比赛开始之前，保罗-皮尔斯认真地检查了一下他的脚踝，在场上蹦了蹦跳了跳，有用力扭了扭，感觉到完全没有问题，朝着场边的队医打了一个OK的手势，便开始热身起来。
上一场比赛在北岸花园，第四节皮尔斯在一次突破中滑到，右脚脚踝几乎呈90度扭曲，接着就被抬下了球场，之后再也没有回到球场。幸好那场比赛他下场以后詹姆斯-波西顽强地顶了上去，并且命中了一个关键的三分球，最终凯尔特人还是咬着牙压住了湖人，取得了2:0的大好局面。
赛后经过队医的初步检查，并进行核磁共振后，队医认为皮尔斯只是轻度的扭伤，只需要冰敷外加理疗，很快就能恢复，估计到第三场比赛当天就能上场了。
但是福克斯-莱昂和凯尔特人的宣传机构怎么会放过这样一个扔烟幕弹的机会，波士顿媒体和纽约媒体在比赛后第二天立刻发文表示皮尔斯很有可能缺席第三场比赛，第四场比赛能否出战也是成疑。皮尔斯自己在接受采访的时候更是直言，脚踝的伤势不算太糟，但也不会很乐观。
这让湖人和洛杉矶球迷感到相当振奋，皮尔斯是凯尔特人外线最重要的得分点和进攻组织者，也是凯尔特人的精神领袖，一旦皮尔斯无法出战，对湖人绝对是重大利好。
没想到整个洛杉矶都被这个出生在英格尔伍德的小子摆了一道，他就这样大喇喇地出现在斯坦普斯中心的地板上，身着洛杉矶人最痛恨的绿色球衣。而他自己曾经也无比的痛恨这身绿色，如今却要穿着这身衣服到洛杉矶来杀死湖人。
皮尔斯曾经是湖人铁杆的球迷，他最喜爱的球星正是湖人历史上最伟大的巨星魔术师约翰逊，在湖人最为辉煌的80年代，他们的主场大西部论坛球馆正建在英格尔伍德区，出生在那里的皮尔斯每个周末都会央求父母带他去那里看湖人的比赛。他渴望有一天像魔术师一样，穿着湖人的紫金色球衣，在大西部论坛球馆的地板上驰骋。
结果1998年那个令他心碎的夜晚，他不仅顺位掉到了出人意料的第十位，还被自己最不喜欢，最不希望去的球队选中——波士顿凯尔特人。这个小时候他曾经无数次诅咒过的球队，却成为了他第一只效力的地方，而且一待就是六年，并且目前看来还将长久的待下去。
回想起这些，保罗-皮尔斯的心境却没有受到丝毫影响，在比赛的现场也来了一些他过去在洛杉矶的同学、朋友，还有他的妈妈，以及自己儿时的偶像魔术师约翰逊。而除了自己的妈妈，皮尔斯相信这些人都会站在他的对立面，但他还是微笑着和他们打招呼，同时心里坚定地表示，要在洛杉矶帮助凯尔特人提前加冕！
一旦赢下这场比赛，3:0的领先优势，湖人将再无翻身的可能，皮尔斯还记得福克斯-莱昂在赛前和他说的话，“不让奇迹发生，就是最大的奇迹。”
越是当冠军近在咫尺的时候，越是要小心谨慎，否则希望越大，失望越沉，痛苦越深。
在美国乡村歌星唐-威廉姆斯在现场献唱国歌，DJ介绍双方的入场球员后，04赛季总决赛的第三场，洛杉矶之战就开始了。今晚的主裁判不出意外，联盟安排了贾维，这个莱昂比较讨厌，喜欢搞平衡的裁判。看着斯特恩坐在场边笑眯眯的模样，莱昂心想这个家伙肯定想看着总决赛多打几场。
的确，凯尔特人和湖人之间的世纪决战，怎么能以一个横扫作为结局呢？好歹也要跌宕起伏一些，才能吸引更多的观众。莱昂也预料到了这点，知道这场比赛湖人是背水一战，破釜沉舟，一定会全力以赴，和凯尔特人拼个鱼死网破。所以莱昂招呼球员们上半场悠着点，减少犯规，减少失误，降低节奏，不要让湖人打出气势和高潮。
不过事情并不总会依照教练的想法走，湖人一开场果然士气惊人，佩顿改变了前两场过多黏球的问题，不断给奥尼尔喂球。PJ-布朗在经历了两场奥尼尔的折磨后，不再那么的凶狠了，因为鲨鱼的肘子真的不是吃素的。尤其在开场，布朗宁可让奥尼尔得分。
结果一开始，奥尼尔手感好的出奇，只要接球就能拿分，凯尔特人也不包夹，也很少犯规，就这样放鲨鱼在第一节砍下了15分，帮助湖人在第一节取得了28:24，四分的领先优势。28分也是总决赛以来，湖人首节最高得分。
第二节，湖人的攻势伴随着斯坦普斯球馆震天的声浪开始越发猛烈，杰克逊派上了费舍尔、福克斯、奥尼尔、科比和拉什的阵容，这个阵容更加接近三连冠时期他们的首发。这套阵容显然在进攻端更加流畅、默契，小将拉什在场上更是有着巨大的三分威胁，作为奇兵出场的他在第二节投中了三个三分球，一度帮助湖人将分差拉开到了11分。
凯尔特人这边，随着比赛深入，却是陷入了不少麻烦。湖人在防守端做了一个非常重要的调整，就是让科比去主防阿里纳斯，费舍尔、佩顿去对付里德，这让凯尔特人的进攻第一发动机受到了限制，很多时候他们不得不停下来和湖人打阵地战。这正中湖人的下怀，虽然凯尔特人有着更加精妙的战术配合和体系，可是在总决赛这种高强度的对抗中，有时候再精妙的战术比不上巨星单打和快攻。
而湖人深谙这个道理，杰克逊坚持奥尼尔和科比单打不动摇，充分利用三角进攻给他们创造机会。而事实上，对付凯尔特人超强的整体防守，真的只有巨星单打可以破解，将篮球从五个人变成一对一，凯尔特人那些精妙的防守配合也就失去了威力。
更让莱昂揪心的是场上的裁判，贾维，这个平衡大师，对于他的一些伎俩莱昂一眼就能看穿，他做的判罚绝大多数都是没有问题，问题就在于，那些游走在犯规边缘的动作和行为，凯尔特人他就吹，湖人他就不吹。虽然每次只是一些细微的差别，比如一次球权，一次罚球，但是这些细微的东西积累起来很可能给双方带来巨大的差别，直至影响最后的比赛结果。
“如果你TM的想让湖人赢球，你现在就能吹哨子宣布比赛结束！”当第二节后半段，凯文-加内特在防守中被吹第三次犯规的时候，莱昂终于忍不住了，朝着贾维怒吼。并且捏着拳头就要往场上冲，而卡莱尔喝考恩斯在后面紧紧拉住了他，才没让莱昂冲上去对着贾维来一拳。
贾维当然不会对莱昂客气，直接一个技术犯规，给了湖人一个罚球的机会，然后加内特还要下场休息。莱昂换上了戴勒姆波特，在内线和布朗组成双塔，希望能够在第二节最后阶段顶住湖人的进攻，因为双方的分差已经接近15分了。
当科比在罚球线上命中一记罚球后，双方的分差变成了15分，61:46，湖人在上半场展现了强大的进攻火力，也给了现场湖人球迷巨大的动力，0:2的大比分落后看起来也不是那么的可怕了，今晚赢一场，下一场还是在洛杉矶。就像半决赛对阵马刺一样，更加关键的是，如果打成2:2，天王山将在洛杉矶进行。
距离上半场比赛结束还有不到20秒，凯尔特人的最后一次进攻，15分的分差，莱昂叫了一个20秒的短暂停，简单布置了一下战术。在吃了一个技术犯规后，莱昂也冷静了很多，他知道拳头可以解决一些问题，但解决不了眼下的问题。
整个上半场凯尔特人都打的比较浮躁，虽然皮尔斯的回归给了湖人一些震动，但凯尔特人并没有利用好这个优势先声夺人，现在他们必须苦苦追赶了。
暂停很快结束，凯尔特人发边线球，他们打了一个非常简洁的绕切战术，皮尔斯和其他三名球员在罚球线附近排队，然后四散开来，皮尔斯假装往底线走，然后绕回三分线外，布朗给他做了一个掩护，皮尔斯接球三分出手命中。
还没有结束，上半场过分的顺利似乎让湖人球员忘了前两场他们是怎么被凯尔特人虐待的，后场发球福克斯一个不小心，被突然杀出的戴勒姆波特碰到了球，阿里纳斯抢在科比的前面拿到皮球，接着速度强突篮下，抢在计时器前面一个换手上篮得手。
“嗡！”伴随着半场结束的蜂鸣器响起，比分瞬间变成了61:51，分差缩小到了10分。
“我告诉过你，如果想让湖人赢球，你TM现在就应该吹哨子宣布比赛结束！”莱昂从板凳上站起来朝着不远处的贾维吼道，然后和球员们一起回了更衣室。
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