平城与铜阡城间隔着两座山，其中一个据说之前盘踞了一伙匪徒，不过在他到来前就已经被官府派兵剿灭。如今只剩个空荡荡的山包，以及一圈破旧木寨。陈屿没走这边，而是选了另一条路。之所以提及，是因为他在翻山越岭的途中，遇见了一行同样去往平城的商队。依着他们中一位中年男子的说法，商队在早先便与这伙匪徒遭遇过。好在那时随行有护卫，银亮的刀光将对方吓退，说到底也不过是群普通人，占山为王前指不定是哪儿的农户。欺负欺负寻常过客也还罢了，真遇到像他们这样的，只能夹着尾巴避让。不敢有所冒犯。“陈兄弟有胆气，一个人就敢在这荒山野岭里跑，听说是石牙县人？”“正是，倒是胆气并无多少，贫道不过仗着些许粗浅武功，不惧老哥口中的那种欺软怕硬的蟊贼罢了。”“道士？”中年男子面露讶异，随后笑得更开怀，说自己母亲便信道。至于武功粗浅之类的话他全当做眼前青年的谦逊。一个独自行走数百里的年青道士，尤其在这个愈发混乱的地界。若是话里不掺假的话，那么武功水平绝然不会低，至少不是对方口中的粗浅程度。事实上陈屿并未谦虚，他是真觉得自己的武功太过粗浅，在江湖上估计也就和三流武夫过过招。当然，现如今有了音攻之术，或许能稍微往上一点，顶天也就二流末尾。远比不过老道士生前。中年男子不知陈屿所想，他正在邀请陈屿一同前行。两方都要去平城，随着队伍的话无疑要方便安全许多。相互间也能有个照应。对方确实善谈，看起来完全没什么戒心，面庞方正，气质豪爽，很容易让行走在外的旅人生出好感来。陈屿没有推脱。他之前瞟了眼，商队里有男有女，有老有少，几驾马车上更是满满当当，叠着毛皮山货，不是什么山匪装扮而成。“哈哈哈，有小道长帮衬，这一路又少了几分危险啊！”见陈屿答应，中年男子大笑，言语间不无恭维。“说笑了，应该谢过商队照顾才是。”谁照顾谁……这个就见仁见智了。他看过整个队伍，几驾马车上的护卫都有武力傍身，太阳穴高高鼓起，这是力气练到骨子里的特征。至于身旁的中年老哥，虽然看似脚步散乱、腰有浮肉，不像练家子。但陈屿目力敏锐，注意到对方双手上的厚厚一层老茧，尤其食指与拇指位置，茧皮厚到几乎都要包出浆来。估摸着擅长爪指一类的武功。实力不弱，驱使精神试探，能隐约感受到丝丝针芒迎面，气血雄浑。保底通劲，就是不知小成没有。陈屿瞟了眼，觉得很大可能掌握了柔劲，否则也没法在这纷乱的世道上干跑商这行当到现在。一旁，老哥还在口若悬河，嘴皮子翻不停，讲着商队过往的光辉。实际上，对方确实见闻颇广，据他自己说，商队是其父所创建，后来交到了他手里。十几年下来走南闯北，西南七州中允州、白州、乐燕州等地都很熟悉，至于脚下的西州更是跑了个遍，四府之内皆有熟人往来。对于此种话陈屿左耳进右耳出，因为跟自己没关系。对方眼力不差，或许也从他身上看出了些什么，这是想要招揽，但自己显然不会留在这支商队。不过能肯定的是，商队以往的确跑过不少地方。与之攀谈了一番，他对平城以及周围各府的状况都知道了不少新东西。……又到了夜晚。随着靠近府治，官道变得开阔平坦起来，不像陈屿路过陈中县时所见到的那般逼仄和破烂。“今晚就在这里凑合一夜。”一行人来到官道外两里左右位置，此处立了间城隍庙，估计是附近村人搭建起来的，不单单有城隍泥像，还摆着木案和贡碗。碗里空荡荡，结着蛛网。“这地方是隔壁的十兰村搭的，原本供奉的是百目大神，后来武帝朝推了不少野游淫饲，这里也改成了城隍庙。”名叫刘木的老哥指着身前远比一般城隍庙高大宽阔许多的庙宇说到。陈屿点头，要说城隍庙他记忆里见过不少，但眼前的建筑确实有些太过，此时听了刘老哥的解释这才明白过来，原来供奉的正主早就被推倒了。“行。”他应了声，然后跟着其余人一起为今夜的留宿做准备，主要是拾取柴火和挥洒药粉驱虫。其实此地距平城只有十余里，稍加赶路就可到达。但平城不是铜阡，有着宵禁，一到戌时便会落下城门，关闭不让进出。此刻再赶去估计也得在城外喝一夜的凉风，左右一想，于是便找了这么个落脚点歇憩修整。忙活了一阵后，诸事都妥当。众人点燃篝火，入睡歇息。庙外，有商队的护卫巡逻，两两一组三班互倒。而陈屿则睡在城隍庙靠右侧的角落，最里的位置给了商队里的女眷。那位刘老哥也同样堵在门槛边，裹着不知何物的皮毛扯着呼噜。大家都睡得香甜。直到某一刻，庙外传来惊呼，将众人吵醒，陈屿第一个爬起。但第一个冲出庙门的则是刘老哥。只见他抓着腰刀，竖劈两下在空中，拉出凄厉的呜呜风声。满面涨红，嘟囔叫骂着跨步奔出。站在一侧的陈屿心想这位大概是起床气被点燃了，此时估计正怒火中烧。出门一看，果不其然，七八个身穿布衣的干瘦家伙倒在地上，哎哟呻吟不停。两个巡逻的护卫互相搀扶着，身上挂伤。“叫叫叫！呼呼个屁！”铛！刀背砸在石头上，让贴着土哀嚎的贼寇刷的一下面色惨白，不敢再叫，只呜咽了一阵。“小道长，这几个家伙来劫掠，顶着隔壁县九龙寨的名头来当匪徒。”“也不撒泡尿照照自己的德行。”等陈屿走近，几个蟊贼都已经被制服在地，其中两个没了声息，不过这并不值得同情，既然走了这条路，就得想到有这么一天。之后众人才讯问到，原来几人根本不是来自所谓的九龙寨，而是山那头一个叫丰泉的村子。都是农户。今岁遭了匪祸，粮食收得少，于是不知哪根筋搭错了，就带着铁锄木棍当起了拦路抢劫的活。为了以后还能在乡里乡亲间见面，几人没有就地劫掠，而是来到了官道，这里行人也多，往来的商贾富户更是不少。“眼大肚皮小，就你们那破锄头能抢得过谁？！”被惊醒的刘老哥还在骂骂咧咧，而陈屿见到事情已经结束，便再次返回城隍庙中，闭目养神。睡是睡不着了，干脆再磨磨精神力。
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