一语惊醒梦中人！
刘琦这才突然意识到，原来自刘表病重以来，自己已有整整三日不曾见到自己的父亲。
虽然在这三日时间里，自己每日都有前往州牧府探望，却一直被自己那后母蔡夫人以不宜打扰为由而拒之门外，可现在想来，此事怕并没有表面上这么单纯。
一旁，刘备看着刘琦的神情，心情也显得格外的沉重，他来找刘琦，本就是希望对方能带自己去见刘表，可眼下竟然连刘琦都见不到刘表的面，那他还能有什么办法混入州牧府？
“元直啊元直，你究竟是没有料到这一关节，还是说你有其他的想法？”
这时，只听伊籍又道：“长公子，那蔡氏素来不喜公子而独宠刘琮，而今她行为怪异，不让任何人前去看望主公，恐怕是为了扶持刘琮成为荆州的继承人！”
“怎可如此！？”刘琦面色难看至极，咬牙恨道，“父亲呢？难道就任由这恶妇乱来！？”
“这正是我想要提醒公子的！”伊籍沉声道，“主公若还能主事，又岂会对此置之不理？所以……”
“这……”刘琦闻言如遭雷击，声音颤道，“机伯的意思是……我父亲已经时日无多了吗？”
“虽然我不敢确定，但……长公子对此最好要有心理准备！”
刘琦沉默了一下，决定道：“不行，今日不论如何，我都必须要见到父亲！”
言罢，便迫不及待的想要出门。
“琦公子！”刘备喊住刘琦，提议道，“不若就让备随公子同去，若有危险，也可照料一二！”
刘琦想了想，点头道：“如此，便麻烦叔父了！”
而随着刘琦与刘备的离去。现场只剩下伊籍没有随行，只见他抬头望天，嘴里喃喃道：“元直啊，我已经照你的意思。成功激起了长公子的危机感，至于玄德公能否顺利入主荆州，就全看你接下来的谋划了……”
很显然，伊籍刚刚会及时出现在刘琦府邸之外，并非只是巧合。而是他一早就与徐庶商定好的其中一环计划。
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半刻钟后，刘琦怒气冲冲的赶至州牧府，身后还跟着刘备以及一大群的护卫。
州牧府门口的侍卫见刘琦来势汹汹，皆紧张的吞了口唾沫，不过还是硬着头皮上前拦住了刘琦：“公子，夫人有令，为了能让主公安心养病，州牧府已谢绝所有人等拜访！”
刘琦恶狠狠的瞪着侍卫的眼睛，指着自己问道：“知道本公子是谁吗？”
侍卫被刘琦的气势压迫的冷汗淋漓，低着头。目光闪烁道：“知……知道，您……您是长公子。”
“知道了还敢拦我！？”刘琦怒喝一声，一巴掌将侍卫狠狠的扇翻在地，“狗奴才，瞪大你的狗眼看清楚，本公子可是荆州的少主，就算父亲病重无法主事，这州牧府，也轮不到她一个妇道人家做主！”
刘琦吼罢，没有再看侍卫一眼。直接抬脚跨过侍卫的身子，径直入了州牧府。
门口的侍卫尽皆被刘琦的霸气所摄，一个个噤若寒蝉，哪里还敢阻止？
隔了半响。躺在地上的侍卫方才捂着脸反应过来，急忙喊道：“……来人，快，快去将此事禀报夫人！”
州牧府内宅，刘备默默的跟在刘琦身后，目光复杂的看着刘琦的背影。
从刚刚刘琦的表现来看。他似乎并不想放弃自己荆州继承人的身份，换而言之，如果被刘琦知道他刘备也有意染指荆州，恐怕不会再待他如以往那般友善，这无疑是个隐患。
“看来回去之后，还得与元直好好商议才是！”
没过多久，蔡夫人便从侍卫口中得到了刘琦闯府的消息，于是一边忙让人去调集府中的侍卫，一边又亲自出面拦住了已经距离刘表住所不远的刘琦，打算拖延时间。
“刘琦，你这是干嘛？擅自带人强闯州牧府，莫非想造反不成？”
“造反？”刘琦冷冷的看着眼前这个比自己大不了几岁的傲慢女人，讥笑道，“我看想造反的是你吧？”
“放肆！！”蔡夫人脸色一变，大声呵斥道，“这是跟你母亲说话的语气吗？景升怎么会生出你这么个不孝的儿子？”
“你也知我是父亲的儿子吗？”刘琦冷声驳斥道，“如今父亲病重，做儿子的竟然连探望的资格都没有，岂不滑天下之大稽？”
蔡夫人柳眉一蹙道：“我都说了，景升的病情需要静养，不宜打扰，你却偏偏在这里大肆吵闹，怎么？莫非想盼着景升早死，好由你自己来继承这荆州之主的位置吗？”
“你……休要血口喷人！！”刘琦怒视蔡夫人道，“我只是想静静的看一眼父亲，又怎会打扰到他休息？莫非连这也不许吗？”
蔡夫人目光阴沉道：“我说不准就不准，如果你再不离开，可就休怪我派人将你抓起来了！”
蔡夫人话音落下，伴随着沉重的脚步之声有节奏的传来，只见那拐角之处，足有上百名全副武装的侍卫齐刷刷的冲出，将刘琦等人团团围了起来。
“大胆！！”刘琦虎目一瞪，怒道，“我乃荆州少主，我看你们谁敢动我！？”
锵锵锵锵锵！！！
下一秒，刘备、陈到等人也纷纷抽出武器，呈扇形将刘琦护在了中央。
刘琦的这一声怒吼还是很有效果的，这些侍卫你看看我，我看看你，立即都变得踌躇不前起来。
见此，蔡夫人怒声斥责道：“还等什么？长公子刘琦带人携兵刃强闯州牧府，欲犯上作乱，还不快将他们速速拿下！？”
“这……”
“夫人，夫人！”
就在这时，一名侍女气喘吁吁的从远处跑了过来，低声道：“夫人，老爷有令，让长公子刘琦前去觐见！”
闻言，蔡夫人脸色大变。良久，方才如泄气皮球般长叹了一声，怨毒的瞪了刘琦一眼，转过身道：“走吧。随我去见你父亲！”
刘表虽然病重，但因常年身居高位，身上的气势很强，只要他还没死，哪怕是蔡夫人。也不敢在其面前阳奉阴违。
刘琦如释重负的松了口气，说实话，他刚刚虽然表现的很是强硬，但其实心里面，早已紧张的快要窒息。
而望着刘琦与蔡夫人渐渐远去的背影，刘备有心想要跟上去，但看了看周围虎视眈眈的州牧府侍卫，最终还是打消了这个念头，此刻的他，只盼望刘琦不要忘了自己。
刘备相信。刘琦只需在刘表前面提到自己也在州牧府，刘表就一定会传自己前去相见。
片刻之后，刘琦随蔡夫人来到了刘表房外，只听蔡夫人说道：“自己进去吧，他现在不能操劳，记得别聊太久！”
刘琦默默点了点头，推门进入了房中。
瞬间，刘琦就被房中刺鼻的药味熏的皱了皱眉头，随即，当他看到躺在榻上。已然面色惨白，目光涣散，气若游丝的刘表，当即被其惊人的病态吓了一跳。
“父亲！”刘琦痛呼一声。飞扑至刘表榻前，两眼之中已满是泪水。
刘表缓缓睁开双眼，怜惜的看着自己的长子，嘴角勉强挤出一抹微笑，虚弱的问道：“怎么此刻才来看望为父？”
刘琦委屈道：“孩儿这几日天天前来欲求见父亲，只是一直被母亲阻挠而不得见！”
“那妇人果然是在骗我吗？”刘表眼底闪过一丝怒意。抬手轻轻摸了摸刘琦的脸颊，叹道，“委屈你了……”
刹那间，刘琦心中的不忿与憋屈尽数爆发，一时间竟泪如雨下，泣不成声。
看着刘琦趴在那里哭成了泪人，刘表亦是痛惜不已，脸上满是愧疚。
曾几何时，刘琦因为相貌、气质、谈吐皆与刘表极为相似，很得刘表宠爱，可随着刘表入主荆州，取了蔡氏之女，因后者时常在其耳边诋毁刘琦，久而久之，刘表便渐渐疏远了刘琦。
刘表不是傻子，他不会轻信蔡夫人的片面之词，可蔡氏在荆襄的能量实在太过庞大，为了得到他们的支持，他亦不得不忍痛割爱，选择舍弃了刘琦，而专宠刘琮。
如今，刘表知道自己时日无多，如果他再听之任之，也许很快，刘琦就会被蔡氏所害，这绝不是他所希望看到的。
待刘琦止住了哭声，刘表轻声说道：“我儿……且附耳过来。”
刘琦虽然疑惑，但还是将头伸了过去。
“在床头下方左侧，有一暗格，你且将其中之物取出。”
依照刘表的吩咐，刘琦找到暗格，从中取出了一个盒子，放置在刘表床头。
“打开！”
“父亲，这是……”
打开盒子，当见到存放在里面的那件物品，刘琦当即瞳孔一缩，一脸的震惊。
“嘘，小声一点！”刘表给了刘琦一个眼神，后者立即乖乖闭上了嘴巴。
“这是为父的虎符，可调动襄阳城外的三万大军，你离去时记得将它带走，在关键时刻，当可用其来保全性命！”
刘琦问：“父亲可是要孩儿调大军入城铲除蔡氏？”
“铲除蔡氏？我儿想要干嘛？”刘表目光一下子冷淡了许多，“你别告诉为父，你到现在还在做着那荆州牧的春秋美梦？”
“我……”听得刘表的斥责，刘琦一时竟无言以对，很显然，他会错了刘表的意思。
刘表看着颇有些手足无措的刘琦，叹了口气道：“傻孩子，眼下荆州内忧外患，已危如累卵，先不说蔡氏在荆襄手眼通天，灭之极难，即便你真的铲除了蔡氏，顺利当上了荆州牧又如何？得不到荆襄世家的支持，你凭什么抵挡住锦帆的入侵？”
“这……”闻言，刘琦楞了好半响，方才气馁的问道，“父亲，孩儿究竟该怎么做？”
“为父给你虎符，并不是要你争夺荆州之主之位，而只是作为一项保命的手段！”刘表说着顿了顿，解释道，“为父去世之后，会将荆州牧之位传于你二弟，如果到时候，蔡氏仍然要将你置于死地，相信有此三万大军作为依仗，对方便绝不敢与你玉石俱焚，至于事后，你究竟是要投锦帆，投曹操还是选择自己偏安一隅，你皆可自行决定，总之，为父不求你能大富大贵，光宗耀祖，只求你能平平安安的活着。”
刘琦低着头，心中五味杂陈：“孩儿明白了。”
说实话，当得知刘表不准备让自己继承荆州时，刘琦心里是很不甘的，但从刘表的话语之中，刘琦又听出了满满的父爱，他本就是至孝之人，又如何敢违背刘表的意愿？
刘表人老成精，自然能看出刘琦的心思，不过此时此刻，他已然无法做到更多：“好了，把虎符藏起来，把盒子放回原位，切记，出府之后，当速速离开襄阳城，否则极可能会有性命之忧。”
“可是父亲……”
“没什么好可是的，速走！”
见刘表态度坚决，刘琦只好点头应允了下来。
将虎符塞入胸口，又将盒子放回暗格，刘琦恋恋不舍的看着病重的老父，因为他知道，这也许是他见到刘表的最后一面。
“男子汉大丈夫，做事怎的如此扭扭捏捏？你若再不离去，是想让为父死不瞑目吗？”
“父亲休恼，孩儿这便离去！”见刘表动怒，刘琦不敢久待，忙快步走向门口，不过又好似想到了什么，突然停了下来，道，“对了父亲，今日叔父也随孩儿来了州牧府，不知父亲可要见上一面？”
刘表困惑道：“叔父？”
“就是玄德公！”
“是他？”刘表眉头一皱，提醒道，“此人表面仁义，但心中野心勃勃，他选择在这个节骨眼上入城，怕绝不是来探望我这么简单，我儿需万分警惕才是！”
刘琦瞪大眼珠，难以置信道：“这……不会吧？”
刘表道：“为父吃过的盐，比你吃过的米还多，又岂会看错人？不过此人能力不俗，麾下又有好几员战将，倒是可以利用一二！”
“父亲，需要孩儿唤他进来吗？”
“去吧，为父想亲自与他谈谈！”
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