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宛城。
刘备站在城楼上，登高而望。
虽然目光所及之处并非许都，但是他知道，许都就在那个方向。
“臣汉左将军宜城亭侯领豫州牧刘备，哎……”
刘备感到了些许无力。
就在刚刚，探马传来消息，曹彰率军突袭析县，兵不血刃即夺城。
这说明李奇已经完全放弃了南阳郡西部，而将后路转移到了东三郡。同时，曹彰兵临析县，使得李奇在新野城塞的守军不敢妄动。
这一次抵抗曹军，只能靠自己了。
如果江东方面孙权突然从蔪春发难，则势危矣。
这个时候，刘备慢慢的开始有些醒悟了：如果刘表新亡之时，他能够把握住机会拿下荆州，则天下四分，尚有自己的一席之地。好过区区一个江夏郡，进退不得。
但这个念头也只是想想而已。
刘表在自己落难的时候送粮送地，将新野借给自己长达七八年之久。虽然有借助自己防备曹操的意思，但你不能否认这是刘表给予的莫大恩惠。如果趁着刘表新亡，去欺负刘琮孤儿寡母，那还是人干的事儿？
所以，当年没有趁势取荆州，对于刘备来说是一个遗憾，但没什么好后悔的。
如果上天再让他做一次选择，他依然不会做出有失人心伦常的事来。
与此同时，蔪春郡。
夜色已深，议厅中仍旧是灯火通明。
江东群臣正在力劝孙权响应曹操，攻打江夏郡。
孙权顾忌李奇这层关系，尚自有些许疑虑，然则张昭谏道：“今曹操回师许都，必然是要拔出刘备这颗眼中钉的，量刘备兵微将寡，如何是曹操的对手？如果吴侯不取江夏，他日刘备被曹操所破，曹操必取江夏，那我们岂不是将江夏郡拱手让给了曹操？”
孙权的碧眼微微眯了一下，问：“子敬以为如何？”
鲁肃道：“肃以为，可行。”
别看鲁肃一副老好人的模样，但是对于战略规划，他并不亚于周郎、孔明。
他很清楚什么时候该和，什么时候该打。
长江横穿江夏郡向东而去，将江夏郡分为南北两部。西陵、安陆等城池在长江以北，鄂县、下雉等城池在长江以南。
鲁肃认为，江东至少要拿下江夏郡长江以南，才能实现隔江而治的战略规划。若是被曹操拿下江夏郡全境，那在日后对抗曹操时，就失去了长江这个天险。
别说是刘备，就算是李奇，一旦出现机会，该打的时候也得打。
听完鲁肃的描述，孙权点了点头：“诸公所言极是，孤已决定攻打江夏郡了。不过我与李奇为姻亲，李奇又与刘备交好，怎么也得准备几句场面上的说辞来应付应付吧。”
诸葛瑾起身道：“瑾感吴侯厚恩，愿携吴侯书信，亲往蓝田说李奇。一来彰显吴侯之诚意，二来李奇如果因此而发怒，看在舍弟的份上，也不会拿我怎么样。”
孙权大喜，便修书一封，令诸葛瑾带去蓝田给李奇。
书信大意为：前者我与曹贼在濡须口汇战，双方各有损伤，为挽救江东民生经济，我不得已与曹贼议和。同时，我也告诉刘备，议和虽然是以攻打江夏郡为条件，但是考虑到大家是盟友，我只是做做样子给曹贼看，并不会真的攻打江夏。但是刘备得书后，不但不相信我，还从宛城加派人手防御江夏，这已经是将我视为后患了。
今曹贼兴兵攻打宛城，是要拔出刘备这颗眼中钉，若宛城破，江夏终将被曹贼所取。与其如此，不如让我取江夏，与曹贼隔江抗衡。
非我不遵守盟约，实在是大势所迫，刘备又不信任我，我也别无选择啊。
我知道正泓你跟刘备情谊深厚，故特此修书说明，以免误会。
希望正泓相信，我们永远是盟友，我永远是你的大舅哥。
大汉吴侯孙权顿首。
诸葛瑾携孙权亲笔书信取水路入荆州，然后准备北上襄阳，从新野入武关，再到蓝田谷。
至襄阳时，暂代法正管理襄阳的杨顒接待了诸葛瑾。
杨顒字子昭，是荆州本地世家杨氏一族的代表人物，与杨仪同族。
诸葛瑾幼时随叔父诸葛玄到荆州避祸时，与杨顒相识，二人乃是故交。
杨顒问及去处，诸葛瑾如实相告：“瑾携吴侯亲笔书函前往蓝田见李益州。”
杨顒道：“子瑜此行去不得了。”
诸葛瑾忙问：“为何？”
杨顒道：“曹彰已经攻取析县、顺阳一带，子瑜焉能过得了关卡？”
诸葛瑾大惊：“如之奈何？呃，你们又是怎么传递书信的呢？”
杨顒道：“我们现在都是经西城，走子午谷北上。现在子午谷南北端口都在我军的掌握之中，虽然道路艰险，但是没有敌人骚扰，倒也安全。只是……”
杨顒看着诸葛瑾笑了笑，道：“子瑜乃一文士，恐怕难当其中的辛劳。”
诸葛瑾道：“子昭说笑了，吾为吴侯效力，虽千军万马瑾也会慷慨以赴，区区山路崎岖算得了什么？”
杨顒道：“其实子瑜兄不必如此，吾闻蓝田方面也有书信送往吴侯处，现在正在驿馆歇脚，不如你们换了书函，各自回去，岂不是省却了许多麻烦？”
诸葛瑾道：“为表吴侯诚意，这封信还非得在下亲自送到李益州手上不可。等会儿……”
诸葛瑾突然想到一个问题：李奇也有书信送给孙权？
现在四方局势很明显，李奇总不可能是劝孙权打刘备吧？那么剩下唯一的可能，李奇是劝孙权不要打刘备？
如果是这样的话，两人的意思刚好相反，那李奇见了孙权的书信，岂不是要气得掀桌子？
换了是别人，这信谁爱送谁送吧，见了李奇准没好果子吃。
可是诸葛瑾认为事态如此严重，自己更是责无旁贷，遂匆忙向杨顒告辞，带领随从赴蓝田而去。
子午道真不是那么好走的，诸葛瑾所带的行李并不多，尚且倍感艰难，他很难想象李奇的部队是怎么从这里把粮草运过去的。
当李奇见到诸葛瑾的时候，只能用“狼狈不堪”四个字来形容。
李奇令人在帐中设宴款待诸葛瑾，便问道：“子瑜是否给我带来了好消息？”
诸葛瑾起身一揖到底：“瑾带来的，是吴侯最真挚的诚意。”
说罢，将孙权书信附上。
李奇拆阅后，脸色陡变，质问诸葛瑾道：“吴侯又将背盟吗？”
诸葛瑾道：“吴侯只与李益州有盟约，与刘玄德并无盟约。况且吴侯在信中已经说得很清楚了，刘备根本不信任吴侯，吴侯又何必妄作小人呢？”
其实凭心而论，李奇与刘备交好，一是出于对刘备创业艰辛的敬佩，二是自己占了本该属于刘备的地盘，还抢了人家的谋士武将。
说穿了，李奇欠人家的。
可是孙权并不欠刘备的好吧！
李奇只是希望凭借自己的实力迫使孙权屈服，但是孙权也要对他自己的前途负责呀。
李奇可以有他的想法，但是强人所难，并不能让他站在道德的至高点去指责孙权。
只是庞统说过，孙权听不听劝是一回事，李奇只需要表明自己的态度就可以了，将来还可以用这件事作为出兵江东的理由。
所以李奇心里挺理解孙权的，但表面上还是要拿出一副“你触犯了我的利益”的表情来。
李奇道：“从大义上来讲，曹贼欺君罔上，人人得以诛之；从个人利益的角度讲，曹贼依然是势力最强大的一方。我这大舅哥为什么老是干一些亲者痛，仇者快的事情呢？这让我们以后怎么合作？”
诸葛瑾不卑不亢的说道：“诚如李益州所言，曹贼的确是势力最强大的一方，所以刘备根本抵挡不住曹操的强烈攻势。如果吴侯不取江夏，岂不是让曹贼占据了更多的地盘？这难道对我们以后联合抗曹有好处吗？如果李益州与刘玄德交情笃厚，完全可以效仿当年刘景升对待刘玄德的方式嘛，给他一席之地，既尽了朋友之谊，又可借其力量抵御曹贼，还让刘玄德欠了李益州一个莫大的人情，难道不是一举三得？”
“哎！”李奇叹了口气，貌似在表达对诸葛瑾的不认同，但实际上李奇心里想的是：你们这些文人真尼麻会说话！劳资说不过你们。
沉寂片刻，李奇道：“看在令弟孔明先生的份上，我也不为难你。不过我保留追究吴侯的权利。”
诸葛瑾：“？？？”
在李奇与诸葛瑾的谈话过程中，庞统全程在线旁听，但自始至终都没有发表一句话。
当诸葛瑾要离开蓝田的时候，庞统主动相送。
在出营寨之前，庞统也只是与诸葛瑾谈了些关于江东的旧事，叙一叙当年情，并未涉及任何军政事务。
待出了营寨之后，庞统才私下对诸葛瑾道：“吾主与刘使君相交十余载，感情深厚，适才所言，皆意气之谈。稍后统会劝谏主公，使其明白吴侯的难处和苦心，子瑜勿忧，勿忧哈！”
诸葛瑾感激的握着庞统的手，拍着庞统的手背道：“有士元这句话，瑾就放心了。有劳，有劳！”
李奇远远的看着庞统低着头，哼着小曲，轻松自在的从营寨之外回来，便问道：“你刚才跟诸葛瑾说了些什么？”
庞统道：“我说我会劝劝主公，让主公体谅吴侯的难处。”
李奇讪笑道：“孙权凭借父兄之荫，坐拥江东六郡，他有鸡毛个难处啊。”
庞统道：“适才主公已经表达出了对孙权的不满，若是逼急了，只怕孙权会跟曹操联合。所以我呢就得表达出对孙权的理解，并尽为臣之道，极力劝说主公，以此消除江东方面的顾忌。如果主公不需要向江东用兵的时候，那就是主公被我劝住了，如果主公需要对江东用兵的时候，那就是我没能劝住主公。”
李奇叹道：“看来刘备这次是真的难逃一劫了。”
庞统道：“吾闻关羽、张飞皆万人敌，若刘备没有地盘了，我们还真的可以像诸葛瑾说的那样，把新野借给刘备，令其北防曹操。呵，没想到诸葛瑾长得张驴脸，脑瓜子还是比驴要灵活得多。”
李奇笑道：“你这是在夸人家呢，还是在损人家呢？”
庞统道：“咋的只能别人说我丑，就不能让我说别人驴了？”
李奇道：“你跟诸葛瑾还真不一样。你虽然长得丑，但是你想得美呀！我就问你，要是刘、关、张三人被曹操、孙权团灭了，难道不可惜？”
庞统吱唔着说道：“总会跑出来一个半个的吧。只要他们能逃出来，除了主公你，还有谁人可投啊？”
正说话间，荆州方面又有使者送来刘备的书函。
李奇在拆开书函之前，对庞统说道：“我赌刘备是来求救的，救不救？”
庞统道：“我们拿什么救啊？除非能够在三日之内拿下长安。”
李奇缓缓拆开书函，心中暗自揣摩：如果刘备真是求救的，自己这边的确是无能为力，可是怎么回绝呢？
展开帛书，李奇读到一半，心中为之一震。
刘备丝毫没有求救的意思，只是担心自己三兄弟在与曹操对决时遭遇不测，所以恳请李奇代为照顾刘禅、关兴、张苞这几个未成年。
这是在考虑托孤的事情了么？
李奇打量了一眼前来送信的人，见其年龄不大，长得黑乎乎的，便问：“汝乃何人？”
送信者道：“吾乃刘皇叔信使。”
李奇道：“我问你叫什么名字。”
送信者道：“张苞。”
李奇笑了笑：“长得随爹。你可知道，曹操此次出征带了多少人马吗？”
张苞道：“号称十万，实际上，俺不知道。”
李奇又问：“皇叔在宛城有多少兵马御敌？”
张苞道：“从江夏那边带过来的有两万左右，后来在宛城、随县等地招募了大约一万人，合计三万人。”
李奇再问：“江夏郡关将军处有多少兵马御敌？”
张苞道：“不到三万人。”
庞统在旁边笑道：“真是个憨憨，问你什么就说什么，你就不怕我们知道了刘皇叔的兵力部署之后，行不利之事？”
张苞坦然道：“俺大伯父说了，如今天下，也就只有李益州可以相信了。”
李奇长叹一声，心中暗道：刘皇叔啊刘皇叔，你是要把我架在火上烤啊！
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