牛车缓缓停在溪江边上，这里有着义兴最大的码头，也是最繁忙的所在，一字排开的停泊码头多达二十多座，其中有官方的，有私人的，粗大的系舟石沿河密布，挂着孤帆和双帆的中舨、大艑、飞舸、小艇等等来去江面，吆喝声，卸货声，争执声，还有报价和计数声，声声入耳，放眼望去人头攒动，摩肩接踵，使人目不暇接。
徐佑走下牛车，目光左右看着，不知是不是心理在作怪，总有一种穿行在某部充满了古代气息的电视剧中，但那一声声带了点吴语声韵的口音，还是清晰的告诉他，这是真正的古代。随着冯桐来到一处宽敞的私人码头前，这是只有士族豪富之家才能拥有的特权，比起旁边那些杂乱无序的码头，这里的静寂安详透着一股莫名的华贵和雍容。停靠在眼前的是一艘双层大船，长十余丈，宽三丈，船头画着鹢兽，这是为了表示对江神的敬畏，另外跟其他单桅和双桅船只不同的是在船体上竖立着三根桅杆，挂着大小不一的三条风帆，整艘船没有什么雕刻丹镂、青盖绛居的修饰，但给人的感觉却十分的大气和稳健，一如袁氏的门风，内敛而不张扬！
“郎君，请登船。”
冯桐做了个请的手势，徐佑在岸边停留了一瞬，终究没有回头，径自上船而去。秋分却没有他这样的决绝，转身望着生长于斯的地方，眸子里全是依依不舍和挥之不去的眷恋。
“快走吧，不要误了时辰！”
冯桐不耐烦的斥责了一句，秋分没有言语，回身低头，也不看冯桐，快步追着徐佑入了船舱。冯桐冷哼一声，对身边的下人说道：“楚蛮就是楚蛮，要是咱们袁府的婢子敢这样无礼，早就被乱棍打死了！”
下人赔着笑脸，道：“是是，主要是管事调教的好，奴婢等才懂得一点礼数，出门在外，不至于给郎主丢脸。”
冯桐得意的点点头，走上舢板登船，大手一挥，道：“来人，解绳，起锚！”
沿溪江逆流而上，行二十余里到达红叶渚，这里河道狭窄，两岸峭壁，水流湍急如瀑，望去十分的险峻，向来有“红叶难飞”的说法，不管大小船只都需要借助两岸的纤夫拉动才能顺利通过。在船老大与岸边的纤夫谈价钱的时候，徐佑从舱中走到船头，耳中传来激流翻腾呼啸的巨响，远眺着一望无际的江水茫茫，心中也不知道在想些什么。
不多时，价钱谈好，赤裸的纤夫们背着粗长的绳索过来将大船的两侧捆绑固定好，然后分走在两岸峭壁的边缘。这里没有路，只有一手攀着山壁的缝隙，一手将两头拴着绳子的木板穿过肩头死死扛住，脚下踩着不规则的砾石，在时不时荡起的水花中用尽全身的力气，将绳子斜拉的笔直，来拽动船身前行。
这是以自身的力量对抗大自然的力量，那瞬间爆发出的肌肉的美感，让第一次看到这一幕的徐佑有些惊讶，招手唤来船老大，问道：“这些是不是纤夫？”
“回郎君的话，正是红叶渚的纤夫。”
“他们怎么没穿衣服？”徐佑感到奇怪，因为入目的这些人都是赤身裸体，别说有几块布了，就是腰胯间连根遮羞的草环都没有系。
船老大笑道：“郎君是贵人，不懂这些份属寻常。出来做纤夫的，都是清苦之人，要是穿着衣服，汗浸盐汲加上纤索的磨损，怕是两三天都要换一身，如何负担的起？再加上拉纤时要频繁下水，容不得宽衣解带的耽误，并且他们要一会儿岸上，一会儿水里，衣服在身上的话，湿了又干，极其容易染风寒之病，所以还不如这样赤条条来去。”
这就是知识来源于生活了，要不是今朝一席话，徐佑就是读书万卷，恐怕也不知道这些，听这船老大说话文雅，倒有了几分谈兴，道：“我看这纤绳结实的很，可是麻绳做的吗？”
“这是益州特产的纤藤，并不是麻。”
益州也就是四川了，徐佑想起了三国演义里的藤甲兵，道：“纤藤是树藤的一种吗？”
船老大耐心解释道：“不是，纤藤是用精选的慈竹起出来的篾条，然后缠绕编制而成，既有韧性，又耐水侵泡，所以名之为纤！”
“原来如此……”
话音未落，突然听到身后传来一声低沉的呼喊：“小心！”
徐佑还没反应过来，一道剑光如长虹划过空中，几乎贴着他的鼻尖往脑袋的左后方刺了过去。
叮！叮！叮！
金属碰撞摩擦的声音响起在耳边，仿佛有几万只小猫用爪子同时抓挠着生锈的铁皮，徐佑浑身起了鸡皮疙瘩，幸好前世里早养成了城府深沉的性子，并没有露出惊慌失措的表情。
剑光一闪即灭！
徐佑缓缓转身，眼前是一个穿着绛色甲胄的中年男子，浓眉大眼，相貌堂堂，只是身形不高，只到徐佑的胸口样子，手中握着一把光泽耀目的长剑。在他的脚下，凌乱的散落着三支赤色的箭，做工奇特，箭尖的部分不是三棱形，而是弯曲了一个弧度，有点像初旬的月牙，整只箭身也比普通的箭短上许多，且在尾后没有羽翎。
刺杀？
徐佑顿时明白过来，刚刚自身所处的环境有多么险恶，顾不得后怕，对中年男子拱手道：“多谢足下出手相救，不知怎么称呼？”
“在下是袁府一等军候左彣。”
之所以说是袁府的一等军候，是因为左彣是袁阶的私人部曲，其时世家大族的部曲全部采取军制，从将到副将再到校尉，校尉之下就是军候，但这种军职只是在世家内部的称呼，并不被朝廷认可。不过一旦遇到战乱，这些部曲立刻就能成为作战勇敢，训练精良的虎狼之师，战斗力绝对不在正规军之下，也正因如此，门阀政治才能与皇权政治分庭抗衡数百年而不衰败。
“左军候好俊的身手，一剑破三箭，腕力之稳健，足可以入五品，称小宗师了！”徐佑虽然武功尽失，但毕竟眼力还在，这个左彣以单手只剑在刹那间击落三支从不同角度射来的劲箭，气不喘脸不红，身形连摇都没有摇一下，实力不容小觑。
”不敢！“左彣眼中隐有喜色，徐佑声名在外，被誉为年青一代的天才高手，能得他一句评价，对自己而言也是荣耀。
“其实是在下鲁莽了，观郎君遇险时风姿怡然，就知道一切都在掌控之内，何况以郎君的白虎劲，弹指间就能破了四夭箭。只不过这是袁氏的座船，郎君是客人，自不能让你污了手。”
徐佑当然不会说他现在已经是个手无缚鸡之力的平常人，刚才那副镇定自若的模样，只是因为根本没发现到危险迫近。不过他脸皮够厚，微微一笑，看在别人眼中更是佩服他临危不乱的风姿，指着地上月牙形状的赤箭问道：”四夭箭？这是它的名字吗？“
”不，四夭箭指的是四个人，飞夭、杀夭、月夭、暗夭！“左彣足底一震，一支赤箭弹了起来，正落在他的手中，指着箭尖的月牙形状，道：”这是月夭使用的月牙箭，赤色茎身，尾后无翎，箭头长一寸五分，宽八分，上面涂有剧毒，见血封喉。”
徐佑随着左彣指的位置看去，果然见月牙的箭头上隐隐闪过一丝暗褐色的血纹，应该是涂抹了剧毒的缘故。
“郎君，四夭箭一向秤不离砣，既然月夭现了身，其他人也定在左右觊觎窥视，还请返还舱内，以策万全！”
“无妨！”徐佑笑道：“有军候在，量这些跳梁小丑也无可奈何！”
左彣却没他这么轻松，道：“郎君是贵人，没在江湖行走过，不知道这四人的名声，别说是我，就是真正越过五品，成了小宗师，也未必能躲过他们的暗杀。”
“怎么，他们杀人很多吗？”
左彣摇摇头，神色凝重的道：“不，他们出道以来，只杀了七个人！”
徐佑本有心再问哪七个人，接到消息的冯桐从舱内急奔了出来，见徐佑无事，才松了一口气，转头对左彣怒斥道：“你是怎么守卫的，被人摸到船上来行凶还不知晓？”
其实作为袁府的部曲，左彣属于官役，比起冯桐的奴仆身份略高一层，但归根结底，他们都是依附在袁氏的门下，地位的高低要看得宠的程度。冯桐虽是奴仆，却是袁阶须臾不可离开的心腹，比起他这个小小的军候，自然要高上许多倍。
所以挨了训斥，左彣不敢分辨，道：“是，职下有失查之罪！”
“哼！”冯桐还要责骂，被徐佑拦住，道：“冯管事，这三支箭并不是从此船上射来，而是夹在沿岸的其他船只里，所以并不是左军候失职，要怪还是怪我……这都是我招惹来的麻烦！”
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