程廷华道：“晌午接到宝森的来信，信上说出了大事。可具体什么事他没说，只道是让你快些回东北一趟。”
说着话，他从怀里摸出一封信递给陆恒。
陆恒接过这封信，心下诧异，不禁想：“难道宫家遇到了什么不好解决的难题？”
说：“我找师伯您呢，我来京师的事已经办妥，正打算离开京师南去赣西，来找您道个别。得亏这封信来的及时，过几天我离开了，就找不见我了。”
便说：“那我就先去东北一趟，再转道南行。”
程廷华听了，略诧异道：“还真是巧了。”
陆恒笑道：“这样，我就这里当面与师伯您道别。这便回去准备，明日我动身去东北。”
程廷华忙道：“要不要先传个信？”
陆恒摇头道：“不必。我脚程快。信还没到，我人就到了。”
别过程廷华，陆恒回到家中。打开宫羽田的信，信上是以宫羽田的语气对话程廷华，请他见信即找陆恒，让陆恒尽快回东北一趟。
陆恒一路回来便想过到底是为什么，宫羽田要他回东北。是宫家遇到了什么无法解决的难题？还是另外什么陆恒预知不到的麻烦？
想想不通透，也罢，左右已要离开京师，先去趟东北无妨。
任凭宫家什么麻烦，陆恒难道不能解决不成？
所谓一个女婿半个儿，陆恒吃了人家小白菜，怎么着也得为人家多想想；何况陆恒一直记着托庇于宫家的六年，那本也是大恩一件。
晚上九儿从四方园回来，饭桌上陆恒把事说了：“宫家有事，写信让我去一趟。”
九儿愣了一下：“当家的我们是要先走东北？”
又释然道：“二姐儿不在，去了赣西。当家的你是宫家的女婿，宫家有事，当家的当仁不让。”
陆恒笑道：“是这个道理。”
说：“今日我已去白家道过别，又见过了金铨。程廷华师伯这儿也照过面了。既然宫家事急，那这样...你也甭跟我一道去东北了，懒得奔波。你直往天津登船去上海。先打个电报，让宫兰派人去接你。”
“咱们明日就动身。”
一夜疯狂无话。
翌日清早，陆恒背着个小巧的行囊与九儿和老李等人在城门作别。
“你跟两个丫鬟一道，须得谨慎些，虽然请了程廷华师伯的弟子作保镖，但仍不可大意。电报已打过了，宫兰会很快派人去接你。到了地头儿只等着，我会尽快南下。”
九儿嗯了一声：“当家的你放心，我省的。”
陆恒哈哈一笑，挥手，大步离去。
九儿直看到陆恒背影彻底消失，这才与两个丫鬟汇合了请来的保镖，一并去火车站，坐火车前往天津。
......
离开京师地界，路上行人渐少。陆恒便加快了步伐。
他迈开步子，大步前行，快逾奔马。
行囊里只带了两套衣服，三千两银票，以及寒铁枪的枪头和百步飞剑。除此别无他物。果然轻装简从。
从京师去东北，陆恒选择走陆路。他脚程最快，比此时的任何陆地交通工具都快。亦不惧沿途胡子贼匪，更不怕关卡的官差。
此时他心思大已不同，又有什么东西能令他忌惮？！
只半日，陆恒便出了山海关。
比起当初来时的磨蹭，他一人独行，速度快了好多倍。出山海关，实际上便已是东北地界。他迈开两条腿，遇着胡子，人胡子还没反应，他就一阵风过去了。顺手打死几个拦路的劫匪也是等闲。
遇着官差，官差还没反应，他又一阵风过去了。若恶劣的，也打死作数。
脚下行风，快意恩仇，无外如是。
途中只停了两三次，找地方喝了口水。在离开京师的第三天上午，他终于抵达奉天。
京师到奉天一千四五百里，陆恒只走了两天。这脚程，对他来说只如寻常步行，并不费力气。
到奉天外，陆恒稍作停顿，转道向宫家大院而去。这里速度放慢下来，才感觉到气氛的不大对劲儿。
路上他一心走路，不曾关注旁的。这里感受到不同。与一年前离开东北时相比，似乎多了一股子紧张的气味。
路上行人极少，这可是奉天城外。便又几个行人，也是行色匆匆，神态里含着一股子小心翼翼。好像又什么猛兽盯着他们，要吃掉他们。
陆恒想到与宫羽田经年来的通信，大抵有了一些猜测。莫不是东洋人和罗刹老毛子在搞事吧？
宫家大院在望。
进了屯子，陆恒径自朝宫家大院而去。转过一个弯儿，见着一群人刀枪棍棒全副武装的走来。
陆恒一看。
当头的，是马三。
马三认出了陆恒。比起当初陆恒还在宫家的时候，马三此时的态度，不说一百八十度转弯，怎么也有九十度。
他忙几步上来，笑道：“陆兄弟回来啦！”
倒是他第一次喊陆恒为兄弟。
陆恒站定，点点头：“马师兄，你们这携刀带枪的，到底发生了什么事？”
马三道：“走走走，回去说。”
便与身边一人吩咐道：“先各自回家，明儿我再找你们。”
说完转身拉着陆恒回了宫家大院。
宫家大院一如既往，没什么变化。门还是那门，墙还是那墙。跟马三进了大门，马三在前头大喊：“陆兄弟回来了！”
又对陆恒说：“走，咱们去见师父。”
还没走几步，便见宫羽田和丁连山自后院转出，一眼见着陆恒，都露出喜色。
丁连山几步上来，伸手便锤了陆恒一拳，上下打量：“好小子，模样变化有点大呀！”
陆恒唤了声：“师伯。”
然后对宫羽田拱手行礼：“岳丈！”
宫羽田神色里带着憔悴，此时也难免高兴，笑道：“不必多礼，进屋说话。”
几人进了屋子。
陆恒便道：“岳丈，我在京师的事已是办妥。正准备南行赣西。昨日去寻程廷华师伯道别，恰好，程廷华师伯见到您的信之后来找我。”
他说：“不知道是什么事，使岳丈如此急迫？”
丁连山听了，啧啧对宫羽田道：“这信还真去的及时。要是晚了几天，怕就找不着他了。”
宫羽田点了点头，对陆恒道：“的确有很急的事，务必要找你回来。”
他叹了口气，神色颇为暗淡：“你这儿回来，没发现少了个人吗？”
陆恒一怔，不禁道：“岳丈是说...”
丁连山唉了一声，道：“说的二丫头哥哥，宝森的长子。”
宫大？
陆恒道：“他怎么了？！”
丁连山看了看宫羽田，咬牙道：“折了！”
陆恒顿时愣了一下。
折了？死了？！
宫大死了？
陆恒一时间不知道该怎么接这话。
丁连山道：“这是谁也没料到的事...这次宝森写信叫你回来，其一便是此事。”
他道：“宝森心力交瘁，一些话便由我来说。恒小子，宝森就这一个儿子，现在他折了，宫家便要断根儿。好在还有个二丫头。但嫁出去的女儿泼出去的水，要保着宫家的根儿，须得跟你仔细商量。”
陆恒心下明悟。
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