白家这段时间与陆恒，的确是在刻意拉开距离。
大年初一的事儿，白景琦回去说了——虽然他也不知到底是怎么回事，但心知绝不是什么好事。
白二爷与白文氏知道以后，稍作斟酌，心中生出了疏远的想法。
陆恒说他自己的什么仇怨，不愿意牵连白家云云。
这仇怨跟刚刚升任山东巡抚、为李中堂所看重的袁宫保有关系！
这就不是小事了！
白家曾跟詹王府硬顶过，后来吃了大亏。不说杯弓蛇影，却也铭记在心。而詹王，不过是个闲散王爷。
说是王爷，可手中没有了实权。
然而就这样的，也整的白家险些没着落。
相比起来，山东巡抚是实权人物，背后更站着恐怖的李鸿章！
这哪儿是白家得罪的起的？
哪儿是白家敢沾染的？
所以便心中过意不去，白二爷和白文氏还是决定与陆恒拉开距离。
但这事，他们没跟白三爷说。白三爷是个藏不住话的，若教他知道，大嘴巴说出去，一是颜面上不好看，二是万一传到什么大人物耳中，本来没事，也得搞出事来。
不过白三爷毕竟不是傻子，渐渐看出些端倪。
那天跟陆恒交流过后，回来闹了一通，但白二爷和白文氏咬死了没说。白三爷这几天一直气着呢。
事关白家上下这么多人，白文氏怎么也不可能在这件事上与白三爷妥协。
可这回，却又请了陆恒赴宴。
原来是来了客人。
翌日晌午，陆恒带着九儿到了白家。
白三爷把两人迎进门，边走边说：“是金陵堂伯父家里来人了。”
此言一出，陆恒听了，忍不住怔了一下。
险些忘了都——他还有一桩亲事，应在金陵白家！
心中便已了然——多半是为了这事，才请他来赴宴的。
进了大院，白文氏早在前等着，她与陆恒道：“你二舅在客厅，你去见他吧。”
又对九儿招了招手，打量着气质大变的九儿，笑呵呵道：“有些模样啦。走，跟舅妈说说话。”
陆恒点点头，径自往客厅去。
白三爷在前，吆喝道：“老二，咱亲外甥来了。”
进门，见白颖轩坐在上首，此外还有个二十来岁的青年陪坐一旁。
这青年有一股子新青年的模样，短发，穿的竟然是西装、马甲、皮鞋！
这着实令人耳目一奇。
京师这边，虽然已有不留辫子的，但西装革履的除了东郊民巷那边的洋人，其他的却极其少见。
相比起来，虽然也是短寸，但穿着长衫、布鞋的陆恒，竟像个土包子。
白二爷见陆恒进来，招手笑道：“快过来坐。”
陆恒拱了拱手，叫了声二舅，坐下来。
白颖轩便指着那新青年对陆恒道：“这是白雄起。”
白雄起伸出手：“你好，陆贤弟。”
陆恒分外感到些陌生——这是握手么？
跟他握了握手，道：“白兄好。”
各自重新坐下。
随后仔细说来，原来这白雄起，就是金陵白家的人。他称白二爷、白三爷为叔，跟陆恒一辈人。
而且，他正是与陆恒有婚约的白秀珠的亲哥哥！
知道这些之后，陆恒倒不觉得怎样。这桩婚约，本来就显得多余。如果不是白孟堂老太爷和陆恒母亲白雅丽在里头，陆恒根本不会放在心上。
所以他显得很淡然。
白雄起道：“轩叔，我这次来京师，一是拜访您和宇叔，二是去京师大学堂办理出国留学。”
道：“昨日派人来，着实有些冒昧。实在是昨天抽不开身。”
他也是今天来的。说不定刚到，只比陆恒快了一步。
白颖轩笑道：“想想当初，你们家搬离京师的时候，你才十来岁。现在已是个好小伙儿了。”
颇为感叹模样。
白三爷则道：“雄起，你要出国留学？”
白雄起点头：“是的，宇叔。”
白三爷诧异道：“若说出国，何必来京师？”
陆恒此时插了一嘴：“白兄是准备走仕途？”
白三爷露出恍然大悟之色，白雄起则笑着点头：“贤弟所言不错。我的确是想走仕途。所以才会通过京师大学堂办理留学。”
若只出国，全不必到京师来。偏偏要走京师大学堂的门路，其实是走朝廷外派的路数，方便以后学成归来直接入仕。
白颖轩笑道：“好，有志气。”
白雄起却叹了口气：“实在是受够了官场上的气...自从搬到金陵，我家遭到诸多刁难。有钱又如何？若无权力在手，只能任凭宰割呀。”
照这么一说，想必金陵白家的确是吃了不少当官的苦。
这年头，叫做三年清知府，十万雪花银。满清之黑暗，不是说你有钱，守规矩就能够安稳。
然后他笑道：“昨日伴当回来，告知陆贤弟的事，这着实令我又是惊又是喜。算算陆兄与舍妹的婚约，已是七八年了。我还记得是两位老太爷亲口定下的。果然，缘分就是缘分。”
白颖轩点点头道：“的确是缘分。”
他这里便问陆恒：“贤弟年岁，当已十七。不知对未来有何计较？”
陆恒淡淡笑道：“随波逐流而已。”
白三爷则忙道：“你小子谦虚了。”
便转对白雄起说：“他刚来京师半年余，已闯出百万家业。更与诸多权贵结交，无论宫里的公公，还是官场上的大臣，甚至太后身边的红人高仙长，都有莫大交情呐。”
这话一出，陆恒心下顿感无奈。
这白雄起是什么样的人，只几句话的功夫，陆恒已是看出来了。这是个向往权力、极有野心的人。
虽然言语温和，其实却隐隐不大看得起陆恒。
陆恒本也是乐见其成。
可白三爷这话，坏了事！
果然，白雄起一听，眼睛微微一亮，赞道：“贤弟是个有本事的人啊。”
然后便更细致的问了起来。
陆恒不作多答，但白三爷却把陆恒的底儿透了个干净。
白雄起笑道：“四方园？我前天刚到京师的时候听说过，没想到竟然是贤弟的产业。正好，我还有几天闲工夫，不知贤弟可欢迎我去四方园做客？”
陆恒还能说什么？
只好点头：“蓬荜生辉。”
到吃饭的时候，白雄起已是自来熟的跟陆恒勾肩搭背了。不过这人的度掌握的很好，并不惹人讨厌。
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