自大靖王朝正式对大奉王朝宣战之后，百万铁师逐渐南下，马蹄声终日不绝。举国上下无不弥漫着惶惶不安的气氛。
而作为权力中枢的京城，更是暗流涌动。
李子昕由于皇帝陛下的过蒙拔擢，直接升为礼部侍郎，自此正式参与朝政。
自庄天机病逝之后，开府仪同三司就变成了“一人之下，万人之上”的存在。近来朝廷有风言风语，说是皇帝有意将这位开府仪同三司钦点成新宰相。
工部尚书单安礼，不知为何乞骸骨返乡。虽然开府仪同三司推荐了新的工部尚书人选，但此事似乎滞留不动。所以目前工部诸多事宜暂由那位侍郎全权负责。
按照秦芳和国师的联手推演，最多不过三个月，战火便会燃起。
想要吞掉一座王朝谈何容易，就以最好的情况来讲，即使布局阶段到最后收官都能取得巨大优势，但也要起码一年时间才能结束这场战争。
况且，这种堪称理想的状态是不可能的。因为大奉王朝还有座巨大的靠山，无论邹子还是蒲芥子，都可谓天下最一流的棋手。
椒房殿，今日早膳只有母女三人。
这对父子都不在，案桌上的大鱼大肉自然也就无人动筷。秦芳愈发觉得这些荤物碍眼，便让宫女将其撤了下去。
“爹呢？”狐媚子小声问道。
“战事在即，政事吃紧，陛下近来忙的不可开交。这以后，怕是都没有机会来用早膳了。”
秦芳微微叹气，没来由感到心烦意乱，干脆放下碗筷，双手托腮。
目光打量着两位女儿，秦芳突然生气道：“瑰清，咱家是穷的活不起了吗？整天穿这么寒碜！还有小狐媚也是，干嘛老是穿一身黑？不知道不吉利吗？”
狐媚子当即低下头，小声道：“对不起。”
瑰清俏脸微寒，握住狐媚子的手，冷冷道：“娘亲莫要拿女儿出气。”
秦芳忽然笑了笑，小狐媚这日子过的不错嘛，越来越受宠了。
“不过事实也的确如此。”秦芳语气柔和了些，“瑰清，你是一国公主呀，不要总是穿这些青白素衣，不合帝王家的规矩。”
瑰清不愿纠结这种无聊的问题，面无表情道：“依娘亲便是。”
秦芳点点头，颇为感慨道：“有些君臣之事，陛下和娘碍于身份和年纪，不宜出面，就需要你哥哥来解决。虽然如今你哥哥不在，但你是公主，你也是是君，所以有些君臣之事你得替他做。”
瑰清微微颔首，没来由想起了一些事情，微垂的美眸有些忧伤。
秦芳开始把话头转向狐媚子，眯眼笑道：“昨夜春仙楼新来了个花魁女子，传闻她秀色掩今古，荷花娇羞颜，堪登五楼。小狐媚，要不一会陪娘去一睹其真容？”
狐媚子听的两眼发光，毫不犹豫地点点头，“嗯！”
秦芳却注意到了瑰清的神色变化。
此时此刻，瑰清全身散发着森寒，让人心悸不已。
狐媚子当即感到后脊发凉，意识到自己说错了话。她不敢去瞧瑰清的表情，只能低头小声道：“花魁而已，其实也没什么好看的......”
秦芳笑意盎然，“说不定比清儿好看呢？”
瑰清冷笑道：“皮囊再好看又如何？切开来剥皮后也只是一块肉而已。”
狐媚子一副认错表情，想要悄悄去牵瑰清的手，却被后者无情甩掉了。
秦芳微微点头，早在此前她就已经看出来了，自家女儿压根就没把己身的姿容放在心上。天下第一美人的名头，多少人为此争得头破血流。但对她来说，仿佛就是子虚乌有的事。
反观有些丑女，倒是更喜欢花枝招展，招摇逛市。
如今朝廷上，这种人出奇地多。
庄天机死后，原本源头活水的大靖庙堂，很快就变成了乌烟瘴气的死水。
大靖王朝现如今处处积弊，而辅弼之用的庄天机死后，陛下已经回天乏术。
想要再度缔造盛世，只能寄托希望于下一代了。
李子昕和张沽，二人皆为超世之才，所以秦芳相信，论功绩，自家儿子一定不会输给他爹。
秦芳站起身，说道：“好啦，娘要去见见那位新来的花魁女子，你俩陪同娘一块去？”
秦芳忽然又小声道：“听李子昕说，这位花魁是你们哥哥前些年出宫历练时偶然邂逅的红颜知己。二人渊源可是不浅呢。”
即便秦芳已经这般蛊惑，可先前表现出极大兴趣的狐媚子，此刻却十分安静，默不作声。
瑰清眯起眼睛，“你若敢去，就再也别回来。”
秦芳当即佯怒道：“瑰清，不许欺负小狐媚！你不想去，还不让人家去？哪有这么霸道的做法？”
所谓那个新来的花魁女子的真实身份，其实瑰清大概能猜到。
短暂的缄默之后，瑰清开口道：“我还以为娘亲会让她回来，侍奉他身边。”
秦芳笑了笑：“你哥哥身边女人还不够多？光那几个叽叽喳喳的小丫鬟，你哥哥都管不过来呢，就不要再给他多添麻烦了吧。何况，那女子自幼在娘身边长大，不曾陪过你哥哥，两人交流甚浅，想必相处起来也会如同隔层纱。”
瑰清玉手托腮，淡然道：“起初留在我哥哥身边如若是她，说不定会更好。”
秦芳笑而不语。这整个一大家子，属眼前这个冰山美人和那一袭桃红衣裙的女子最不对付，甚至之前有过好几次争执，差点大打出手。如果当初是那位女子服侍太子，陪太子长大。桃枝则是被送去卧底在吴佩弦身边。这么一来，桃枝和太子势必没有太深太重的关系，这才是瑰清最想看到的结果。
可毕竟桃枝也是女儿，所以对于瑰清方才那一番言语，秦芳不好说些什么。当母亲，肯定要尽量一碗水端平。
秦芳看了眼天色，这场早膳差不多也该结束了。一会儿去春仙楼看看那位女子，再去趟国子监，和老祭酒商谈一些事宜，晚上回来继续和国师推演解析现如今错综复杂的局势。
“清儿，听说李子昕约了你今天在酒楼吃饭？”秦芳目光看过去。
瑰清嗯了一声。
秦芳欲言又止，想着不说也罢。这李子昕不像一板一眼的张沽，纯粹是个泼皮无赖，所以倒也不怕像上次那样，一旦谈不妥，瑰清会动怒。
狐媚子一听今天瑰清有事要忙，那双水润的桃花眸子顿时充满忧伤。
这幅楚楚可怜模样，秦芳当真于心不忍，轻声道：“清儿，你当真让要小狐媚独守空房？”
瑰清微微皱眉，语气较为冷淡，“你就陪娘亲去吧。”
狐媚子心情更加低落，小声道：“我还是等你回来吧。”
知道这下小狐媚不好哄了，秦芳识趣地转身离开，并说道：“你们自己的问题自己解决，娘在殿外的马车上等你们。”
瑰清用最后一丝耐心，轻声道：“快去陪娘亲。”
狐媚子依旧倔强地摇摇头。
突然，一阵香风涌来，伴随着还有青丝轻触肌肤的瘙痒感。
那一瞬间，狐媚子大脑一片空白。
她后知后觉，刚欲说话，红唇却被瑰清伸出玉指抵住。
狐媚子脸上顿时出现一抹红晕。
“这样满意了？”瑰清笑道。
狐媚子点点头。
“那就快陪娘亲去。不要像个闺中怨妇，整天因为一点小事就愁眉苦脸。”
此时此刻，秦芳正在车厢里，掀开帘，托腮看向椒房殿方向。
很快她就看见瑰清和狐媚子手牵着手，朝这边走过来。
让她有些意外，也有些好奇，瑰清这次到底给了什么蜜枣，竟然这么快就哄好了小狐媚。
来到马车面前，瑰清主动松开手，轻声道：“去吧。”
狐媚子转过身，水汪汪的桃花眸子似有不舍，“还会有嘛？”
瑰清愣了一下，随后微笑道：“那就要看我心情了。”
狐媚子撇撇嘴，这种暧昧不清的回答相当于没说。
她掀开帘子，进入了马车里。
秦芳最后不忘叮嘱道：“清儿，你已不再是躲在深宫整日酗酒的公主。从今日起，你就要暴露在天下人的视野当中。既身为公主，担负你哥哥责任，所以一言一行，必须十分注意。”
瑰清微微点头。
秦芳笑了笑，“那娘就先走了。”
放下车帘，随着车夫一声号子，马车缓缓驶动，在宫墙转角处消失了。
车厢内，秦芳一手扶额，有些愁容。
其实她很担心，瑰清能不能代替她哥哥将事情做好。
很多事情上，即便是太子都需要斡旋、甚至隐忍，最后才能悄悄收官，将事情办成。
这些年光是处理一些暗中政事，太子没少受委屈。
至于瑰清，秦芳担心的不是她处理政事的棋力和本事，而是担心她的性格缺陷。
一个从小到大都在深宫生活的公主，不懂得人情世故，而且也不懂得忍耐，但凡诸事不顺遂她心意，她就会施以强硬手段。
比如上次劝张沽称帝一事，聊不过几句就彻底谈崩，张沽还差点被瑰清杀掉。
冷漠、傲娇、蛮横，这都是瑰清显而易见的缺陷。
不过就如太子那张来信所说，是时候应该磨一磨这个小妮子的性子了。
这边，瑰清回了沁瑰宫，换上一身雍容华贵的风裙，然后坐在明镜前将及腰的长发挽起插簪。
从今日起，披散着头发整日酗酒的瑰清再也不会出现。
瑰清款款起身，走到巨大的落地明镜前，细细端详镜中那雍容高贵的美人。
秦芳想错了。
这一次，她不会再任性而为。
为了那个男人能够少些辛劳，能够早些回家。
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