈祷其人在异地也能温饱平安。
这8份饭菜，分别代表了目前不在试卫馆的那8人――近藤勇、山南敬助、冲田总司、永仓新八、斋藤一、井上源三郎、藤堂平助、原田左之助。
事实上，并不只有今夜是这般。
青登等人上洛后，留守试卫馆的诸位都会无比隆重地在每一日、每一顿，为他们准备阴膳。
在青登和土方岁三归来之前，近藤周助他们所要准备的阴膳，可不止8份，而是足足10份――因为还要摆上青登和土方岁三的那一份。
一日三餐，顿顿都要准备这么多无人去吃的饭菜……这将会造成多么大的浪费，可想而知。
青登是在回到江户之后，才知道近藤周助他们一直在通过“阴膳”的方式来为他们祈福。
他本以为这是近藤周助的主意。
没承想……主张此事的人，竟是试卫馆的女主人――阿笔婶婶。
对此，青登先是感到震惊，而后便是百感交集。
也不怪得青登会如此。
在青登等人刚入住试卫馆的时候，阿笔总是摆着张臭脸，一副很不待见他们的模样。
出于此故，包括青登、永仓新八在内的许多人，都挺害怕阿笔的，尽可能地绕着阿笔走。
这位重视金钱、为人小气、锱铢必较的女主人，竟然率先提议以阴膳来为青登等人祈福，并且一直坚持到了现在……
此外，根据近藤周助的爆料，每临清晨和黄昏，阿笔都会拿出她的念持佛，毕恭毕敬地诵经。
【注念持佛：从不离身或是安置在家中进行跪拜的佛像。】
她是因何诵经？
这就只能任君想象了。
……
……
晚饭过后，近藤周助突然召青登和土方岁三来道场。
二人虽不知师傅的目的，但还是迷迷糊糊、懵懵懂懂地赶赴道场。
刚一来到道场，就看见坐在主座上的近藤周助。
“橘君，岁三，你们来了啊，快坐吧。”
二人并肩坐在近藤周助的跟前。
“我犹豫了许久……果然还是得把这个东西交给你们啊……”
近藤周助一边轻声叹气，一边分别递给二人一份卷轴。
虽未阅览此份卷轴，但青登和土方岁三都已因惊讶而睁圆双目。
身为天然理心流的门人，他们自然清楚这是何物――天然理心流免许皆传的证书！
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