一八四一年十月十二日。
帝都北地最大的贸易枢纽城市。
莱拉格。
深秋的寒风凛冽刺骨。
忙碌拥挤的火车站，人满为患。
滚滚的蒸汽白雾里，身材肥胖的富商，手里攥着厚厚一叠小额钞票，面对等着领取工钱的苦力大声呵斥，唾沫星飞溅。
求学旅行的年轻人，在爱人和亲友送别下，拎着大包小包登上开往帝都的火车。
维持秩序的站台警员，身穿深蓝制服，黑色长筒马靴擦得锃瓜瓦亮，一只手扶着头顶的小圆帽，另一只手握住警棍，挤开人群，追赶流窜的扒手。
这个时候。
一列帝都方向驶来的火车，缓缓入站。
车门打开后。
一双穿着黑色低跟女士马靴，漆黑长裤塞进靴筒的修长小腿，跳落在地面上。
后面跟着两位穿着猎魔团制服的年轻猎魔人。
当地接应她的探长。
掐灭燃烧一半的香烟，拍打烟灰后，塞进上衣的口袋，快步走过去，伸出右手说道，“莱拉格高级警探马瑟。”
“维拉。”
警探松开对方的手，目光越过女猎人娇美，却格外冷酷的脸。
落在她身后的两名青年身上，皱眉道，“先前有猎魔人死在那个案子里，你们派两个实习生过来？
靠得住吗？”
如今的维拉，脸上稚气全无。
黑色高领毛衣下的身体，越发的高挑，成熟。
原本及腰的乌黑长发，也变成一束只到肩头的短马尾。
从大衣的口袋，伸出皮肤纤细白嫩，但关节存在薄茧的左手，轻轻挥动一下，一支香烟弹出烟盒。
鲜红的嘴唇含住烟蒂。
点燃后呼出烟尘。
直视高级警探的眼睛，抬起无名指戴着结婚钻戒的右手，夹下香烟，冷漠道，“这与你无关，带路吧。”
冷冽，生人勿进的气质。
马瑟欲言又止。
沉默一阵后，说道，“跟我来吧。”
两位实习的猎魔人，相视一眼，目光扫过维拉的高挑背影，神情敬畏。
监视者委员会，高级独立调查员，维拉·摩根·安道尔。
曾经在数次恐怖大事件中存活下来的大人物。
虽然跟随这样的强大猎魔人外出实习，存活下来的机会很大，但与之相对，考核通过的机会也会变少。
如今的猎魔团不比以往。
五年前。
异化之潮事件结束后，为了弥补短缺的人手，理事会与内阁通过立法，严格要求猎魔人实习生的存活率不能低于百分之三十。
不过...
走在他们前面的那位大人物，任务开始前，就告诫过他们：猎魔人的世界只有赢和死，救你们一次，不代表可以救你们第二次。
上车后。
其中一位实习生，取出口袋里的任务简报。
因为是情报获取，与现场处置的任务。
所以，除了知道任务地点有恶灵存在，具体的危险系数，是否存在魔鬼，无从知晓。
对他们这种没有掌握序列秘术，缺乏经验，一周前才刚刚毕业的新人而言，曼特尔凶宅，俨然就是一处危险的黑暗森林。
稍有不慎就会当场毙命。
汽车引擎轰鸣。
莱拉格老旧的街道车水马龙。
一桩桩大楼，与低矮的商铺在车窗外闪过。
三十分钟后。
人迹罕至的郊外庄园。
汽车停在一段警戒线外。
下车后。
高级警探望一眼阴沉诡异的凶宅，深吸一口气，说道，“接下来就看你的了，猎魔人。”
维拉没有回应，一个人孤身往巨大的凶宅走去。
两名实习生见状急忙追上去。
“维拉大人，学院的教材上，遇到存在恶灵的凶宅，不应该先在围绕死者调查相关的案件细节吗？
我们就这样直奔进来...”
维拉冷漠道，“现实远比教材复杂，两位，你觉得曼特尔家族的人，有时间等我们按部就班的开始调查吗？”
“呃...”
停在凶宅的门口。
维拉转身，冷着脸说道，“等不到调查结束，这里的人已经死完了，明白吗？”
这个时候。
另一位长着娃娃脸的青年，突然说道，“他们为什么不搬家，离开这里？”
维拉没有回应，走进凶宅。
先前说话的青年，罗比·欧荣，以对待白痴的眼神，白一眼他的同僚，无奈道，“你是认真的？
真不知道为什么你会和我分到一组。”
言下之意。
搬家有用的话，还要猎魔人干什么？
曼特尔凶宅里目前居住有三人。
市议员克莱门托·曼特尔，他的两个孩子。
超自然事件最开始是半个月前，在这期间，两名佣人，一名厨师，一名定期过来工作的花匠，还有他的妻子曼特尔夫人，已经相继死亡。
死相凄惨。
现在。
遭受恶灵侵扰最严重的是克莱门托十岁的小儿子，表现出的状态：意识不清、身体缓慢腐烂、倒读一些怪诞的诗句。
两名实习生只是走到卧室的门口。
浓烈的刺鼻恶臭，把他们粗暴的推出门外。
“老天...”
维拉秀眉一皱，走进卧房处理小男孩灵魂房遭到污染的问题，同时命令两人去凶宅别的地方看看，尝试找到一些有用线索。
或许是盘踞在这里的邪恶之物，不欢迎猎魔人的到来。
或许是猎魔人残酷的现实，对待天真者，不存在任何同情与怜悯。
在他们踏入曼特尔凶宅的第十分钟。
独自进入地下室调查的娃娃脸，突然发出一阵杀猪般的凄厉惨叫。
同时还有机械的巨大轰鸣。
“菲力！该死的...”
等另一位实习生罗比，一路狂奔到地下室，等待他的，只有一具塞进洗衣机的尸体，扭成了麻花，如同一滩和衣服搅在一起的烂肉。
大滩的鲜血，喷溅在天花板，黏稠，如雨滴落。
蓦地。
罗比身后的木门，突然关上。
地下室灯光不停闪烁，发出电流的杂音。
阴冷的风，如同一双潮湿冻僵的手，轻轻拂过他的后颈。
其后。
如同来自遥远彼岸的邪恶笑声，悄然响起。
这一刻。
狂飙的肾上腺素，促使他的呼吸疯狂加速，豆大的冷汗，密集的渗出额头与后背。
隐约间。
一个身穿华服，头发遮蔽面孔的女人，在他视野的余光中，一闪而逝。
这个时候。
一直告诉自己冷静的罗比，再也支撑不住，和所有吓破胆的人一样，转身疯狂锤击地下室的木门，歇斯底里的惊恐大叫道，“救命——！来人放我出去！
维...”
名字尚未喊出口。
无形的巨大力量，蛮横的拽住他的衣服，用力向后拖去。
同时还有恶灵阴沉邪恶的笑声萦绕不散。
就在这位吓破胆的实习生，以为他死定了的时候。
地下室的大门，突然被人暴力踹开！
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